Xavér éles vonalú, fekete, méretre szabott öltönyt viselt. Rövid haja és kifinomult vonásai voltak.

A kabátujját feltűrte, éppen annyira, hogy láthatóvá váljon a Celestix óra a csuklóján.

Minden mozdulata sikeres ember benyomását keltette.

Mellette Sarah ült fehér öltönyben. Hosszú haja laza hullámokban omlott a vállára.

Sugárzott belőle a magabiztosság, ami Xavér mellett egy csipetnyi nőiességgel lágyult.

Velük szemben egy külföldi férfi ült, aki a negyvenes éveiben vagy az ötvenes évei elején járhatott.

Ez a kettő számára nem romantikus randevú volt, hanem üzleti találkozó az ügyféllel.

Lily szíve mégis valahogy megremegett a látványtól.

Ahogy megfigyelte őket, ők is felé fordították a figyelmüket.

Xavér szeme azonnal enyhén összeszűkült.

Lily egy laza, bordó színű ruhát viselt. Hosszú, hullámos haja a vállára omlott.

Arcán tiszta ártatlanság és egy csipetnyi csábítás tükröződött. Ez a két ellentétes tulajdonság zökkenőmentesen keveredett benne.

Tudta, hogy gyönyörű, de nem számított ilyen fokú szépségre.

Két év házasságuk alatt soha nem vitte el semmilyen hivatalos eseményre. Legfeljebb otthon, a kényelmes otthoni ruházatában látta.

Egy pillanatnyi ámulat villant a szemében, amikor meglátta ma este.

Biztosan Timóteustól tudta meg, hol van, hogy megrendezze ezt a véletlen találkozást.

A szája sarkában enyhe gúny mosolya jelent meg. Átlátott az apró tervein.

– Mr. Fulton, ismeri őt? – kérdezte a külföldi férfi, amikor észrevette, hogy Xavér tekintete Lilyn időzik.

Xavér elfordította a tekintetét. Hangja közönyös volt. – Nem, nem ismerem.

Azt hitte, hogy megkönnyíti a dolgát csak azért, mert eljött hozzá? Lehetetlen.

Közönyös légkört árasztott magából, ami egyenesen Lily arcába csapódott.

Szavai darabokra törték a szívét.

Enyhén beleharapott az ajkába, és erőltette magát, hogy nyugodt maradjon. Nem mehetett el most, miután bejött.

Ebben az étteremben vagy befolyásos vagy gazdag emberek vacsoráztak. Károsítaná az étterem hírnevét, ha jelenetet rendezne, és nemkívánatos figyelmet vonzana.

A keze ökölbe szorult, amíg a bütykei kifehéredtek, de mély levegőt vett, és a zongorához sétált.

A híres darabot, a Canont kérték tőle.

A dalszöveg egy férfi csodálatát és szerelmét fejezte ki egy nő iránt.

Lily sokáig bámulta a kottát, mielőtt játszani kezdett.

Nem volt biztos benne, ki kérte a darabot.

Azonban a külföldi férfi ugratta Xavért. – Mr. Fulton, igazi kincs, hogy egy ilyen figyelemre méltó nő van az oldalán, mint Ms. Lynde!

– Valóban figyelemre méltó. – Xavér szája sarkában mosoly jelent meg, miközben habozás nélkül dicsérte Sarah-t.

Sarah mosolygott, és kecsesen azt mondta: – Biztosan nem lennék az, aki ma vagyok, amikor elkezdtem a munkámat. Mindez Xavér útmutatásának köszönhető.

Az intro mély hangjai halkan szóltak, de a kellemes zene nem tudta elfedni a beszélgetésüket.

Lily kívülről tudta a darabot, ezért nem kellett a kottára pillantania.

A tekintete öntudatlanul az asztalnál ülő három emberre vándorolt.

Xavér kissé Sarah felé hajolt, és a kezét a széke háttámlájára helyezte.

Sarah időnként beszélgetett a külföldi férfival, és folyékony idegen nyelven vitatta meg az együttműködésüket. Időnként Xavér felé fordult, hogy néhány szót suttogjon neki.

Lily ismerte a nyelvet, amit beszéltek, de nem ismerte a szakszavakat.

Xavér és Sarah annyira összhangban voltak. Néha csak egy pillantásra volt szükségük ahhoz, hogy megértsék egymás gondolatait.

Könnyedén kezelték a külföldi férfit.

Ez a rövid öt perc örökkévalóságnak tűnt számára.

A keze megállt, amikor befejezte a játékot. A zene visszhangjai elhalkultak, ahogy az asztalnál folytatott beszélgetésük ismét tisztábbá vált.

– Önök ketten tényleg tökéletesen illenek egymáshoz! – A külföldi férfi nem szerzett előnyöket a tárgyalásaik során, mégis több mint hajlandó volt dicsérni őket.

