"Varek, ébredj! Az *Isteni Urak Alkonya* kilenckor indul. Ha tovább alszol, lemaradsz a nyitásról!"

A szavak mennydörgésként csaptak Varek fülébe.

*Isteni Urak Alkonya? Nyitás?*

A szeme kipattant. Felült, tüdeje zihálva szívta be a levegőt, tekintete a rendetlen, szűk szobában cikázott. A falakat régi videojátékok poszterei borították. A napfény átszűrődött a poros redőnyökön.

"Ez itt... a Visionary Studio?" – motyogta rekedt hangon.

Az elméje forgott. Csak pillanatokkal ezelőtt még az Isteni Romok omladozó mélyén volt, a saját vérének ízét érezte, és Malric Thorne hideg, gúnyos szemeibe bámult. Malric egy pengét döfött a hátába, és egy keserű árulással vetett véget az életének. A húsát széttépő acél fantomfájdalma még mindig megmaradt, és fájt tőle a mellkasa.

Az éjjeliszekrényen lévő telefonja után kapott. A fényes képernyő megvilágította remegő ujjait.

*2032. május 20.*

Eleejtette a készüléket. Újjászületett. Tíz évet utazott vissza az időben, pontosan arra a napra, amikor az *Isteni Urak Alkonya* elindult.

Bram Sterling állt az ajtóban, egy hatalmas bögre kávéval a masszív kezében. Látva Varek sápadt arcát és remegő vállait, Bram letette a bögrét, és arckifejezése mély aggodalommá szelídült.

"Varek, ne emészd magad, haver" – mondta Bram gyengéden. "Mindannyian beszállunk. Összedobjuk a pénzt. Liora túl fogja élni. Megígérem."

*Liora.*

A név átszúrta Varek szívét, kinyitva egy elfojtott kínokkal teli gátat. Túlságosan is jól emlékezett mindenre. Előző életében nagyjából ebben az időben a húgát elütötte egy száguldó autó. Az ütközés következtében súlyos vérrög keletkezett az agyában, és egy steril kórházi ágyon kapaszkodott az életébe. A sofőr eltűnt az éjszakában, nem hagyott hátra sem térfigyelő kamerás felvételt, sem nyomot, sem igazságot.

A kórház háromszázezer dollárt követelt a sürgősségi műtétért.

Ennek az adósságnak a zúzó súlya egyenesen az ő vállára nehezedett. Bram és a többi barátja kiürítették a megtakarításaikat, kihagyták az étkezéseket, és uzsorakölcsönöket vettek fel, csak hogy segítsenek neki. Még így is csak kétszázhatvanezer dollárt tudtak összekaparni.

Emlékezett, ahogy térdre rogyott a steril kórházi folyosón, zokogott, és könyörgött az orvosoknak, hogy mentsék meg. Szánakozó, klinikai szemekkel néztek rá, és megtagadták a műtő előkészítését a hiányzó negyvenezer nélkül.

Liora meghalt várakozás közben. Még mindig látta az arcát, sápadtan és mozdulatlanul a fehér párnákon, örökre kialudt pajkos, ragyogó mosolyát.

Varek ökölbe szorította a kezét. A körmei olyan mélyen a tenyerébe vájtak, hogy a bőr majdnem felszakadt. A mindent elsöprő gyász, amely az elmúlt évtizedét meghatározta, elégett, és helyébe egy megtörhetetlen, tüzes elszántság lépett.

"Ne aggódj, Liora" – suttogta Varek az üres levegőbe, hangja szilárd volt. "Ezúttal megmentelek."

Felnézett, sötét szemei vad, zabolátlan fénnyel csillogtak. Kapott egy második esélyt. Megragadja, puszta kézzel széttépi a sorsot, és újraírja a tragikus befejezésüket.

Bram felé fordult, és egy őszinte, tehertől mentes mosolyt eresztett meg.

"Tank, lépjünk be" – mondta Varek, hangja megingathatatlan magabiztossággal csengett. "Ezúttal a saját kezünkbe vesszük az irányítást a sors felett."

Bram hatalmas megkönnyebbüléssel sóhajtott fel, széles vállai megereszkedtek. "Vettem, Varek. Találkozunk a túloldalon."

Varek belépett a szoba sarkában álló elegáns, fém játékkapszulába. Ahogy a nyílászáró lezárult, és sötétségbe burkolta, a szíve egyenletes, könyörtelen ritmusban vert a bordái ellen.

A nyilvánosság azt hitte, hogy az *Isteni Urak Alkonya* csak egy úttörő virtuális MMORPG, egy 'Másodlagos Birodalom', amely több mint száz nemzet hatalmas együttműködéséből született. Azt hitték, hogy ez egy soha nem látott ugrás a szórakoztatóiparban.

Varek azonban tudta a rémisztő igazságot.

Ez nem egy globális kormányzati projekt volt. A játékot a Mennyei Uralkodó tervezte, a Föld ősi isteneinek megmaradt, szunnyadó erejéből kovácsolva. Valódi célja sokkal kétségbeesettebb volt: hogy brutális kiképzőtáborként szolgáljon, felkészítve az emberiséget az apokalipszisre.

