Maisie rápillantott Willow-ra, letette a kezében tartott gyöngysort, és ajka sarkában gúnyos mosoly rezzent. – Nem én rendeltem ezt a selejtet, így nem én fogom elvinni a balhét.

Willow odalépett, és megragadta Maisie karját. – Zee, mondd meg az igazat! Végtére is, a Vaenna mégiscsak apád cége. Nem teheted tönkre az apád munkáját, ugye?

– Én mondom az igazat – felelte Maisie, miközben kirántotta a kezét Willow szorításából. Felvette a gyöngy karkötőt, és a felháborodott vevőhöz lépett. – Hölgyem, hamis ékszert vásárolt a Vaennától, és tudom, hogy ez nem esik jól. Hiszen a saját pénzével fizetett érte, ami nem kevés.

– De ne aggódjon, nem hagyom, hogy a Vaenna hírnevét bemocskolják valami gagyi miatt. Megígérem, hogy nem csak visszakapja a pénzét, de vihet magával egy valódi ékszert is, amint kiderítettem, mi történt.

A hölgy szeme elkerekedett. Persze, hogy kapva kapott az alkalmon, hiszen visszakaphatta a pénzét és a szeretett ékszerét is.

– Rendben van, de mondja meg, mi a helyzet ezzel a hamisítvánnyal? Csak egy nyilatkozatot akarunk ma öntől.

Maisie a beszerzési osztály egyik munkatársához fordult. – Mondtam, hogy önök lesznek a felelősek, ha valami baj történik ezzel a szállítmánnyal, amikor átadtam a megrendelést, nem igaz?

A beszerzési osztály ügyintézője megdermedt, és lesütötte a szemét. – De az anyagokat pontosan a megrendelőlap szerint rendeltük.

– Pontosan, Zee. A beszerzési osztály pontosan azt rendelte, ami a papíron szerepelt, szóval miért őket hibáztatod, ha valami félrement?

– Akkor talán téged kéne hibáztatnom? – vágott vissza Maisie, a hangjában éles gúny csendült.

Willow levegő után kapkodott, és láthatóan megváltozott az arca.

Nolan összevonta szemöldökét, és közönyös tekintettel nézett rá. Tudta, hogy a Vaenna Maisie édesanyjának a cége, és elképzelhetetlennek tartotta, hogy Maisie kockára tegye a cég hírnevét.

Maisie felmutatta a nyersanyag megrendelőlapját. – Aki egy kicsit is ért az ékszerekhez, az ismeri a Jade Mountain Co.-t, a céget, amit a megrendelőlapon feltüntettem. A Bassburgh-i ékszergyártók fele innen szerzi be a drágaköveket és a gyémántokat.

Többen helyeslően bólogattak, és suttogva beszélgetni kezdtek. – A Jade Mountain Co. termékei tényleg a legjobbak. Az általuk forgalmazott drágakövek és gyémántok vagyonokat érnek.

– Így van, a Jade Mountain Co. nyers kövei nem lehetnek hamisak.

Maisie felemelte a gyöngy karkötőt. – A karkötőn lévő gyöngyök gyöngyporból és kristályból készültek. Mint tudjuk, a kristály nem sokat ér a piacon. Az ára meg sem közelíti az aranyét, az ezüstét vagy a gyémántét, a minősége pedig nagyon eltérő lehet.

– A legjobb minőségű, természetes kristályok ára körülbelül 400-600 dollár unciánként, míg a tökéletes kristályok ára valamivel több, mint 200 dollár unciánként.

A hölgy számolni kezdett az ujjain, majd hirtelen felkiáltott. – Akkor a karkötőmben lévő kristály megéri a pénzt?

– Természetesen nem. Ez közönséges kristály – válaszolta Maisie, majd a beszerzési osztály munkatársára pillantott. – Olyan régóta dolgozik egy ékszergyártó cégnél, és még a Jade Mountain Co. drágaköveit sem ismeri?

A beszerzési osztály munkatársa zavartan lesütötte a szemét.

