Nikolai felállt, és felemelte a poharát az egybegyűlt vendégek felé. A terem azonnal elcsendesedett, minden figyelem a főasztalnál álló hatalmas alakra szegeződött.

„Hölgyeim és uraim” – kezdte, s mély hangja erőfeszítés nélkül jutott el a hatalmas terem minden sarkába. „Ma nem pusztán egy esküvőt ünneplünk, hanem egy olyan partnerséget, amely tiszteletre, bizalomra és egy olyan királyság közös ví