Pontosan öt év múlva az Alarita csillagrendszer átszakítja az űr szövetét, lerohanja a Tejútrendszert, és a Földet a vér és hamu korszakába taszítja. Miután túlélte a nagy katasztrófa kezdetét, Varek tudta, hogy a játékon belüli hatalom a való világban is a túlélést jelenti.

"Az előző életemben az elején még egy tehetséget sem sikerült feloldanom" – suttogta Varek a sötétben. "Ezúttal lássuk, mit rendelt nekem a sors."

A kapszula zümmögve életre kelt. A tudata egy fényörvényen keresztül húzódott, és a karakteralkotó képernyő éteri űrjébe dobta.

Azonnal elkezdődött egy filmes előzetes. Az ég darabokra tört, ősi istenek csaptak össze kozmikus borzalmakkal, és hegyek omlottak hamuvá. Lélegzetelállító, érzéki mestermű volt – egy pazar promóciós videó, amely gyötrelmes nyolc órán át tartott. A rendszer nem kínált lehetőséget a gyorsításra. A játékos csak átugorhatta, vagy kibírta.

Az előző életében szinte minden egyes játékos átugrotta. Egy olyan játékban, ahol a nyitónap minden másodperce számított, nyolc órát elégetni egy bejátszásra versenyképes öngyilkosság volt.

Varek leült az űrben, és nézte.

Egyetlen másodpercet sem hagyott ki. Ismert egy titkot, amely mélyen a játék kódjába volt eltemetve. Az első személy, aki végignézi a teljes, fárasztó nyolc órás átvezetőt, egy legfelsőbb jutalmat kap: egy Isteni szintű Tehetség Ébresztőkövet.

Az *Isteni Urak Alkonyában* a tehetségek diktálták a játékosok határait. Sárga szintű, Mély szintű, Föld szintű, Ég szintű, Szent szintű és a mitikus Isteni szintű kategóriákba sorolták őket. Az ébredéshez egy speciális kőre volt szükség. Előző életében Varek sokkal később, puszta szerencséből bukkant egy Isteni szintű kőre, de az ébredése megmagyarázhatatlanul kudarcot vallott. Az elitek körében a vezető elmélet az volt, hogy a veleszületett tehetsége egy lehetetlenül ritka Isteni szintű akadály mögé volt zárva, és szunnyadt, mert lemaradt a kezdeti lehetőségről.

Akik az előző életében Isteni szintű tehetséggel rendelkeztek, páratlan titánok voltak, akik a saját szeszélyeik szerint formálták a világot. Ezúttal ő is köztük fog állni. Nem, felettük fog állni. Tíz évnyi jövőbeli tudással a birtokában eléri a csúcsot, és a sarka alatt fogja szétzúzni az alarita betolakodókat.

Az órák elfolytak. Az epikus csaták összetört világok csendes, elsöprő kilátásaivá halványultak. Varek várt, és a várakozása minden múló perccel csak nőtt.

Végül a képernyő elsötétült.

*Csing!*

"Gratulálunk, te vagy az első játékos, aki teljes egészében végignézte az *Isteni Urak Alkonya* előzetesét. Megkaptad az Isteni szintű Tehetség Ébresztőkövet +1."

Egy elégedett, borotvaéles mosoly terült el Varek arcán. *Pont időben.*

A sötétség megtört, és a márványpadlós karakteralkotó csarnokba dobta.

"Kaszt: Íjász. Becenév: Gleccserkirály" – parancsolta Varek, pontosan ugyanazt az utat választva, amelyet korábban is bejárt.

*Csing!* "A karakter létrehozása sikeres. Hamarosan belépsz a 10086-os Kezdő Településre."

Egy villanásnyi fehér fény vakította el. Amikor a látása kitisztult, egy nyüzsgő, kaotikus középkori tér hangjai árasztották el az érzékeit.

A 10086-os Kezdő Településen állt. Kőkunyhók szegélyezték a földutakat, és a levegő sűrű volt több ezer játékos fecsegésétől. Minden település akár tízezer embert is befogadhatott, ami azt jelentette, hogy több mint százmillió játékos már elkezdte a farmolást, a szintlépést, és a harcot a maradékokért.

Varek figyelmen kívül hagyta a küldetőtáblák felé rohanó eszeveszett tömeget. Bebújt az árnyékba egy rogyadozó kovácsműhely mögött, megbizonyosodva róla, hogy senki sem figyeli.

Kinyitotta a leltárát, és elővette az Ébresztőkövet. Egy ragyogó, vakító arany fénnyel lüktetett a tenyerében, és meleg volt az érintése.

"Ébredj" – suttogta Varek.

A kő csillagfény milliónyi szilánkjára tört, és a mellkasába áramlott.

*Csing!* "A kivételesen magas veleszületett tehetséged miatt az Isteni szintű Tehetség Ébresztőkő csak a tehetséged egy részét tudja felébreszteni."

Varek megdermedt. A szíve kihagyott egy dobbanást. *Csak egy részét?*

*Csing!* "Felébresztetted a tehetséget: Mennyei Kéz."