Willow halálra rémült. Nem engedhette, hogy Maisie talpra álljon. – Lehet, hogy a Jade Mountain Co.-tól vásárolták, de ha hamisítványt találtak, az azt jelenti, hogy a Jade Mountain Co. nyersgyémántjai és nyersanyagai sem feltétlenül valódiak.

Willow elégedetten mosolygott, amikor látta, hogy mindenki némán bámul rá.

Azonban hamarosan észrevette, hogy a tekintetek nem a helyeslést tükrözik, és Willow arca kissé elsápadt.

– Vajon rosszul mondtam valamit?

Maisie halkan felkuncogott. – Vanderbilt igazgató úr, ön az ékszeriparban dolgozik. De miért nem tájékozódott a Jade Mountain Co.-ról, amikor átvette a Vaenna Jewelryt? Ne terjessze, hogy a Jade Mountain Co. nyersanyagai hamisak, ha ennyire keveset tud róluk. Nem csak a Jade Mountain Co. tulajdonosát sérti meg, de nevetségessé is teszi magát.

Willow arca szinte bíborvörös lett. Valaki hangosan fel is nevetett, miután Maisie ezt mondta.

– A hamis gyöngyökkel kapcsolatos incidens oka egyértelműen nem a beszállítókban keresendő. Ha igen, akkor fel kellene keresnünk a Jade Mountain Co.-t, és megkérdezni őket. De ha ez a szállítmány nem a Jade Mountain Co.-tól származik, az azt jelenti, hogy valaki szét akarja zúzni a céget. Ha ez a helyzet, akkor nem fogok itt állni, és elvinni a balhét.

Maisie tekintete lassan végigsiklott Willow arcán. – Stoslóban az ékszertervező iparban dolgoztam. Volt a kezemben arany, ezüst, gyémánt, drágakő, karneol és jade is. Kételkedik abban, hogy meg tudom különböztetni az eredetit a hamisítványtól?

Miközben ezt mondta, dühösen a beszerzési osztály munkatársaira nézett. – Ideje lecserélni az egész beszerzési osztályt.

Bár csak egy mellékes megjegyzés volt, a beszerzési osztály minden egyes alkalmazottja elsápadt tőle.

Willow idegesen nézett, de összeszedte magát, és megszólalt. – Zee, bár a beszerzési osztály okozta ezt a problémát, nem rúghatod ki őket csak úgy. Végtére is, mindannyian a te utasításaid szerint jártak el…

– Akkor azt mondod, hogy probléma van a megrendelésemmel?

– Én…

Maisie gúnyosan elmosolyodott. – A közönség is láthatta. A megrendelésen a Jade Mountain Co. szerepel, szóval hol rontották el, amikor a megrendelés megérkezett a beszerzési osztályra?

– Figyelmeztettem őket, hogy a beszerzési osztályt vonják felelősségre a hibáért. Azonban a cég igazgatójaként az ön irányítása alatt álló alkalmazottak ekkora hibát követtek el, és hamis termékeket adtak el a vásárlóknak. Ha önt felelősségre vonják az incidensért, akkor nekem sem lesz semmi gondom.

Willow elkeseredetten harapta az ajkát, és csak Nolanre tudott nézni.

Nolan csalódott volt, ahogy Willow kezelte az ügyet, de megértette, hogy a nő nem érti a dolgokat. Ezért nem akart vele vitatkozni.

– Akkor bocsássák el a beszerzési osztály vezetőjét. Végtére is, az ő hibájuk.

Maisie nem tudta megállni, hogy ne érezze nevetségesnek a helyzetet, amikor ezt meghallotta. – És őt nem kell felelősségre vonni, mint a cég igazgatóját?

Willow szíve hevesabban kezdett verni.

– Mit akar ez a ribanc?

Nolan szeme jéghidegen csillant. – Willow nem ért annyira az ékszeriparhoz, mint te. Valószínűleg ő maga sem tud semmit az ilyen hibákról. Szóval hogyan akarod, hogy felelősségre vonják?