Vaughn szemszöge

Az olcsó whisky maró tüze lecsúszott a torkomon, lángoló csíkot égetve a mellkasomba. Átmeneti, üdvözlendő enyhülést kínált a koponyámban szüntelenül lüktető fájdalomra. A pohár nehéz alját a ragacsos mahagónipultra koppantottam, és intettem a csaposnak, hogy töltsön újra. A férfi felkapta az üveget, és egyetlen szó nélkül kitöltötte a borostyánszínű folyadékot. Ez a mocskos csehó olyan megtört, kétségbeesett alakoknak szolgált menedékül, akik szánalmas létezésüket igyekeztek elfojtani. A gyéren megvilágított helyiségben áporodott füst, kiömlött sör és izzadság szaga terjengett. Itt senki sem kérdezett semmit. Senkit sem érdekelt, ki voltál, mielőtt beléptél az ajtón.

Lenéztem a kezemben lévő friss italra. Már a harmadik pohárnál jártam, de az alkohol nem adta meg a vágyott tompaságot. Sienna fojtogató emléke továbbra is úgy tapadt rám, mint egy vérszívó pióca. Pontosan három gyötrelmes hónap telt el azóta, hogy ott állt abban a steril tárgyalóteremben. Még mindig láttam magam előtt, ahogy a neonfények megcsillannak a sötét haján, miközben bűnösnek vallotta magát a szörnyű vádakban. Beismerte, hogy hidegvérrel meggyilkolta a nevelőapámat. Közvetlenül az anyám és a húgom szeme láttára húzta meg a ravaszt.

Végighúztam a kezem az arcomon, érezve a borostát az állkapcsomon. A nappali szőnyegébe ivódó vér éles képe beleégett a retinámba. Képtelen voltam megbocsátani neki. Saját kezébe vette a törvényt, és módszeresen elpusztította azt a gyönyörű életet, amit egymásnak ígértünk. Családot terveztünk. Felépített jövőnk volt. Most pedig egy betoncellába zárva ült, kincstári rabruhát viselve. És mégis, paradox módon, képtelen voltam teljesen gyűlölni őt.

A mellkasom gyötrelmes fájdalomtól szorult össze. Gondolatban felidéztem szánalmas kísérleteimet, hogy láthassam őt. Valahányszor a börtön rideg kapuihoz hajtottam, a bátorságom elpárolgott. Végigmentem a hosszú murvás úton, bámultam a félelmetes szögesdrót kerítéseket, úgy szorítottam a bőr kormánykereket, hogy elfehéredtek az ujjpereceim, és a gyávaság minden egyes alkalommal győzedelmeskedett. Hátramenetbe kapcsoltam, és elmenekültem vissza az üres házba. Nem tudtam szembenézni a nővel, akit szerettem. Nem tudtam szembenézni egy gyilkossal.

A poharat a számhoz emeltem, és egyetlen égető korttyal felhajtottam a whiskyt.

„Úgy látom, rád férne egy kis társaság.”

A buja, magabiztos hang felé fordítottam a fejem. Egy nő támaszkodott lazán a bárpult ragacsos felületére, közvetlenül mellettem. Testhezálló, csillogó ruhát viselt, amely alig takarta a combját. Olcsó vaníliaparfüm rétege csapta meg az orromat, kellemetlenül keveredve az alkoholszaggal. Felismertem: az egyik sztriptíztáncosnő volt a hátsó szobából. Sötét szemceruzája és élénkvörös rúzsa kihangsúlyozta a begyakorolt mosolyát. Egy tincset a műszőke hajából a csupasz vállára söpört.

Szárazon felnevettem, a hang nyersen és üresen csengett a saját fülemben. Bármilyen formájú menekülésre vágytam a nyomorúságos valóságomból. Csak néhány röpke percet akartam, amikor az agyam végre kikapcsol, és a gyász megszűnik fojtogatni.

„Siessünk a mosdóba, mielőtt feltűnik valakinek” – mormoltam.

Közelebb hajoltam, és az ajkammal a fülét súroltam. A mosolya cinkosan kiszélesedett. Habozás nélkül megragadta a kezem, és elvezetett a zsúfolt bárrésztől. Végigsiklottunk egy sötét folyosón, és belöktük egy kicsi, mocskos vécé nehéz faajtaját. A szűk helyiségből hipó és olcsó mentolos légfrissítő bűze áradt. A fémnyelvű zár kattant, bezárva minket a villódzó neonfény alá.

