{Harper szemszöge}

Bámulom a magas, megfélemlítő férfit, aki előttem áll. Az agyam küzd, hogy feldolgozza állításának puszta abszurditását. A pazar környezet éles ellentétben áll e beszélgetés nevetséges természetével. Ránézek a sötét mahagóni bútorokra, a tornyosuló ablakokról lecsüngő nehéz bársonyfüggönyökre és a perem mentén álló, méretre szabott öltönyt viselő fenyegető férfiakra. Az egész olyan, mint egy szürreális lázálom. Egy őszinte, elmebeteg „most-ezt-komolyan-mondod” nevetés tör elő a mellkasomból, és hangosan visszhangzik a pazar szobában.

Felemelem a kezem, a hangom csöpög a védekező szarkizmustól. Teszek egy rövid kört hatalmas tölgyfa íróasztala előtt. – Hadd értsem meg jól. Elrabolják a rossz lányt, erővel elhurcolják egy szó szerinti gonosztevő kúriájába, és aztán, micsoda fordulat, közlik vele, hogy titokban egy maffiavezér rég elveszett lánya. Maguk tényleg, de tényleg elkötelezik magukat a téma mellett, nem igaz?

A szoba síri csendben marad.

Senki sem nevet velem.

Enzo a nehéz faajtónak támaszkodik, laza testtartással, és egyszerűen csak nézi a kibontakozó látványosságot. Moretti arca faragott kőmaszk marad. Széles vállai betöltik a teret, veszélyes, fojtogató energiát sugározva. Meg sem rezdül. Nem is pislog. Csak bámul rám azzal az átható zöld szemével.

– Maga Viktor Sokolov lánya, és ezen kinyilatkoztatás miatt nem hagyja el ezt a birtokot. – ragaszkodik hozzá Moretti egy rémisztő, megtörhetetlen nyugalommal.

Előrelépek, hogy csökkentsem a köztünk lévő távolságot, és egy vádló ujjat mutatok széles mellkasára. – Az apám nem valami árnyékos bűnszövetkezet főnöke volt. Csak egy nyomorult, semmirekellő gyáva alak, aki elhagyott minket. Az az ember még egy egyszerű IKEA polcot sem tudott összeszerelni, nemhogy egy bűnbirodalmat vezetni. Rossz embert fogtak meg. Ez egy hatalmas tévedés.

– A védett jogi adatbázisom kifejezetten bizonyítja, hogy édesanyja valódi neve Hayes-Sokolov volt. – Moretti azonnal leállítja a tagadásomat, hideg hangja átvágja a védekezésemet.

Tesz egy lassú, ragadozó lépést előre. A csiszolt padlódeszkák lágyan nyikordulnak a súlya alatt. A szoba hőmérséklete látszólag több fokot esik.

Az állkapcsa megfeszül, intenzív zöld szemei dermesztő birtoklási vággyal tapadnak az enyémre. – Korábban maga egyszerűen csak egy komplikáció volt. Most viszont hasznos.

Visszalépek felé, dühösen és vibrálva az adrenalintól. A félelem ott van, a bensőmet kaparja, de a nyers düh felülírja.

– Semmiféle jogi vagy erkölcsi tekintélye nincs az életem felett. Nem tarthat itt az akaratom ellenére. Elmegyek.

– Maga jelenleg az én területemen létezik, egy olyan helyen, ahol nulla hatalommal rendelkezik. – Erőlködés nélkül elfojtja a lázadásomat, a hangja mély morajlás, amely a mellkasomban vibrál.

Aztán beviszi a valódi, megsemmisítő csapást. Azzal a lezser közönnyel beszél, ahogy valaki pusztán a napi időjárást közölné.

– Az apja ölte meg az anyámat.

A levegő a szobában rémisztően elcsendesedik. Abbahagyom a légzést. A düh elszáll belőlem, és egy hirtelen, jeges rettegés veszi át a helyét. Hazugságot, egy csipetnyi túlzást, egy elcsavarodott viccet keresek az arcán, de a hideg, kemény igazságon kívül nem találok semmit.

