Amikor ebédnél találkoztam a barátaimmal, Alice majd kiugrott a bőréből az izgalomtól. Úgy tűnik, Nova beavatta a részletekbe.

– Bárcsak ott lettem volna – sikította Alice, miközben sorban álltunk az ételért.

– Látnod kellett volna, azt hiszem, egy igazi dögös csajt teremtettem! – dorombolt Nova izgatottan.

– Emlékeztessetek, hogy ne húzzak ujjat veletek, lányok – kuncogott Alice, mielőtt leadta a rendelését.

– Te ártatlanul vagy kegyetlenebb nálunk – vigyorgott Nova, ahogy az ételtálcáinkkal egy asztalhoz sétáltunk. Ahogy leültünk, észrevettük a gyilkos pillantásokat a népszerűek asztalától.

Theo sehol sem volt, de Lyra és a csatlósai halálos pillantásokat vetettek rám. Megvontam a vállam, és elnéztem másfelé.

– Ha a tekintet ölni tudna... – vigyorgott Nova huncutul. Harsány nevetésben törtünk ki. De mit vártak tőlem ezek az emberek? Hogy csendben duzzogjak és haljak meg, talán?

Talán ez történt volna, ha nincsenek a barátaim, az anyám, a húgom és a farkasom. Tiara erős, és én annyira büszke vagyok rá.

***

– Szóval most már csak annyit kell tenned, hogy szerzel magadnak egy pasit – mondta Nova, ahogy visszasétáltunk az osztályterembe. Megpillantottam a négy hibridet, ahogy a folyosón sétáltak.

– Igen, mintha csak úgy odamehetnék bárkihez, hogy megkérjem, legyen a barátom – horkantottam fel.

– Igen, megteheted – különösen, ha nincs társa, vagy elvesztette a társát, akkor lehet közös jövőtök – mosolygott Alice bátorítóan.

– Szóval, Eden, nincs kiszemelted? Valaki, akivel találkozhatnál? – vigyorgott Nova, a vállamra csapva a kezét.

Egy személy azonnal eszembe jutott, de elhessegettem a gondolatot.

– Nincs – mondtam.

– Kell lennie legalább egynek! – sürgetett Alice. – Ez az iskola tele van álomszép és dögös pasikkal. Gondolj egy névre – mondta.

Eros.

Megráztam a fejem, küzdve a mosollyal, ami majdnem kiszökött az ajkamon.

Az az egy név, ami folyamatosan visszhangzik a fejemben. Eros.

Erős, szögletes arca van, sötét és selymes haja, különleges kék szeme, hosszú szempillái és rózsaszín ajkai. De van egy bökkenő – ő egyszerre vérfarkas és vámpír, ami elérhetetlenné teszi.

Emlékszem, hogyan találkoztam először Erosszal. Egy évvel ezelőtt volt. Ő és a Farkasok és Vámpírok Királya látogatóba jöttek az Ezüsthold falkához, ahogy szoktak, meglátogatva minden falkát és klánt a világon.

A térdemen álltam, és a padlót súroltam. Egy büntetés, amit Lyra szabott ki rám, mielőtt beléptek volna. Felnéztem, és ott volt ő, egyenesen rám bámulva. Olyan hatalmas és magas volt, erőt és tekintélyt sugárzott, és... olyan gyönyörű volt.

Sosem láttam még ilyen gyönyörű férfit, szinte irreális volt. A válla olyan széles volt, hogy szinte kitöltötte az ajtót. Teljesen megfeledkeztem a királyról, és csak csorgattam a nyálamat a mellette álló férfira.

Bőre sima, aranyló barna volt, mint a méz. Sűrű barna haja, kissé kócosan, selymes tincsekben hullott a homlokára, keretezve erős, ívelt sötét szemöldökét.

Arca tökéletesen szimmetrikus volt, hangsúlyos arccsontokkal, egyenes orral és éles állkapoccsal, amely határozott állban végződött. Azonban zafírkék szeme, amelyet sűrű, hosszú szempillák kereteztek, nyűgözött le a leginkább. Tekintetének intenzitása fogva tartott, lehetetlenné téve, hogy félrenézzek.

– Felség – szakította félbe őket Griffin Alfa és a Luna, meghajolva Pison Király előtt.