Meglepetés öntötte el. Megnyitotta a tehetség paneljét, és a szemei végigfutottak a világító szövegen.

**Mennyei Kéz (Szuper isteni szintű): 1 csillag**

**1. hatás:** Minden alaptámadás a jelenlegi életerőd 1%-át okozza tiszta sebzésként.

**2. hatás:** Minden alaptámadás véglegesen 1 ponttal növeli az életerődet.

**Jártasság:** 0/1000.

*(Megjegyzés: Az életerőt csak akkor növelheted, ha élőlényekben teszel kárt.)*

Varek döbbent csendben állt. Szuper isteni szintű? Az egész előző életében, miközben az elittel vállvetve harcolt az apokalipszis frontvonalain, még csak suttogni sem hallott egy isteni szint feletti rangról.

A mechanikája a mindent elsöprő áhítat borzongását küldte egyenesen a lelkébe.

Véglegesen növelheti az életerő pontjait. A tiszta sebzés a végtelenségig skálázódik az életerejével. Ez egy szörnyeteg tehetség volt. Ellentmondott a játék legalapvetőbb szabályainak.

Lerázva magáról a kezdeti sokkot, Varek gyorsan megnyitotta az attribútum paneljét, hogy lássa az induló alapjait.

**Becenév:** Gleccserkirály

**Szint:** 1 (0/100)

**Kaszt:** Íjász

**Életerő:** 100/100

**Mana:** 50/50

**Támadás:** 9, **Varázserő:** 5

**Páncél:** 3, **Varázsellenállás:** 1

**Támadási sebesség:** 0.63, **Mozgási sebesség:** 3.1

**Fizikai páncéltörés:** 0%, **Varázstörés:** 0%

**Különleges attribútumok:** Nincs

**Attribútum pontok:** 0

**Szerencse:** Rejtett

**Tehetség:** Mennyei Kéz (Szuper isteni szintű)

**Képességek:** Többszörös lövés (1 csillag)

**Felszerelés:** Kezdő Hosszúíj

A Mennyei Kezet nem számítva a statisztikái fájdalmasan hétköznapiak voltak, akárcsak bármely más egyes szintű játékosé. De ezzel a lelkében nyugvó tehetséggel a potenciálja nem csak félelmetes volt – határtalan volt. Minden egyes kilőtt nyílvessző közelebb viszi az istenséghez.

"Ideje szintet lépni" – mondta Varek, hangját égő várakozás szőtte át.

Nyolc órát töltött várakozással. Súlyosan lemaradt a többiektől, de nem érdekelte. Most már nála volt a végső fegyver.

Varek átfutott a Kezdő Település fa kapuin, és kilépett a nyüzsgő, füves síkságra. A kezdő zóna hemzsegett a játékosoktól, akik a szörnyekért harcoltak, de Varek könnyen kiszúrta a célpontjait egy kevésbé zsúfolt folton a fák határa közelében: az 1-es szintű Vörösszemű nyulakat.

**Vörösszemű nyúl (Normál): 1-es szint**

**Életerő:** 90/90

**Támadás:** 5

**Képességek:** Nincs

A mindennapi kezdő statisztikáival, amíg a mechanikája nem berozsdásodott, meg tudta vadászni őket anélkül, hogy megizzadt volna.

Levette a hátáról a durva, fából készült Kezdő Hosszúíjat. Belenyúlt a tegezébe, rátett egy nyílvesszőt, és megfeszítette az ideget. A húzás nehéznek és lomhának tűnt. A támadási sebessége nyomorúságos 0.63 volt, ami azt jelentette, hogy körülbelül másfél másodpercbe telik, mire egyetlen nyilat kilő. Kínzóan lassúnak tűnt ahhoz a hólyagos 13.5-ös támadási sebességhez képest, amit az előző élete csúcsán forgatott, de félresöpörte a frusztrációt.

A tekintetét egy lóherét rágcsáló nyúlra rögzítette.

*Huss!*

A nyíl átvágott a szélben, és a nyúl oldalába fúródott.

*-8*

Egy apró piros szám lebegett a lény feje felett. De Varek nem a sebzést nézte. A saját életerő sávját nézte.

Meleg, nyugtató energia áramlott végig az ereiben. A maximális életereje 100-ról 101-re ugrott.

Vad, ragadozó vigyor terült el Varek arcán. A matematika valós volt. Az erő valós volt. Ezzel a tehetséggel egyirányú úton haladt az abszolút legyőzhetetlenség felé.

Újabb nyilat húzott elő, hagyva, hogy a vadászat ritmusa átvegye az irányítást. Míg más játékosok kétségbeesetten farmolták a tapasztalatot és a rézérméket, Vareknak más célja volt. Ütnie kellett, megvéreztetni a szörnyeket, hogy egyre magasabbra és magasabbra tornázza az életerejét.

Újra lőtt, elviselve az alacsony szintű testének lassú, nehézkes animációját.

*Csing!* "Megöltél egy Vörösszemű nyulat. Tapasztalati pont +1."