A december Ashbourne-ban korai téli fagyot hozott, amely csendben telepedett rá mindenre, mint egy néma lepel, maró hidegbe burkolva a világot. A hideg oly mélyre ivódott, hogy Gemma tompának és kábultnak érezte magát.

Tekintete tompa volt, reakciói lelassultak, és még a léptei is úgy vánszorogtak, mintha sűrű ködön törne át. Fogalma sem volt, mióta gyalogolhatott már, s mielőtt észbe kapott volna