Később tudtam meg, hogy Eros a király unokatestvére, és a természetfeletti világ egyik legerősebb vérvonala. Amit azonban nem értettem, az volt, hogy miért nem hagyta el az Ezüsthold falkát azon a napon.

Ő és néhány másik hibrid – négyen voltak, három férfi és egy nő – kivettek egy házat a város szélén, és elkezdtek az iskolánkba járni.

Senkinek sem beszéltem, még a barátaimnak sem a vonzalmamról. Azt hiszem, az érzés egyoldalú volt, mert amikor elkezdődött az iskola, soha nem nézett rám. Kétlem, hogy egyáltalán tudta volna, hogy létezem. Bolondság volt tőlem azt hinni, hogy tudomást venne a padlót súroló omegáról.

Nos, a vonzalmam hirtelen meghalt, miután találkoztam Theóval... nos, nem teljesen. Azt hiszem, még most is tetszik nekem. Csak figyelmen kívül hagyom, ahogy tudom, és úgy teszek, mintha nem látnám őt a barátaival, még akkor is, ha néha-néha odapillantok. Csak egy kicsit.

Odamenjek és beszéljek vele? Mondjam meg neki, hogy legyen a barátom? Ezen töprengtem, ahogy láttam őt és a barátait, amint még mindig hanyagul sétáltak, mintha nem lenne hova sietniük, miközben más diákok a kijárat felé iszkoltak.

Senki sem mert még odamenni vagy beszélni a hibridekkel. Még azok a lányok sem szóltak egy szót sem, akik nyíltan, vágyakozó pillantásokkal csodálták őket. Annak ellenére, hogy vonzónak találták a hibrideket, mindenki tudja róluk, hogy tartózkodóak, titokzatosak és meglehetősen félelmetesek.

– Ti menjetek csak előre, én mosdóba akarok menni – mondtam Alice-nek és Novának.

Gyanakodva néztek rám, mielőtt elindultak volna. Nem tudhatják meg, hogy egy hibriddel próbálok beszélni, de legalább hadd próbáljam meg, mielőtt valaki mással boronálnának össze.

Összeszedtem a bátorságomat, és odaléptem hozzájuk. A folyosó már majdnem üres volt, így megkocogtattam a vállát.

– Elnézést, Eros? Beszélhetnék veled egy percre?

Megfordult, és a szó benne szakadt a torkomban. Ó, Istennő, annyira gyönyörű volt, tökéletes és hatalmas – és félelmetes. Mit képzeltem?

Kérdőn felhúzta a szemöldökét, amikor csak álltam ott, tátott szájjal bámulva rá. Nagyot nyeltem.

– Öhm, felejtsd el. Semmi, bocsánat! Szia!! – mondtam, és zavaromban futásnak eredtem.

Már félúton jártam a folyosón, amikor egy villanással megjelent előttem. Meglepetten pislogtam.

– Ó, nem, nem teheted meg, hogy felhívod magadra a figyelmemet, aztán elfutsz – mosolygott érzékien.

Hűha, a hibrideknek elképesztő sebességük van. Semmi esélyem sem volt elmenekülni előle, ha nem akart elengedni.

Sóhajtottam, és elszakítottam a tekintetemet igéző pillantásától.

– El akarod mondani, miért állítottál meg? – kérdezte, és a hangja szórakozottnak tűnt. Idegesen a cipőmet bámultam.

Tényleg azt várta, hogy válaszoljak erre? Ó, Istennő, nem tudok gondolkodni, amikor rá nézek – vagy amikor látom, hogy ő néz engem, vagy amikor a közelemben van.

Hátráltam néhány lépést, ő pedig közelebb jött, amíg a hátam egy szekrénynek nem ütközött.

– Nos? – kérdezte, továbbra is szórakozott hangon.

Esküszöm, nem kaptam levegőt, ahogy fölém tornyosult, illata megtöltötte az orromat.

Idegesen tördeltem az ujjaimat.

– Csak arra gondoltam, hogy talán... talán lehetnénk barátok.

– Minket akarsz; hogy te és én barátok legyünk? – szemeiben huncut csillogás volt.

Az arcom vörösen égett.

– I-igen – bólintottam, és próbáltam újra félrenézni.

Ujjai gyengéden megemelték az államat.

– Nem, Kicsim, te és én nem lehetünk barátok. Mi sokkal többek vagyunk...

A szívem megállt az ütésben.