Nem vesztegette az időt játékokra. A táncosnő puha testével nehezen a mellkasomnak feszült, a hideg csempefalnak szorítva engem. A kezei a vállamon kalandoztak, majd a hátamba vájtak. Ajkai éhesen keresték a nyakamat, nedves nyálcsíkokat hagyva a bőrömön. Hirtelen fizikai választ éreztem felébredni, amit a whisky és az alapvető férfiösztön hajtott, de az erőltetett intimitás rossz érzéssel töltött el. Kétségbeesetten próbálva elkerülni a szájra adott csókot, gyorsan mélyen a vállába temettem az arcomat. Tompa nyögést eresztettem ki a csupasz bőrére, imádkozva, hogy tartsa távol a száját az enyémtől.

A fájdalmas nyögésemet szexuális bátorításnak értelmezte. Alig egy centit hátralépett, és a derekam felé nyúlt. Fürge ujjai gyakorlottan kicsatolták a bőrövemet. Éles fémes zizzenéssel húzta le a cipzáramat. Megállás nélkül becsúsztatta a kezét az alsónadrágom alá, és puszta kézzel közvetlenül a péniszem köré fonódott.

Meleg tenyerének megdöbbentő érintése a csupasz testemen elakasztotta a lélegzetemet a torkomban. Gyakorlott ritmusban kezdte simogatni a péniszemet. Mechanikus válaszként durván végighúztam a kezemet a testén. Megpróbáltam rávenni az agyamat, hogy jelen legyen a pillanatban. Rásimítottam a kezem a mellkasára. Abban a szent másodpercben, ahogy megéreztem mellei puhaságát a csillogó szövet alatt, az elmém rövidzárlatot kapott.

Sienna.

A feleségem testének emléke hevesen tört be részeg gondolataimba. Emlékeztem Sienna melleinek pontos súlyára a kezemben. Emlékeztem a sima bőrén megülő levendula lágy illatára. Emlékeztem arra az édes módra, ahogy a nevemet sóhajtotta hálószobánk sötétjében. A feleségem puszta mentális képe a másodperc tört része alatt oszlatta szét a kéjvágyó, részeg ködöt. A merevedésem azonnal eltűnt. A táncosnő testi érintése most olyan érzés volt, mint a bőrömbe maró égő sav.

Hevesen ziháltam, küzdve a levegőért a fojtogató mosdóban. Határozottan megragadtam a nő csuklóját. Erőteljesen eltoltam a kezét a péniszemről, megszakítva az érintkezést.

„Annyira sajnálom. Nem tudom végigcsinálni” – suttogtam zaklatottan, a mellkasom fel-le hullámzott.

Még hátrébb léptem, amíg a vállam keményen neki nem ütközött a sarokfalnak. Arra számítottam, hogy dührohamot kap. Megfeszítettem az állkapcsom egy kemény pofonra vagy a sértések hangos áradatára készülve. Ehelyett a táncosnő egyszerűen hátralépett egyet, és oldalra bicentette a fejét. Feszült tekintettel tanulmányozta sápadt arcomat. Szeme lassan leereszkedett az oldalam mellett nyugvó bal kezemre.

„Nem állsz készen arra, hogy elengedd a gyűrűt” – jelentette ki nyugodtan.

Közvetlenül az arany karikagyűrűre mutatott, amely még mindig ott pihent az ujjamon.

„Ami azt jelenti, hogy a feleségedet sem vagy még hajlandó elengedni” – fejezte be.

Rábámultam, az állkapcsomat úgy összeszorítottam, hogy belefájdultak a fogaim. Nem voltam hajlandó szóbeli válasszal méltatni a pontos helyzetértékelését. A csendem nehezen telepedett a szűk helyiségre. Sietve igazgattam meg a ruhámat, kétségbeesetten vágyva a távozásra. Felhúztam a cipzáramat, szorosan becsatoltam az övemet, és eltolakodtam mellette. Egyetlen hátrasandítás nélkül léptem ki a mocskos mosdóból.

Egyenesen visszameneteltem a kopott bárszékemhez. A zene hangosan lüktetett a mennyezeti hangszórókból, gúnyt űzve a mellkasomban tátongó néma pusztulásból. Egy ötvenkolláros bankjegyet csaptam a ragacsos pultra.

