"Kristen, készen állsz?" – kérdezte Jacob. Kezdte elveszíteni a türelmét velem szemben. Kócos fekete haja a kristálytiszta kék szemébe hullott. Ahogy rápillantottam, láttam, ahogy a kezével hátrasimítja a tincseit. Jacob dögös volt, ezt meg kell hagyni. Nagyon izmos és magas, a maga 185 centijével, de nem éppen az esetem. Jó vele flörtölni, de nem az esetem.

"Már majdnem." Az Alfa lánya voltam. A bátyám Jacob legjobb barátja volt, és a kis baráti falkánk vezetője. Colt minden lány nedves álma volt. Rövid barna haj, rendkívül sötétbarna szemekkel. Azt hiszem, értettem, miért állt jól nekem is az állvonalunk, bár neki borostája volt. Ő is teljesen ki volt gyúrva.

Viszont, mivel az ikertestvére voltam, nagyon hasonlítottunk. Coltot gyakran ugratták, mivel én voltam az ő női verziója, és a srácok rendkívüli módon hajtottak rám.

Colt azonban négy perccel idősebb volt nálam, így ő kapta az Alfa pozíciót. Így én azt csinálhattam, amit akartam, ami történetesen a tetoválás volt. Körülbelül 15 éves koromban kezdtem tetoválni, és Colt meg én hamarosan betöltöttük a 18-at. Épp az utolsó alkalmon voltam Jacobbal.

"Izgatott vagyok, hogy kész legyen. Randim lesz a hétvégén, és azt akarom, hogy jól nézzen ki." Jacob minden hétvégén új prédát cserkészett be, olyannyira, hogy már nem is fáradtam a nevük megjegyzésével.

Olyan középiskolába jártunk, amely félig emberekből, félig vérfarkasokból állt. Azonban három különböző falka járt az iskolába, így óvatosnak kellett lenni. Ott voltunk mi, a Kék Agyar falka. Aztán az Éjféli Folyó falka, és végül a Fekete Hold falka. A falkák nagyrészt kijöttek egymással, de mindig volt egyfajta tekintélyharc, amit tesztelgettek.

"Ne aggódj, gondoskodom róla, hogy jól nézz ki. Nem képviselheted rosszul a falkánkat." Jacob a címerünket tetováltatta a mellkasára. Egy farkasfej volt, vicsorgó fogakkal, amelyekről kék vér csöpögött. Kicsit túlzás annak, aki tervezte, de mindegy.

"Köszi, Ice." Ice volt a becenevem. Colt volt a tűz. Mint a tűzforró, szexi és játékos. Az Ice (Jég) a hideg szívemre utalt, amit úgy döntöttem, nem adok oda senkinek. Hosszú, természetesen göndör hajam volt, minden domborulatom megvolt, a lábaim pedig az égig értek. Bárkit megkaphattam volna, akit csak akartam. Colt azonban általában véget vetett ennek.

Egyszer szó szerint felismerhetetlenségig verte a barátomat, mert látta, hogy csókolózunk. Azóta nem találtam senkit, aki igazán szembe akart volna szállni vele.

Jacob hátradőlt a székben, miközben befejeztem az előkészületeket, amikor a bátyám és a sleppje többi tagja belépett. "Lógtál az utolsó óráról?" – kérdezte Colt.

A szememet forgatva hajoltam Jacob fölé, és elkezdtem dolgozni rajta. Először összerezzent és rám morgott. "Ezt nem akarod csinálni" – figyelmeztettem. Lehet, hogy lány vagyok, de az alfa vér és a kiképzés, amit kaptam, elég ahhoz, hogy seggre ültessem ezeket a fiúkat.

"Nem álltam készen."

"Szívd fel magad" – mondtam, miközben folytattam.

"Ice, kérdeztem valamit." Colt leült egy székre. Ace volt az, akit akartam, de örökre elérhetetlen volt számomra. Ő a béta fia volt, és Colt bétája lesz. Mézbarna haja passzolt a szeméhez. Csak egy kicsivel volt alacsonyabb Coltnál, ugyanolyan izmos volt, de sokkal tartózkodóbb és csendesebb. Ő az a típus volt, aki a sarokban ül, iszik, és figyeli, ahogy mindenki más hülyét csinál magából. Nekem a csendes típusok jönnek be. Közvetlenül Jacobbal szemben ült le. A lábát a szék alatti rúdra tette, karját összefonta; legszívesebben az ölébe másztam volna, hogy megdugjam.

"Hallottalak. Nem akartam menni." A gépemet a kék tintába mártva folytattam a munkát.