– Viktor Sokolov öt évvel ezelőtt gyilkolta meg őt. Ezért én is meg fogom ölni őt. Nem érdekel, ki áll az utamba. Nem érdekel, kinek kell meghalnia. – A halálos ígéret a hangjában megfagyasztja a vért az ereimben.

Szavainak súlya ólomtakaróként telepszik a vállamra. Nem játszik. Háborút visel, és engem az engedélyem nélkül besorozott a frontvonalba.

Enzo cseng be az ajtóból, megtörve a súlyos csendet, hogy szárazon megjegyezze a helyzetet. Keresztbe fonja a karját a mellkasán, és őszintén szórakoztatják a fogságba esésem csillagászati esélyei. – Tévedésből elrabolni pont a megfelelő lányt egy vérbosszúhoz, az már lenyűgözően balszerencse.

A pánik a torkomat kaparja. Remegő ujjal mutatok Morettire, és teszek egy eszeveszett lépést hátrafelé a kijárat felé.

– Én nem maradok itt. Amit leír, az nem egy vendég elszállásolása. Ez egy szó szerinti börtön. Követelem, hogy ebben a másodpercben engedjen el! – Utasítom vissza hangosan a maradást, a hangom remeg, hiába teszek meg mindent, hogy stabil maradjon.

Moretti hátat fordít nekem, figyelmen kívül hagyva az eszeveszett tiltakozásomat. Egy csuklómozdulattal az embereihez fordul. – Cipeljék fel az emeletre.

Két állig felfegyverzett őr azonnal kilép az árnyékból. Rémisztő koordinációval mozognak. Hatalmas, bőrkeményedéses kezek ragadják meg a karomat, és satuhoz hasonló szorítással rögzítenek.

– Vegyék le rólam a kezüket! – kiabálok, csavarodva és kapálózva a szorításuk ellen.

Figyelmen kívül hagyják a küzdelmemet, és kivonszolnak az irodából. A sarkam végighúzódik a makulátlan márványpadlón. Hátrafelé rúgok, a sípcsontjukat célozva, de még csak meg sem rezdülnek. Felfelé masíroznak velem egy grandiózus, ívelt lépcsőn, lépteink visszhangoznak a barlangszerű csarnokban. Végigmegyünk egy hosszú, gyengén megvilágított folyosón, amelyet antik portrék szegélyeznek. Batuszkolnak egy nevetségesen pazar, elsöprően nagy hálószobába. Előrebotlom, és pont akkor nyerem vissza az egyensúlyomat, amikor a nehéz faajtó becsapódik mögöttem.

A zár elfordulásának jellegzetes, dermesztő hangja a helyére kattan.

Csapdába estem.

Végigpásztázom a tágas szobát, a szívem a bordáimnak kalapál. Mély, szaggatott lélegzeteket veszek. A falakat díszes selyemtapéta borítja. A szoba közepén egy hatalmas, négyposzteres ágy áll, nehéz smaragd anyagokkal leterítve. A festett mennyezetről kristálycsillár lóg, töredezett fényt vetve az antik perzsaszőnyegre. Gyönyörű, de ez egy ketrec. Abban a pillanatban eldöntöm, hogy nem fogok csendben ücsörögni, mint egy dekoratív, elrabolt szobanövény, és várni, hogy kitörjön a maffiaháború. Nem vagyok zsarolási alap. Harper vagyok.

Eszeveszetten átvizsgálom a szobát. Ellenőrzöm a nehéz tölgyfa ajtót. Szorosan zárva. Ellenőrzöm a szomszédos márvány fürdőszobát. Nincsenek másodlagos kijáratok, csak egy óriási áztató kád és arany szerelvények. A szemeim a peremet pásztázzák, amíg meg nem akadnak egy magas, grandiózus ablakon a szoba túlsó végén.