Xavér öntudatlanul a homlokát ráncolta a szavaira.

Azonban egy külföldi volt, aki nem ismerte a helyi nyelvüket. Nem vette észre, hogy ez a kifejezés nem igazán illik rájuk.

Ezért Xavér úgy érezte, hogy nem kell magyarázkodnia.

Sarah ragyogóan mosolygott. – Megtisztel minket, Mr. McKay.

Egy apró rángatózó mozdulat volt Lily szája sarkában, ahogy elfordította a tekintetét Xavértől.

Valószínűleg kínosnak találta őt. Nem nézett rá újra azután az egy pillantás után, amikor belépett a szobába.

Mintha attól tartott volna, hogy egy pillanatnyi figyelem is felfedi a kilétét mint a feleségét, és zavarba hozza őt.

Bár Maryanne dédelgette ezt a zongorát, és ritkán engedte, hogy más zongoristák megérintsék, ezek csupán alacsonyabb rendűek voltak, és a gazdag emberek szemében a szórakozásukat szolgálták.

Most el kellene mennie. Mégis bágyadtan bámulta Xavért, ahogy egy felhőnyi füstöt fúj ki. Valahogy ott ült, amíg Sarah fel nem állt, és a pénztárcájával közeledett hozzá.

Egy csomó pénzt nyújtott át neki. Valószínűleg több mint ezer dollár volt.

– Jól játszottál. Itt van egy borravaló tőlem és a barátomtól – mondta Sarah halkabban.

Barát. Borravaló.

Éles fájdalom töltötte el Lily szívét, ahogy Sarah-ra nézett.

Találkozott a látszólag nyugodt, de diadalmas tekintetével.

Sarah tudta, ki ő, és talán még a videóról kapott névtelen üzenet mögött is ő állt.

El tudta viselni Xavér bánásmódját, de nem tudta elviselni Sarah titkos provokációját.

– Miért vagy még itt? Mire vársz? – Xavér hangja szakította félbe, éppen amikor megmozdította az ajkait, és éppen mondani akart valamit.

Figyelmeztető pillantást vetett rá.

Nem jött volna ide találkozni vele, ha tudja a helyét. Egyszerűen haza kellett volna mennie, és bocsánatot kellett volna kérnie.

Lily szíve enyhén remegett, ahogy elkapta a pillantást a szemében. Elvette a pénzt Sarah-tól, mielőtt felállt és elment.

Sarah magabiztossága Xavértől származott. Nem tudta felülmúlni.

Nem alázza meg magát tovább csak a büszkeségéért, legalább a pénzt megkapta.

Lily visszatért a terembe, és folytatta az előadást, amíg a műszakja este 10:00-kor véget nem ért.

Átöltözött a ruhájából, és a bejáratnál várt, amíg Maryanne elhozza az autót.

Az éjszaka enyhén hideg volt ősszel. A zsebébe dugta a kezét, és magasabbra húzta a kabátját a hideg ellen, miközben a kihalt utcát bámulta.

Xavér mögötte jött, és megállt mellette. Kivett egy cigarettát, és a szájába tette.

Oldalpillantást vetett rá. – Ne keress engem ilyen helyeken a jövőben. Ha van valami megbeszélnivalónk, azt otthon rendezzük.

Lily oldalra pillantott. A mellette álló férfi egy fejjel magasabb volt. A felette lévő utcai lámpa arany fényt vetett rá.

Jól definiált vonásai feltűnőek voltak, és éles állkapocsvonalát kiemelte, ahogy a cigarettát a fogai között tartotta.

Lusta, mégis arisztokratikus báj vette körül, elárasztva Lilyt, és szinte úgy érezte, hogy a zsibbadt szíve visszatért az életbe.

Mégis, minél inkább érezte magát életben, annál fájdalmasabban tudatosult benne a fájdalom.

Valószínűleg annyira jelentéktelen volt a szemében, hogy biztos volt benne, hogy miatta volt itt.

– Félreértetted. Azért vagyok itt, hogy segítsek Maryanne-nek. – Enyhén elmozdult az oldalra, hogy távolságot tartson közöttük.

Makacs volt, mint mindig! Xavér szeme elsötétült, ahogy egy halvány füstpamacs szökött ki a vékony ajkáról.

– Bármi is az ok, ne jelenj meg itt újra, és ne hozz rám szégyent!

– Titokban házasodtunk össze. Senki sem tudja, hogy a feleséged vagyok. Holnap elválhatunk, ha annyira zavar, hogy a feleséged vagyok.

Kemény szavai mély fájdalommal találták el Lily szívét.

Az éjszaka csendjében nehéz feszültség töltötte ki a teret a két ember között, akik egykor intim kapcsolatot ápoltak férjként és feleségként.