"Miért nem? Történt valami?" Colt hangja veszélyessé vált. Ez a három srác és a legjobb barátnőm, Emmy, mi voltunk egy csoport. A banda szó talán túl erős, de senki sem szórakozott velünk. Erről gondoskodtunk.

Szerencsére nyílt az ajtó, és Emmy sétált be. Jacob bukott rá, de a lány olyan gyakran utasította el, hogy Jacob más lányokkal járt el, csak hogy féltékennyé tegye. Ez azonban csak taszította Emmyt. Hálásan bólintottam neki.

Ő volt a legvidámabb teremtés. Eperszőke hajával, ami göndör volt, ahogy csak lehet, ő volt az egyik legjobb női harcos... utánam. Világos, szeplőkkel borított bőre igazán kiemelte kék szemét.

"Hogy megy?"

"Épp csak befejezem a puhány tetoválását" – mondtam mosolyogva, miközben dolgoztam.

"Ez csodálatosan néz ki." Emmy odajött és megnézte, miközben én hátradőltem, és papírtörlővel letöröltem a mintát.

"Puhány?" Jacob csúnyán nézett rám.

"Nyugi, kiskutya, csak vicc volt" – nevettem, és folytattam. A csengő újra megszólalt, ezúttal valaki egy másik falkából lépett be.

"Üdvözlöm, úgy hallottam, ez a legjobb hely, ha tetoválást szeretnék." Mindannyian rá néztünk. Ó, basszus. Feladta a leckét Ace-nek. Fekete haja hátrafésülve, zöld szemei megakadtak rajtam, és a világom megállt. A bőrdzsekije alig rejtette el, mennyire izmos. De a farmere volt az, ami felkeltette a figyelmemet. A szűkebb fajtából való volt, de a motoros csizma tette teljessé a megjelenését.

Lerázva magamról a kezdeti reakciót: "Mit keresel?"

"Azt mondták, keressem Christ. Ő a legjobb."

"Ez én volnék" – mondtam egy kis éllel a hangomban. Az iskolában a legtöbben Krisnek hívtak, a közeli barátaim Ice-nak. Nagyon kevesen szólítottak Kristennek.

A döbbenet nyilvánvaló volt, de sikerült visszanyernie a lélekjelenlétét. "Reméltem, hogy kaphatok egy ilyen mintát." Elővett egy hatalmas rajzot, és odasétált hozzám, hogy megnézhessem.

"Hová szeretnéd?" – kérdeztem. Egy egész falfestmény volt egy holdra vonyító farkasról.

"A hátamra. Azt akarom, hogy az egészet befedje. Most jöttem vissza egy ötéves kiképzésről, és szeretném megcsináltatni."

"Mi a neved?" – kérdezte Colt.

Az idegen rápillantott. "A nevem Alec. Marc Alfa fia a Fekete Hold falkából." Odalépett, hogy kezet rázzon Colttal.

Colt felállt. Kicsit ideges lettem, mivel Coltnak nincs a legjobb híre. "Colt Jefferys. Brian Alfa fia a Kék Agyar falkából. Ő az ikertestvérem, Kristen Jefferys." Colt felém bólintott. "Emmy, a Jövőbeli Gamma Jacob és a Jövőbeli Béta Ace."

"Nem akartam senkinek a tyúkszemére lépni azzal, hogy idejöttem. Itt fejezem be az utolsó iskolai évemet, mielőtt átiratkozom."

Nem tudtam megállni. "Hová iratkozol át?" Colt rám vetett egy pillantást, de figyelmen kívül hagytam.

Alec félmosolyt villantott rám. "Még több kiképzés."

"Az a minta körülbelül 1500 dollárba fog kerülni, és eltart néhány alkalomig. A fájdalomküszöbödtől függ" – mondtam anélkül, hogy rájuk néztem volna. Ehelyett újra Jacobbal kezdtem foglalkozni. Már csak az árnyékolást kellett befejeznem, és készen is voltam.

"Vannak referenciáid?" – kérdezte Alec.

A szememet forgatva a pulton lévő könyvre mutattam. A legtöbb srác látni akarta a munkámat, mielőtt bármibe is beleegyezett volna. Hozzászoktam, de még mindig idegesített. Alec pár percig lapozgatta az oldalakat. Mindig is rendkívül könnyen tudtam olvasni az emberekben. Colt szerint ez azért volt, mert Alfa Nőstény vagyok. Akárhogy is, Alec titokzatos volt, veszélyes is, igen, de ugyanakkor mégsem.

