Élő vonósok lágy dallama szállt az Elysium Hotel bálterme felett. A kristálycsillárokból aranyfény vízesésként hullott alá, megvilágítva a gazdag vendégeket, akik vegyültek, italoztak és vitatkoztak. A Henshaw unokatestvérek közötti feszültség a felszín alatt parázslott, majd az előételes asztalok közelében végül forráspontig jutott.

Brice egy márványoszlopnak támaszkodott, ajkán gúnyos mosoly ját