Ahogy közeledett a karácsony, sűrű havazás kezdődött.

Az Ashbourne-házat kívül-belül aprólékosan kitakarították, az ereszekről ragyogó fények csüngtek alá, hogy ünnepi hangulatot árasszanak. A falak között azonban a nevetésnek vagy a jókedvnek még a nyomát sem lehetett hallani.

A rózsafa kerekasztal roskadozott a finomságoktól, Clarissa arca mégis komor maradt, és szemernyi kedve sem volt ahhoz, h