"Oké, kész vagyok" – mondtam Jacobnak. Szappant tettem a tetoválásra, lemostam, majd letöröltem és gyógyító tapaszt tettem rá. "Ismered a dörgést. Ne kelljen kijavítanom a balfaszságaidat. Tartsd távol a ribancok körmét ezúttal." Rámeredtem.

"Az csak egyszer fordult elő!" Jacob felkelt és megnézte magát a tükörben. Eközben megmostam a kezem, és megragadtam a fényképezőgépemet, hogy készítsek egy képet.

"Maradj nyugton" – mondtam, a fény felé fordítva őt.

Katt!

"Tökéletes." Tudtam, hogy menniük kell, de láttam, hogy Colt nem akar egyedül hagyni Aleckel. "Jól vagyok, tesó" – mondtam a gondolati kapcsolaton keresztül. Kesztyűt húzva elkezdtem feltakarítani a rendetlenséget.

"Nem bízom benne."

"Emmy velem lesz, és apa megöl, ha megint elkésel."

"Rendben. Tudni akarom a pontos percet, amikor elmegy." Ez parancs volt, de mindketten tudtuk, hogy ez nálam nem működik.

"Igenis, uram" – mondtam gúnyosan.

A három fiú felállt és az ajtó felé indult. "Nem kellene külön mondanom, hogy bánj megfelelően a húgommal" – mondta Colt Alecnek.

Alec szeme összeszűkült a fenyegetésre, de nem reagált rá tettleg. "Nincs szokásomban tiszteletlenül bánni a nőkkel."

"Ice." Rám nézett, bólintott, majd távozott.

"Bocs emiatt. Döntöttél?" – kérdeztem, miközben kidobtam a használt eszközöket.

"Igen, szeretnék időpontot foglalni." Lespriccelve a széket, tisztára töröltem. "Te vagy az egyetlen művész itt?" – kérdezte, miközben a pult felé tartottam.

"Igen. Ez az én üzletem, és csakis az enyém. Talán egy nap bővítem." Felcsapva a naptáramat, láttam, hogy van egy szabad helyem holnap. "Holnap délután 4-kor meg tudom csinálni. Meglátjuk, mennyit bírsz egy ülésben, és onnan tervezzük a további időpontokat."

"Rendben. Reggel edzem, szóval ez jó lesz."

"Itt vannak a nyomtatványok, amiket ki kell töltened. Hagyd itt, amit skicceltél, és gyere vissza a kitöltött papírokkal és a készpénzzel." Átnyújtottam neki egy borítékot, ő pedig átadta a képet.

"Mik ezek a nyomtatványok?" – kérdezte Alec.

"Arról szólnak, hogy megérted, ki vagyok, melyik falkából származom. Hogy önszántadból csinálod ezt, és minden apróbetűs rész. Ez egy törvényes vállalkozás, amely után adót fizetek. Pontosan úgy, ahogy a falkák teszik."

"Rendben, akkor. Holnap találkozunk." Alec az ajtó felé indult.

"Rendben" – mondtam, kilépve a pult mögül. Nem volt több időpontom ma délutánra. Emmy és én futni készültünk és lógni egyet.

Amint kilépett az ajtón, Emmy belekezdett. "Szent szar. Ha te nem dugod meg, én fogom!" Kicsit kanos volt a lány, de volt egy határ nála. Bármennyit is smárolt össze-vissza, a szüzessége még megvolt. Csak a szája járt, de tettek nem nagyon követték.

"Colt szó szerint megölné" – mondtam, miközben felkaptam a táskámat. A nyár eleje volt, és a francba is, még este 7-kor is 26 fok volt. A motorommal jöttem, ahogy Emmy is.

"Nem lenne egy álom-meccs?" Kilépve bezártam az üzletet. A dizájnra nézve nem is lehettem volna boldogabb azzal, amit elértem. Emmy a motorjához sétált, én pedig az enyém elé álltam.

A táskám hátizsák stílusú volt, így miután beletettem a kulcsaimat és a cuccaimat, felkaptam a sisakomat és felvettem. Csak akkor vettem észre Alecet az út túloldalán, amikor már a motoromon ültem; egyenesen engem nézett.

Libabőrös lettem tőle. "Valami olyasmi" – mondtam. Tudtam, hogy most már hall minket. Az üzlet hangszigeteltnek épült, a külseje már nem annyira. "Gyerünk, le kell vezetnem némi energiát." Beindítva a motort, megvártam, amíg ő is készen áll, mielőtt elhajtottunk Alec mellett. A szeme végig rajtam maradt.

Volt bennük valami, amit nem értettem. Valami ősi.