Sóhajtott. "A jachtod, a lakásod, a tengerparti házad, az autóid? Nem éri meg mindez egy gúzsba kötést?"

A sötét, ezerdolláros napszemüvegem mögül rámeredtem. "Nem tudom. Ez a baj."

Nevetett. "Ez egy feleség. Nem halálos ítélet."

"Te sem akarsz jobban megházasodni, mint én."

Zach kuncogott. "Nem, de apám nem tett bele egy záradékot a végrendeletébe, hogy harmincöt éves koromig meg kell házasodnom, különben elveszítem az örökségemet. Valószínűleg tudta, hogy soha nem leszek rá képes. Ez nincs benne a Bailey DNS-ben. A Baileyek arra születtek, hogy agglegények legyenek, és élvezzék a világ összes nőjét."

Felsóhajtottam. "Apám azok közé tartozott, akik hisznek abban, hogy egy életre választasz párt. Anyám halála után soha nem házasodott újra. Soha nem érdekelt egyetlen másik nő sem. Tízéves koromban ezt még értékeltem. Nem akartam mostohaanyát. Soha nem gondoltam volna, hogy ragaszkodni fog ahhoz, hogy olyan legyek, mint ő. Én nem arra vagyok teremtve, hogy csak egy nőm legyen."

"Én sem. Biztos, hogy nem tudod rávenni a végrendeletet kezelő ügyvédet, hogy hagyja figyelmen kívül a záradékot?"

Ugyanezt a kérdést tettem fel magamnak többször is. "Megpróbáltam. Ő apám egyik legrégebbi barátja. Nem tágít. Még felajánlottam, hogy adok neki egy szeletet az örökségből."

"Szart," mondta Zach, pontosan az én érzéseimet visszhangozva.

"Ingadozom aközött, hogy feladom a pénzt, és hogy azt teszem, amit ő követelt. Úgy tűnik, nem tudok dönteni."

"Sok pénzt kell feladni, de nem mintha koldussá válnál," mondta. "Te is szereztél egy vagyont."

Bólintottam. "Tudom, de mi van, ha egy rossz kampányt adok ki? Csak egy kell ahhoz, hogy elveszítsd a hírnevedet az iparágban. Tudod, hogy a reklámvilág könyörtelen. Szeretnék egy tartaléktervet arra az esetre, ha mindent elveszítenék."

"Nem fogsz mindent elveszíteni. Túl okos vagy ehhez. Nyugi."

Megráztam a fejem. "Könnyebb mondani, mint megtenni."

"Oké, tehát a következő pár hónapban kell döntened. Ma semmi sem változik. Most a gyönyörű jachtodon vagy, tele gyönyörű nőkkel, akik mind örömmel segítenének kikapcsolódni. A többi miatt holnap aggódunk."

"Mi van, ha nem találok egy nőt, aki feleségül menne hozzám?" - kérdeztem, hangot adva egyik sok félelmemnek.

Zach kigúnyolt. "Tudod, hogy te vagy az ország egyik legmenőbb agglegénye. Hogy sikerült ilyen rohadtul magasnak lenned, az rejtély számomra. A nőket vonzza az a magas, sötét és pusztító dolog, amiért utállak."

Forgattam a szemem. "Ja, mert te tényleg a hölgyek érdeklődésének hiányától szenvedsz."

Nevetett, tudva, hogy igazam van. "Nézd, tudod, mit kell tenned. A pokolba is, talán a leendő feleséged ott van hátul, és arra vár, hogy találkozzon veled."

Megfordultam, hogy a jacht másik végét nézzem, a könyököm a mögöttem lévő korláton nyugodott. Az embereket bámultam, akik ott nyüzsögtek. A legtöbbjüket nem ismertem. Nyílt meghívót tettem közzé. Zachnek a születésnapjára egy gyönyörű nőkkel teli bulit adtam ajándékba.

"Valahogy nem hiszem, hogy a feleségem az egyik ilyen nő."

Vonta a vállát. "A keresés lesz a szórakoztató része."

Körülnéztem a jachton és a luxus berendezésen. Ha a következő hat hónapon belül nem találok egy nőt, aki feleségül vesz, nagy az esélye, hogy nem engedhetem meg magamnak mindezt. A hitelezők azért adtak nekem kölcsön, mert tudták, ki vagyok, és feltételezték, hogy apám halála után örökölni fogok. Nem tudták az igazságot. Ha nem házasodom meg, az örökség több jótékonysági szervezet között oszlik meg, és ez bekerül a hírekbe. Nem sok idő telik el, és a nagyon kiterjedt hitelkeretem elapad.

"Talán vehetnék egy kisebb hajót, és eladhatnám a lakást" - gondolkodtam hangosan.

Zach túlzott borzalommal felszisszent. "Nem adhatod el a jachtot!"

Vonta a vállát. "Kicsit nagyképű."

"De olyan király."

"Milyen gyakran használom valójában?"

"Minden hétvégén használni fogjuk. Ne merd eladni ezt a dolgot, amíg nem volt alkalmam lebeszélni róla."

"Miért nem veszel egy jachtot?" - kérdeztem.

Vonta a vállát. "Mert neked van egy."

Nevettem, a fejét csóválva az érvelésén.

"Megyek, hozok még egy italt. Gyere velem. Szórakozzunk."

Megráztam a fejem. "Egy perc múlva ott leszek."

Elment, és újra egyedül hagyott a gondolataimmal. Megfordultam, hogy a vizet nézzem, és arra gondoltam, hogy fog kinézni az életem ebben az időben jövőre. Vagy itt leszek a jachtomon egy feleséggel, vagy nem lesz jachtom és feleségem sem.

Hallottam Zach hangját mögöttem. "Hölgyeim, ez Terran Maddox. Ráférne egy kis felvidítás."

Megfordultam, hogy megnézzem, kivel van. Két gyönyörű nő karolta át a behajlított könyökét.

Futó mosolyt adtam mindkettőnek. Egy szőke és egy barna. Természetesen a szőke vonzott, de üres tekintete volt. Félretéve a szokásos mércéimet, ránéztem, és a legjobb elbűvölő mosolyomat adtam neki.

"Jó napot kívánok, hölgyeim."

A szőke, rájött, hogy kiválasztottam, előrelépett, és közvetlenül elém állt. Semmi mást nem viselt, csak egy apró, élénk kék bikinit, amely minden ívét megmutatta, és azt, amiről úgy döntöttem, hogy sebészeti úton felturbózott mellek. Nem ő a jövőbeli feleségem, de szórakoztató lesz vele eltölteni a napot. Megfogta a kezem, és a buli felé vezetett. Ahogy elhaladtam Zach és hölgybarátja mellett, vigyorgott és kacsintott.

A helyzetem miatt holnap fogok aggódni. Ma az a szándékom, hogy szórakozzak, és élvezzem a szabadságom vagy a pénzügyi biztonságom utolsó napjait.