Nova papírra vetette az ötleteit, hogyan vágjunk vissza Theónak. Én csak elfordítottam a tekintetemet, nem tudva, jó ötlet-e megpróbálni visszaszerezni a társamat.

Már megjelölte Lyrát, és ezért volt a fájdalom annyira súlyos.

Az első dolog, amit Nova felírt, az volt, hogy tudatosan figyeljek a megjelenésemre, és öltözzek kihívóan, hogy felkeltsem a társ nélküli hímek figyelmét az iskolában.

Azt is írta, hogy flörtöljek néhány sráccal, hogy féltékennyé tegyem őt. Szavai szerint minden vérfarkas, különösen az erősebb vérvonalak, nagyon birtoklóak a társaikkal szemben, még azokkal is, akiket elutasítottak.

– Tényleg, Nova? – kérdeztem, ahogy az előttem lévő papírt bámultam.

– Igen, Eden! Nincs vesztenivalód, akár beválik az elmélet, akár nem – ráncolta a homlokát Nova, a papír többi részére mutatva, hogy olvassam tovább.

Ó, ez a lány.

A harmadik pontnál a szám is tátva maradt a döbbenettől.

– Hé!!! – tiltakoztam, Novára nézve.

Rám mordult, a szeme színe barnára váltott, jelezve, hogy a farkasa átvenni készül az irányítást.

– Megcsinálod, akár tetszik, akár nem!

3. Szerzel magadnak egy pasit, és lefekszel vele. Theónak éreznie kell azt a fájdalmat, amit ő okoz neked, amikor ezt teszi.

– Írd alá! – búgta Alice, egy tollat nyújtva felém.

– Még te is? – kérdeztem tőle. Alice sosem volt híve annak, hogy bárki is megbántsa a társát. Hitt a Sorsban és abban, amit a Holdistennő eltervezett.

– Nem érdemli meg a hűségedet – köpte Alice.

Szendén bólintottam, elvéve a tollat a kezéből.

– Rendben – írtam alá a papírt.

***

A lányok el sem hagyták a házamat, csak hazaszaladtak a ruháikért. Ma hétfő volt, és mindannyian együtt készültünk az iskolába.

Nova már ezredszer rágta a fülembe, hogy elkezdjük a visszavágás hadműveletet.

– Szerintem ez haszontalan – nyavalyogtam, miközben Alice kisminkelt. Letakarták a törött tükrömet egy ruhával, hogy ne lássam magam. Ezután Nova kiválasztotta a ruháimat.

Egy fekete felsőmet párosította egy falatnyi fehér szoknyával – a combjaim szó szerint teljesen közszemlére voltak téve. Aztán elővett egy pár fehér, combig érő csizmát a táskájából, hogy kiegészítse a szettet.

Nem kellett megkérdeznem, honnan szerezte őket. Az apja séfként dolgozott a Királyi Palotában. A királyiak általában a személyzetnek adják a felesleges holmijaikat.

– Most pedig, íme a te gyönyörűséged! – mondta Alice, és levette a ruhát a tükörről.

Egy zihálás szökött ki az ajkamon. Másnak tűntem, és dögösnek. Egyenes szőke hajam selymesen omlott alá – lélegzetelállító voltam.

– Juhú! Csináljuk meg! – vigyorogtam széles mosollyal, a barátaim felé fordulva. Nova egy fekete, kivágott ruhát viselt bokacsizmával, Alice pedig egy élénksárga ruhát és tornacipőt.

– Na, ez az én lányom! – Nova pacsizott velem, Alice pedig szorosan megölelt. Magabiztosan hagytuk el a szobát.

– Te jó ég, lányok, lenyűgözően néztek ki! – kiáltott fel anyám, amikor a lépcső alján állt. Meglibbentettem a hajamat, és a csípőmet ringatva mentünk le a lépcsőn.

– Anya – pusziltam meg az arcát, megölelve őt. A szeme örömtől csillogott. Boldog volt, hogy látja, kezdek kijönni a csigaházamból. Olivia csendben ült, egy szendvicset rágcsálva a kis étkezőpultunknál.

– Köszönjük, asszonyom, de elkésünk az iskolából, ha nem indulunk – válaszolta Nova, és elkezdett húzni anyám mellől. Alice kuncogott, integetve anyámnak, ahogy az ajtóhoz értünk.

– Várjatok meg! – kiáltotta Olivia, miközben lenyelt egy korty vizet, és a vállára vette a táskáját.

***

Észrevettem, hogy nagy figyelmet keltettünk, ahogy megérkeztünk az iskolába. Azon tűnődtem, vajon azért, mert emlékeztek a Lyra buliján történtekre, vagy az új külsőnk miatt.

Néhány diák megállt, hogy megbámuljon minket. Mindenhonnan suttogást hallottam. Tiara füle olyan szavakat kapott el, mint

„Theo társa” és „elutasított”, többször is.

