Cora szemszöge

Torin úgy bámult rám, mintha fizikai ütést mértem volna az arcára.

Az állkapcsa a másodperc töredékére megereszkedett. Gyorsan kapkodott, hogy rendezze a vonásait, az arcizmait visszahúzva a megvető hitetlenkedés merev maszkjába. A sűrű csend a hatalmas előcsarnokban besűrűsödött körülöttünk, ránehezedett a bőrömre, de nem voltam hajlandó összepréselődni a súlya alatt. Számára a válás követelése nem volt más, mint egy újabb kétségbeesett kiáltás a figyelméért. Nem volt hajlandó észrevenni a vaskemény elszántságot, ami a lábaimat a padlóhoz horgonyozta.

"Ha ez valami gondosan kidolgozott hisztéria, hogy felhívd magadra a figyelmemet, csak bohócot csinálsz magadból." – Söpörte le az Alfa a kijelentésemet egy hideg gúnykacajjal.

Előreléptem. Lezártam a távolságot, hogy ne bújhasson a tornyosuló magassága vagy az arisztokratikus hidegsége mögé. Látnia kellett a tüzet, ami felemészti azt a félénk lányt, aki valaha voltam.

"Valahogy meggyőzted magad, hogy minden, amit mondok, egy meghallgatás a te kegyeidért. Hadd tegyem ezt összetéveszthetetlenül világossá. Befejeztem, hogy a csendes, kényelmes kiegészítőd legyem. Nem vagyok hajlandó az asztalodnál ülni, miközben a kitartott szeretőd sértéseket vág a fejemhez, és te csak állsz ott, mint egy néma bámészkodó."

A szája kinyílt. Újra érvényesíteni akarta a hatalmát, vissza akart tolni az engedelmes dobozba, amit ő épített nekem.

Egyenesen belevágtam a felemelkedő hangjába. "Soha nem fogom megengedni, hogy keltetőgépként kezeljenek. Nem hagyom, hogy eldobj magadtól abban a pillanatban, ahogy egy kölyköt kitépnek a karjaimból. Soha nem egyeztem bele abba a beteges megállapodásba, és abba meg pláne nem egyeztem bele, hogy a saját otthonomban alázzanak meg. Az én értékem nem a te vérvonaladhoz vagy a te politikai játékaidhoz van kötve. Te egy örököst akartál, nem feleséget. Aláírjuk a válási papírokat, vagy sem?"

Nyomtam a témát. A tekintetemet az övére rögzítettem, halálos komolysággal. Nem pislogtam. Nem inogtam meg.

A tekintetemben lévő megingathatatlan stabilitás mélyen sérthette a büszkeségét. Az abszolút habozás nélküli viselkedésem szilánkokra zúzta azt a türelmet, amit próbált színlelni. Torin indulata sötét dühvé lobbant, ami úgy terjedt, mint egy száraz erdő a villámlásos viharban. Hirtelen megpördült a sarkán, és hatalmas testével a boltíves ajtónyílás felé fordult.

"Béta, készítsd elő a papírokat. Azonnal vázold fel a hivatalos társ-elutasítási ceremónia protokollját." – Ugatta az utasítást Torin, a hangja méregtől csepegett.

Giselle elvigyorodott, áthelyezte a súlyát, és diadalmasan fonta össze a karját. Önelégült elégedettséggel figyelt engem.

A tétovázó, tágra nyílt szemű Béta óvatosan lépett előre a folyosó árnyékából. Nagyot nyelt, a torka idegesen rángatózott. "Alfa, minden tiszteletem mellett, kérem, gondolja át. Egy ilyen visszavonhatatlan, politikailag veszélyes rendeletet a szenvedély hevében végrehajtani meggondolatlanság. Az elutasítási ceremóniát nem szabad félvállról venni, különösen egy sorsrendelt kötelék esetében nem."

"Tedd, amit mondtam, de azonnal. Feltétlen engedelmességet követelek." – Vicsorgott Torin egy olyan halálos parancsot, ami nem hagyott helyet a vitának.

A Béta szorosan összezárta a száját. Egy gyors, sajnálkozó pillantást vetett felém, abban a hitben, hogy könyörögni fogok, vagy sírva fakadok. Én csupán a sarkamra álltam, egyenesen tartottam magam, és magasra emeltem az állam. A könyörgés ideje már régen lejárt.

Torin visszafordult hozzám. A szája kegyetlen, arrogáns vigyorrá görbült. Azt hitte, ismét ő van fölényben. Azt hitte, hogy az elutasítási ceremónia súlyos fenyegetése végre eltöri a gerincemet, és térdre kényszerít.

"Gondold ezt át jó hosszan és alaposan, Cora. Amint ezt a köteléket ma elvágják, nyomorúságos életed végéig bánni fogod."

Egy őszinte nevetés buggyant fel a torkomból. A hang fényesen visszhangzott a magas mennyezetről. Döbbenetes volt tanúja lenni az egója puszta abszurditásának. Tényleg azt hitte, hogy egy olyan élet, amelyből hiányzik a hideg közönye, az büntetés.