Odaszaladok, és kinyitom a nehéz üvegtáblákat. Feltárva őket, áthajolok a kőpárkányon, és lenézek a sötétségbe. A zuhanás meredek, legalább kétemeletnyi. A külső fal durva, halmozott kőtömbökből áll. Életveszélyesnek tűnik. A szél üvölt, és az arcomba csapja a hajamat. Bámulom a lent elterülő sötét udvart. Rájövök, hogy hihetetlenül kockázatos, de egy potenciális lábtörés messze felülmúlja azt, hogy maffiazsarolási alap legyek egy vérbosszúban.

Előveszem a telefonomat. Remeg az ujjam, ahogy feloldom a képernyőt. Az üzeneteimhez navigálok, és megnyitom a chatemet a szobatársammal, Madisonnal. Szükségem van egy digitális nyomra. Tudnia kell valakinek, hogy nem csak úgy felszívódtam.

*Jelenleg félig kint vagyok egy őrülten hatalmas kúria ablakán. Lehet, hogy meghalok. Majd írok.*

Gyorsan bepötyögöm a szarkasztikus, rémisztő szöveget. Rányomok a küldésre, és nézem, ahogy a kis kék buborék megjelenik a képernyőn. Biztonságosan elteszem a telefont a hátsó zsebembe, és felkészülök az ereszkedésre.

Átvetem az egyik lábam a kőpárkányon. A fagyos éjszakai levegő beleharap a csupasz bőrömbe. Megmarkolom a hideg ablakkeretet, és veszek egy mély, borzongó lélegzetet. Kivetem a másik lábam is, a puszta mélység felett lógva.

Megkezdem ügyetlen, rémisztő, adrenalinfűtötte ereszkedésemet a durva kőből rakott külső falon.

Vakon tapogatózom a lábujjammal, kiemelkedést keresve a kőművesmunkában. Találok egy keskeny párkányt, és ráhelyezem a súlyomat. A kezeim megragadják a téglák cakkos széleit. Kínos hüvelykről hüvelykre engedem le magam. A szél nekinyomódik a testemnek, azzal fenyegetve, hogy lefejt a falról. Az ujjaim sajognak. A bütykeim a durva habarcshoz dörzsölődnek, éles fájdalomkitöréseket küldve fel a karomon. A cipőm megcsúszik a nedves kövön, a szívem a torkomba ugrik, valahányszor elveszítem a lábam alól a talajt. A vádlim ég a puszta megerőltetéstől, ahogy a testtömegemet a puszta mélységgel szemben tartom.

Félig lent vagyok. Az izmaim remegnek a kimerültségről. Az ujjaim csúsznak, sikamlósak a hideg verejtéktől. Megállok, hogy kifújjam magam, az arcomat a fagyos falnak nyomva.

Aztán lépteket hallok.

Megfagyok a puszta rettegéstől.

Alattam Enzo lezseren sétál keresztül a holdfényes udvaron. Drága bőrcipőjének csikorgása a kavicson úgy hangzik, mint puskalövések a csendes éjszakában. Lehajtja a fejét, és a mobiltelefonja világító képernyőjét bámulja. Visszatartom a lélegzetemet, imádkozva, hogy tovább menjen. Imádkozva, hogy a sötét árnyékok elrejtsék a lógó alakomat az impozáns építészettel szemben.

Megáll.

Felnéz.

A tekintetünk találkozik.

Úgy kapaszkodom egy maffiaerődítmény oldalába, mint egy óriási, izzadt pók. A szívem megáll a mellkasomban. Felkészülök az elkerülhetetlenre. A kiáltásokra. A harsogó riasztókra. A reflektorokra, amik megvakítanak.

Lassan felemelem az egyik remegő kezemet a kőről, rettegve, hogy elveszítem a fogásomat.

– Szia, Enzo. – suttogom az éjszakába, a hangom alig hallható az üvöltő szélben.

Pislog, és nem hatja meg a külső falon lógó túsz látványa. – Szia.

Teljes megdöbbenésemre, csak megrázza a fejét, újra előveszi a világító mobiltelefonját, és egyszerűen tovább sétál az árnyékok közé.