Hallottam néhány srác mocskos megjegyzését is: „A fenébe, nem tudtam, hogy Eden ilyen dögös. Nem bánnám, ha megkaphatnám”, majd nevetés.

Néhány lány gúnyosan felhorkant rám, egymásnak tátogva: „Te jó ég, kit utasít el a saját társa?”

„Milyen szánalmas és megalázó. Én megölném magam a helyében.”

Hoppá.

Vettem egy mély lélegzetet, és magabiztosan felszegtem a fejem. Mosolyogtam, és még jobban ringattam a csípőmet. Nova egy elismerő kacsintást küldött felém.

A távolban megpillantottam Theo hullámos haját; még nem vett észre. Alice megszorította a karomat. Theo Chrisszel és Adammel beszélgetett, lazán a szekrényeknek dőlve.

Legalább ezúttal nem a Lyrájával volt.

A farkasom, Tiara felélénkült és nyugtalanná vált, minél közelebb értünk hozzá. Arra kellett mennünk, hogy eljussunk az osztálytermekhez.

Azt hiszem, még nem döntötte el, hogy akarja-e őt, vagy dühös rá, amiért elutasított minket. Az ínycsiklandó illata még mindig megzavart, annak ellenére, hogy nagyon elszánt voltam, hogy ne érezzek iránta semmit többé. A társi vonzalom még mindig nagyon erős volt.

Chris pásztázó szemei megtaláltak engem, és a testemet. Küldtem neki egy apró mosolyt, amitől a szeme elsötétült a vágytól.

Láttam, hogy Adam is engem bámul, neki pedig egy félmosolyt villantottam.

Theo beleszagolt a levegőbe, és körülnézett. A szeme elkerekedett, amint rám tévedt a tekintete. Hagytam, hogy a mosolyom eltűnjön, a tekintetem hideggé vált, és elnéztem a másik irányba.

Nova mögöttem suttogta: – Az első fázis sikeres, térjünk át a második fázisra.

***

– Láttad, ahogy bámult téged? – sikította Nova izgatottan, ahogy beléptünk az osztályterembe. Alice-nek irodalomórára kellett mennie, míg Nova és én kalkulusra mentünk.

Mielőtt válaszolhattam volna, az ajtó kicsapódott, és Theo lépett be, keményen rám nézve. Te jó ég, még mindig olyan jóképű, és ez kikészít.

Nova egy kicsit távolabb ült tőlem. Én is elfoglaltam a helyemet, elővéve a könyveimet a hátizsákomból. Igyekeztem figyelmen kívül hagyni az isteni illatát, és Nova felé fordulva mosolyogtam.

Tiara megint kezdett megőrülni, én pedig úgy döntöttem, elzsibbasztom az érzéseit.

Theo becsúszott a mögöttem lévő székre, még mindig szúrósan bámulva a hátamat. Úgy tettem, mintha nem venném észre, és átsöpörtem a hajamat a nyakam másik oldalára, hogy több bőrt mutassak neki. Tudtam, mit csinálok. Azt a pontot mutattam neki, ahol a társak megjelölik egymást.

Egy halk morgás ütötte meg a fülemet.

– Ez érdekes lesz – vigyorgott Nova, némán kuncogva.

– Szia – mondtam csábítóan Chrisnek, aki Theo után sétált be.

– Helló, szépség – vigyorgott Chris, és azt a lassú mosolyt adta, ami annyi lány szívét megolvasztotta már. Rebbenettem felé a szempilláimat, a tekintete pedig lefelé vándorolt a nyakamra. Chrisnek nem volt társa.

Egy hangos morgás szakította félbe Christ. Gyorsan elfojtotta az érzelmeit, és leült a leendő Alfa, Theo elé.

Megnyaltam a számat, és hátrafordultam, hogy lássam, Theo összeszorított állkapoccsal és sötét szemekkel bámul rám. Az orrlyukai kitágultak a dühtől.

Még így is olyan dögösnek tűnt, hogy legszívesebben csókokkal borítottam volna be a nyakát.

Megráztam a fejem, gondolatban leszidva Tiarát a képért, amit a fejembe vetített.

A tanár belépett, és beszélni kezdett. Írtam egy darab papírra, és odaadtam Novának. Ő elolvasta, és épp próbálta visszaküldeni nekem, amikor a papírt hirtelen kitépték az ujjai közül. Nem a tanárunk tépte ki, hanem Theo Redwood.

Ránézett a cetlire, összegyűrte, és dühösen a falhoz vágta.

Aztán kiviharzott az osztályból, erősen bevágva maga mögött az ajtót. Az egész osztály és a tanár is megdöbbent.

A cetlire azt írtam Novának: „Chris annyira dögös. Ő lenne a tökéletes pasi!”

Ő pedig azt írta vissza: „Igen, drágám. Teljes mértékben támogatom! Kapd el!”