Aurora:

A vendégeink ránk mosolyogtak, egyesek éljeneztek, mások italra invitáltak minket egy kis „csevegésre”, ahogy elhaladtunk mellettük.

– Aurora – szólított meg Charlotte, meglepve engem. Ránéztem, ő pedig a kezébe fogta a kezeimet, mielőtt gyengéden megszorította volna. Tudtam, hogy ezt a nyilvánosság kedvéért teszi, különösen mivel most mindenki ránk figyelt.

Eltelt egy kis idő azóta, hogy elhangzottak a fogadalmak, és tudtam, hogy már csak a perceket számolom, amíg parancsot kapunk, hogy induljunk a hálószobába. És ez olyasmi volt, amitől egyszerre féltem és rettegtem.

– Nem láttalak a ceremónia előtt, sajnálom – mondtam, mindent megtevé, hogy hazudjak. Elmosolyodott, a mosolya egyszerre volt ragyogó és álnok, és megesküdtem volna, hogy ő és Dimitri összenéztek, mielőtt felém fordult volna.

– Nem, nem, ne sajnáld – mondta, gyengéden megszorítva a kezem. – Fogalmad sincs, mennyire boldog vagyok értetek.

– Látom rajtad, hogy az vagy – mondtam, enyhén összerezzenve, amikor Dimitri a derekamra tette a kezét, néma figyelmeztetését adva, hogy fejezzem be a szarkazmust. Egy pillanatra a lábam elé néztem, mielőtt mély levegőt vettem volna, tudva, hogy nemcsak a figyelem középpontjában vagyok ma este, de azt is tudtam, hogy mindenki az én hibámat lesi.

– Úgy veszem, félbeszakítottam a két hölgyet? – kérdezte a férfi, rám mosolyogva, szemeivel némán figyelmeztetve, hogy ne szóljak erről semmit.

– Egyáltalán nem, Alfa – mondta a nő, a férfi lába elé nézve, gyorsan biccentve neki, mielőtt a legszélesebb mosollyal felnézett volna rá. – Épp csak gratulálni jöttem nektek.

A mellkasom sajgott, és a levegő sűrűnek tűnt körülöttem, de tudtam, hogy jobban teszem, ha nem reagálok. Egy pillanatra ökölbe szorítottam a kezem, mielőtt kényszerítettem volna magam, hogy lazítsak a szorításon, és Dimitrire néztem, akinek a szeme az enyémre szegeződött.

– Valóban szerencsés vagyok, hogy elnyerhettem a legszebb nőt mind közül – mondta, bólintva a Vének felé, akik figyeltek, én pedig rámosolyogtam, ahogy az ujját az állam alá helyezte. Ajkait az enyémhez érintette egy gyengéd csókban, mielőtt elhúzódott volna, hogy a homlokát az enyémnek döntse.

– Úgy veszem, hogy ti ketten visszavonultok mára? – kérdezte Lord Alfa Jordan, felénk közeledve. – Tudjátok, mit kell tennetek, és minél gyorsabb, annál jobb a folyamat.

– Vendégeink vannak, Lord Alfa – próbáltam győzködni, annyira késleltetni a dolgokat, amennyire csak tudtam. Az utolsó dolog, amit akartam, hogy az első alkalmam így történjen. Tudtam, hogy nem beszélhetek a Lordhoz anélkül, hogy megszólítana, de ez túlment azon, amit el tudtam fogadni.

– Úgy hiszem, ők mindannyian tisztában vannak vele, mi fog történni, és hamarosan ők is távoznak, Aurora – mondta Jordan Vén, rám nézve. – Most választhatsz öt Vént és az anyáitokat, hogy a szobában legyenek…

– Mi? – kérdezte Dimitri, zavartan ráncolva a homlokát.

– Tudod, hogy a hagyományaink része, hogy biztosítsuk, megtörtént a párosodás. Ezért megvan a választás szabadsága. Normális esetben a női Vének lennének azok, de tekintve, hogy mi nőkként többen vagyunk ötnél, jogotok van választani.

– Bizonyára nincs szükségünk senkire, hogy gardírozzon minket, miközben párosodunk – mondta Dimitri, a fejét rázva a nőnek. Az anyja, Maria, rá nézett, a fejét rázva a fiának, mire ő elkapta róla a tekintetét, és Jordan Vén felé fordult.

– Úgy hiszem, ha a Lunának kényelmesebb lenne… – lépett oda hozzánk Lord Alfa Sirius. – Lehetünk elég tisztességesek, ha azt javasoljuk, hogy legalább mutassanak nekünk bizonyítékot arról, hogy megtörtént. Úgy hiszem, ez egy tisztességes ajánlat, ha magánéletet szeretnének.

– Ez nem…

– A mi időnk különbözik az övékétől, és ahogy sok dolog megváltozott, úgy hiszem, ez is módosítható – mondta, Aurorára nézve. A lány a lába elé nézett, ő pedig megköszörülte a torkát. – Mit kívánsz? Magányt, vagy te és az Alfád kiválasztjátok a nőket, akik elkísérnek titeket a hálószobába?

Egy másodpercig csak nyeltem, ahogy Dimitrire néztem, majd megráztam a fejem. Anyám szúrós szemmel nézett rám, sürgetve a választ, én pedig elpirultam.

– Magányt szeretnék, Lord Alfa – mondtam, mire ő bólintott.

– Akkor megadatik – mondta, ránk nézve. – Egy órátok van.

– Egy óra? – kérdezte Dimitri, és felvonta a szemöldökét.

– Különben kíséretet kaptok – mondta, hátralépve a bárpult felé. – Ötvenkilenc perc…

Dimitri átkarolta a derekam, a szoba felé húzva, én pedig még egyszer anyámra néztem, figyelve, ahogy szúrós tekintettel üzeni, ne hibázzak. Az ő fejében jelenleg nem voltam több egy lánynál, aki elhozza nekik a békét.

Dimitri belökte a szobába, abban a pillanatban, ahogy beléptünk, és egy másodpercbe telt, hogy ne botoljak meg, mielőtt megfordultam, hogy szembenézzek vele. A szeme egy pillanatra találkozott az enyémmel, mielőtt felém hajolt volna, hogy megcsókoljon.

Hátraléptem egyet, összerezzenve, ő pedig felnevetett, a fejét rázva rám.

– Kétlem, hogy azt akarnád, hogy a Vének nézzenek minket – jelentette ki, amitől a szívem hevesen verni kezdett. A nyakamat csókolta, és nem tehettem róla, de összerezzentem egy pillanatra, mire ő összeráncolta a homlokát, és szúrós szemmel nézett rám.

– Mi a bajod, omega? – kérdezte, rám meredve. – Mert úgy hiszem, fogy az időnk, és a gyerekes viselkedésed nem vezet sehová…