Bámulok lefelé az üres udvarra, sokkosan pislogva. Nem fújta meg a riadót. Nem húzott fegyvert. Egyszerűen csak elsétált. Lerázom magamról a puszta zavarodottságot, és mozgásra kényszerítem fáradt végtagjaimat. A föld egyre közelebb kerül. A karom ég a megerőltetéstől, de a szabadság már csak pár lábnyira van. A következő fogásra, a következő lépésre koncentrálok, elszántan, hogy elmeneküljek ebből a rémálomból.

[Moretti]

A privát erkélyemen állok, és a kovácsoltvas korlátot markolom. Hagyom, hogy a csípős hideg levegő átmosson, próbálva kitisztítani a viharos gondolataimat. A lány valódi kilétének kinyilatkoztatása még mindig az ereimben ég, és egy sötét tüzet gyújt a mellkasomban. Viktor Sokolov lánya. Annak a férfinak a vére, aki lemészárolta az anyámat, jelenleg a tetőm alatt lakik. Az irónia keserű. A lehetőség tökéletes. Bámulok kifelé a birtokom tágas területére, a fák sötét sziluettje ringatózik a kemény szélben.

Enzo lezseren odasétál mellém, a léptei némák a kőteraszon. A korlátnak dől, fürdőzve a sápadt holdfényben. Nem veszi le a szemét a telefonjáról, a hüvelykujjai gyors ritmust kopognak a képernyőn.

Enzo megjegyzi, a hangja mentes minden sürgősségtől. – A Harper lány jelenleg a vendégszoba ablakán keresztül próbál menekülni.

Lassan megfordulok, és puszta zavarodottsággal bámulok rá. Az agyam egy másodperc töredékére kihagy, küzdve, hogy feldolgozza egy súlyos biztonsági rés laza előadását.

– Láttad őt? És nem állítottad meg? – követelem, a hangom mély és veszélyes. Az irritáció a gyomromban tekereg, forró és éles.

Enzo őrjítő nemtörődömséggel megvonja a vállát. – Köszönt. Én pedig visszaköszöntem.

Visszafojtom a másodparancsnokom sürgősséghiánya miatti heves irritáció hirtelen rohamát. Az állkapcsom olyan erősen megfeszül, hogy megfájdulnak a fogaim. Otthagyom az erkélyen állva, az arcát a képernyője lágy fénye világítja meg. Dühösen bemasírozok a nagy csarnokba. A csizmám nehéz puffanása hangosan visszhangzik a csiszolt márványpadlón, a közelgő erőszak ritmikus dobolásaként. A düh előre hajt. Nem csúszik ki az ujjaim közül. Nem ma este. Soha.

Két állomásozó őröm azonnal vigyázzba vágja magát, ahogy befordulok a sarkon. A gerincük megmerevedik a gyors közeledésemre, a kezük ösztönösen az oldalukon lévő tokban lévő fegyvereikhez esik.

– Kutassák át a területet. Azonnal keressék meg. – parancsolom, a hangom visszhangzik a boltozatos mennyezetről.

Az egyik őr egy másodperc töredékéig habozik. A szemei a sötét birtokra néző hatalmas ablakok felé cikáznak.

– Élve? – kérdezi óvatosan, tisztázni akarva a harcérintkezési szabályokat.

– Igen. – válaszolom mereven, csikorgatva az állkapcsomat.

Megfordulok, és kinézek a legközelebbi ablakon, a birtok sötét peremét fürkészve. Nem hagyhatom, hogy ez a véletlenszerű, szarkasztikus egyetemista lány megfagyjon a hidegben. Most már mélyen kötődik a történetemhez. Ő a kulcs a végső bosszúmhoz az ellen a férfi ellen, aki tönkretette az életemet. Nem fog halálra fagyni a hóban. Nem fogja kitörni a nyakát egy kőfalról lezuhanva. Túl fogja élni. Ki fogja bírni. Nem azért, mert érdekel a jóléte, hanem mert szükségem van rá. Nem fog elpusztulni. Nem, amíg nem szolgálja a létfontosságú célját.