"Megbánás? Az egyetlen dolog, amit valaha is bánni fogok, hogy három évet elpazaroltam az életemből a tetőd alatt." – Emeltem meg az állam, még egyszer, utoljára állva sötét mogorvaságát.

Nem vártam meg, hogy elküldjön. Hátat fordítottam neki. Az előcsarnok nehéz tölgyfa ajtói nyitva álltak, és én egyenesen átsétáltam rajtuk, anélkül, hogy akár egyetlen pillantást is vetettem volna hátra. Megpillantottam egy elhaladó szobalányt a nagy lépcsőház közelében, aki egy karéjnyi friss ágyneműt vitt.

"Vezess a szobámba. A vendégszárnyba." – Utasítottam, udvarias, de határozott hangon.

A fiatal lány pislogott, egyértelműen összezavarodott, hogy az Alfa felesége miért nem ismeri a saját otthonának elrendezését. Nem adtam magyarázatot. Követtem őt a kanyargós, huzatos folyosókon, amíg el nem értünk egy fényűző, személytelen lakosztályhoz. Számomra semmilyen érzelmi kötődést nem jelentett. A falakat hideg, drága művészeti alkotások díszítették. A bútorok használatlannak, merevnek és fojtatónak hatottak. Ez a tér pontosan azt tükrözte, ami én voltam a falka számára: egy fényes tárgy, amit egy polcra tettek és elfelejtettek.

Előhúztam egy üres bőröndöt a hatalmas mahagóni szekrényből, és kiterítettem a makulátlan matracon. Módszeresen elkezdtem hajtogatni a ruhákat. Nem volt gyász, ami eltömítette volna a torkomat. Nem volt nosztalgikus vágyakozás, ami húzta volna a mellkasomat. Ez az aranykalitka soha nem volt az otthonom. A távozás olyan érzés volt, mintha az első korty friss levegőt szívnám be. Fogtam az egyszerű kötött pulóvereimet, a kopott csizmámat, és azt a néhány könyvet, amit évekkel ezelőtt magammal hoztam. Otthagytam azokat a drága estélyiket, amelyeket ő preferált. Figyelmen kívül hagytam a gyémánt ékszereket, amelyeket a személyzete választott ki. Ezek a tárgyak egyike sem határozott meg engem többé. Darabról darabra vettem vissza az életemet.

Külső szemszög

Lent Torin oda szegezve maradt, ahol Cora eltűnt.

Egy felkavaró hidegség kúszott a bőre alá, lehűtve azt a dühöt, ami épp az imént forrt fel az ereiben. A márványpadló jégnek érződött a cipője vastag talpán keresztül. Az üres boltívre meredt, sokkal azután is, hogy a nő lépteinek hangja elhalt. A nő illata – az eső és a cédrusfa finom, vad keveréke – már kezdett elpárologni a hatalmas térből, hogy helyét átvegye a mellette álló nő fojtogató, nehéz virágparfümje.

Giselle közelebb csúszott. Ápolt ujjait szorosan a férfi vastag alkarja köré fonta, megtörve a transzát.

"Ne hagyd, hogy elrontsa a kedved. Tudod, milyen impulzív tud lenni." – Beszélt Giselle, a hangja csepegett a szirupos édességtől. "Csak kéreti magát, próbálja megnézni, meddig mész el. Estére óhatatlanul is térden állva fog visszakúszni, és könyörögni fog a bocsánatodért, meg a helyéért az ágyadban."

Torin szorosan összeszorítva tartotta az állkapcsát. A nő szavai üresen kongtak Cora eltökélt távozásának élénk emlékével szemben.

Giselle puha mellkasát a férfi szilárd bicepszéhez nyomta. Lábujjhegyre állt, alig várva, hogy eladhassa a küszöbön álló jövőjük álmát. Látta a hirtelen támadt szakadékot, és az volt a szándéka, hogy egyenesen a férfi életének közepébe préselje magát.

"Ha a ceremóniának vége, végre magunkra koncentrálhatunk. Egy jóváhagyott párosodási ceremónia. Egy arisztokrata Luna az oldaladon, aki megfelelően vezeti ezt az elit falkát. Tiszta vérű örököseink lesznek, hogy megszilárdítsák az uralmadat, Torin."

Megállt, és finom ujjával végigsimított a méretre szabott hajtókáján, miközben a szeme ragyogott az imádatnak álcázott ambíciótól.

"Mindig is arról álmodtam, hogy egy olyan kisfiút tarthatok a kezemben, akinek a te lenyűgöző szürke szemei vannak..." – Leheletfinom suttogása betöltötte a kettejük közötti csendes teret, ahogy felfelé görbítette ajkait, egy csókot kérve.

"Sétálnom kell." – Vágott közbe Torin hirtelen.

Erőteljes rántással tépte ki a karját a nő szorításából. Giselle kissé megbotlott, az arca nyers döbbenetbe fagyott. Torin nem nézett vissza, hogy bocsánatot kérjen vagy vigaszt nyújtson. Megpördült és elsétált, a nőt pedig egy mondat közepén hagyta ott, magára a hatalmas bejáratban, körülvéve