„Tölts három felest bármiből, amid van” – parancsoltam nyersen.

A csapos felvonta a szemöldökét, de felsorakoztatott három kis poharat. Színültig töltötte őket tiszta szesszel. Az elsőt hátradöntöttem. Az alkohol brutális ösvényt égetett a torkomba. Lecsaptam a poharat, és azonnal megragadtam a másodikat. Ugyanolyan gyorsan lehúztam, és rögtön küldtem utána a harmadikat is. Mire az utolsó üres pohár a pultra koppant, a gyéren megvilágított helyiség vad forgásba kezdett. A sörreklámok neonjai szédítő, rikító fénycsíkokká mosódtak el.

„Hívnod kell egy fuvart, haver. Mára végeztél” – figyelmeztetett szigorúan a csapos.

Összefonta a karját a mellkasán, és mereven rám nézett. Felkapott egy koszos rongyot, és közvetlenül előttem kezdte törölgetni a pultot. Teljesen figyelmen kívül hagytam a kéretlen tanácsát. Csak azt akartam, hogy a szoba ne forogjon tovább. Mielőtt még egy italt követelhettem volna összefolyó szavakkal, a mobilom hangosan megrezdült az első zsebemben. Előhúztam, és erősen hunyorogva néztem a világító képernyőt. Gareth.

A barátomnak mindig is tévedhetetlen radarja volt arra, mikor csúszik ki a talaj a lábam alól. Lelöktem magam a magas bárszékről. A lábaim ólomsúlyúnak tűntek. Átbotorkáltam a vendégek tömegén, és kitaszítottam a hely nehéz bejárati ajtaját.

Kiléptem a hűvös éjszakai levegőre. A hirtelen hideg arcul csapott, de semmit sem segített azon, hogy kijózanítsa forgó agyamat. Erősen nekidőltem az épület durva téglafalának, és végre felvettem a telefont.

„Hajnali egy óra van! Hol a pokolban vagy?” – követelte dühösen Gareth a hangszórón keresztül.

Megdörzsöltem sajgó homlokomat, behunyva a szemem az utcai lámpák fénye elől.

„A Hetedik utcai késdobálóban vagyok” – dünnyögtem a kagylóba vastag, engedetlen nyelvvel.

Cifrábbnál cifrább káromkodások sora áradt a fülhallgatóból. Gareth hangosan háborgott a felelőtlen viselkedésem és amiatt, hogy tüntetőleg nem veszem fel a telefont. Hagytam, hogy a tarkóm a téglafalnak koppanjon. Torkig voltam azzal, hogy mindenki folyton minden léptemet figyeli. Úgy bántak velem, mint egy tehetetlen gyerekkel, akire nem lehet rábízni a saját gyásza kezelését.

„A kocsimban várlak” – jelentettem be hirtelen.

Megnyomtam a piros gombot, és letettem, mielőtt Gareth tovább tiltakozhatott volna. Visszacsúsztattam a készüléket a farmerom zsebébe. Egy röpke bűntudat szúrt belém a sűrű alkoholfelhőn át. A barátomnak egészen idáig el kell vezetnie a városnak erre a szörnyű részére, csak hogy összekaparja az életem szánalmas romjait. De a bűntudatot gyorsan elnyelte a fizikai és érzelmi kimerültségem mázsás súlya.

Ellöktem a testem a téglafaltól, és nehézkesen elbotorkáltam a hangos klubtól. A laza murva a parkolóban hangosan csikorgott a nehéz bakancsom alatt. A látásom veszélyesen ingadozott minden egyes bizonytalan lépésnél. Végül eljutottam a sötét szedánomhoz, amely egy pislákoló, haldokló utcai lámpa alatt állt féloldalasan leparkolva.

Megragadtam a fém kilincset, feltéptem, és esetlenül bezuhantam a vezetőülésbe. Heves mozdulattal magamra rántottam a nehéz kocsiajtót. Megnyomtam a központi zár gombját. A zárak éles kattanása visszhangzott a csendes utastérben, amitől némileg biztonságosabbnak éreztem magam a külvilággal szemben. Ültem a kocsi néma fogságában. A fejem kontrollálatlanul úszott a rengeteg alkoholtól és a kikerülhetetlen bánattól. Sienna bilincsbe vert képe még egyszer utoljára felvillant a szemhéjam mögött.

Egyetlen másodperccel később elnyelt a sötétség.