"Hol voltatok, lányok?" Amint a motorjaink megálltak a falkaház előtt, anyám máris torkomnak ugrott. Lunához képest különösen zsarnoki volt, és mindig rágta a fülemet valami miatt, amit rosszul csináltam. Soha nem voltam elég jó a szemében.

Apró teremtés volt, alig 165 centi, és egy gramm zsír sem volt rajta. Luna Ann egy olyan erő volt, akivel számolni kellett, ha valamit a fejébe vett. Általában mindig azt hiszi, hogy tévedek, anélkül, hogy meghallgatná az én oldalam. Szerencsére Colt átlát rajta. Ő technikailag a mostohaanyánk, mivel édesanyánk belehalt a szülésbe. Apa nem egészen egy évvel később választotta őt párjául. Colt kiköpött mása volt apánknak. Bár hasonlítottunk, én inkább anyámra ütöttem, ahogy felnőttem.

"Épp most végeztünk az üzletben. Elmegyünk futni, aztán találkozunk pár barátunkkal vacsorára" – mondtam, megállva előtte.

"Nem hiszem! Semmit sem végeztél el abból a munkából, amit a listára írtam neked!" Egy kis ér lüktetett a homlokán, azzal fenyegetve, hogy elpattan.

"Megcsináltam ma reggel! Iskola előtt! Ellenőrizted egyáltalán, mielőtt megvádoltál valamivel?" – kiabáltam, azonnal dühbe gurulva.

"Mi folyik itt?" Apa, Colt és a fiúk kiléptek a falkaházból.

"Már megint figyelmen kívül hagyja a kötelességeit, amiket adtam neki, és tiszteletlen! Ez az utolsó alkalom!" Felemelte a kezét, hogy pofon vágjon. Szerencsére Colt közbelépett, és elkapta a kezét, mielőtt megtehette volna.

"Nem fogod megütni őt" – mondta Colt összeszűkült szemmel.

"Te kis taknyos!"

"Ann, elég. Kris, megcsináltad a házimunkát?" – kérdezte Apa, miközben összefonta a karját a mellkasán.

"Igen, uram. Megcsináltam ma reggel iskola előtt."

"Hazudik!" – sikította Luna Ann.

"Nem, nem hazudom!" – kiabáltam vissza, miközben megragadtam a telefonomat. "Látod?" Felmutattam az e-mailemet, hogy megmutassam apámnak. Szándékosan megkerültem Annt, mert neki nem akartam megmutatni.

"Úgy tűnik, megcsinálta." Apa bólintott. "Mit csináltok ma este?"

"Emmy és én futni készültünk, aztán találkozunk a srácokkal a pizzériában."

"Ezt mondtam neked is." Colt kiállt értem.

"Rendben. Jó futást." Apa mondta, miközben visszaadta a telefonomat.

"Elküldtem e-mailben a mai jelentést is. Tudnod kell, hogy Marc Alfa fia bejött, és egy egész hátas tetoválást kért. Odaadtam neki a papírokat, és holnap jön, hogy elkezdjük."

Apa egy percig rám nézett. "Hánykor?"

"Délután 4-kor, uram."

"Rendben, valamikor benézek." Apa bólintott, és elindult befelé.

"Ennyi? Semmi büntetés a tiszteletlenségért?" Ann Apa után rohant.

"Mit csináltál, hogy így felhúztad?" – kérdezte Colt.

"Szó szerint épp most álltunk meg. Itt várt, amikor megérkeztünk. Alig várom, hogy elhúzzak erről a kibaszott helyről. Ahogy betöltjük a 18-at, én léptem" – mondtam Coltnak, miközben Emmy és én a szobáink felé indultunk átöltözni.

"A szökés nem megoldás."

"Mi fog változni? Még hét évig nem leszel Alfa. Apa már megmondta, hogy akkor kapod meg, ha 25 leszel, és nem hamarabb. Nem várok még hét évet erre."

"Mi van, ha itt van a társad?" – kérdezte Colt. A hálószobámnál voltunk, és mindhárom srác úgy nézett ki, mintha orrba vágtam volna őket.

"Remélem, szeret utazni, mert én hét évig a világot fogom járni." Belépve a gardróbomba, átvettem egy fekete spandex rövidnadrágot és egy neonrózsaszín sportmelltartót, ami kivillant a fekete, hátul kivágott sporttrikó alól, amit felvettem.

Amikor kijöttem, megragadtam egy hajgumit, és lazán lófarokba kötöttem a hajam. "Figyelj, tudom, hogy nem tetszik, de mit vártok tőlem, mit tegyek? Egy lány csak egy bizonyos szintig bírja, ha senki sincs mellette."

"Én melletted vagyok" – mondta Colt.

"És szeretlek érte, de tudod, hogy te is csak ennyit tehetsz. Nem vagy ott, hogy megállítsd a fizikai ütéseket."

"Utálom ezt." Colt a cipőjét bámulta.

"Semmi gond. Te már ütöttél meg ennél keményebben is" – viccelődtem, miközben felkaptam a telefonomat és a fülhallgatómat.

"Az nem ugyanaz." Colt szeme összeszűkült.

"Szeretlek, tesó, de nincs más választásom." Végül megragadtam a fekete-rózsaszín edzőcipőmet, és felvettem. "Mennem kell futni." Azon gondolkodtam, vegyek-e fel még egy sportmelltartót, mivel a görögdinnyéim néha fájtak futás közben.

"Kész vagy?" Emmy bepattant a szobámba.

"Igen!" Örültem, hogy itt van.

"Később találkozunk, fiúk!"

"Egy óra múlva a pizzériában leszünk!" – kiáltotta utánunk Jacob.

"Vettem!" Ahogy kifutottunk a falkaházból, még hallottam, ahogy Ann az apámnak panaszkodik rólam, amikor elhaladtunk az irodája mellett. Az ajtaja nem volt teljesen becsukva, de nem akartam kockáztatni a bajt, így továbbmentünk.

"Melyik útvonal?" – kérdezte Emmy, miközben megigazította az airpodját.

"Fussunk ma a városba. Kerülőúton mehetünk a pizzériához." Center volt a neve a városnak, amit az összes falka használt. Senki területéhez nem tartozott, és itt volt az iskolánk is.

"Jól hangzik."

Ugyanolyan sebességgel lódultunk neki. Hosszú lábainkkal szeltük a távot. Minden lépéssel elhalványultak az aggodalmaim és a szorongásom. Minden, ami stresszelt, eltűnt. Csak a lábam dobogása a kemény földön. Még a fülemben szóló zene is a háttérbe szorult.

Összesen tíz mérföld volt, mire elértük a várost. Amint a lábunk a régi téglaútra ért, megálltunk, hogy kifújjuk magunkat. "Ez úgy tűnt, mintha örökké tartott volna." Emmy nagyon kifulladt.

Én is kifulladtam, de közel sem annyira. "Túl sok cukorkát eszel?" – ugrattam. A pizzéria csak három háztömbnyire volt a városban. Népszerű találkozóhely volt a középiskolás korú gyerekek számára. Még az emberek is ott gyűltek össze. Így nem volt meglepetés, amikor odaértünk, hogy tele volt.

Körbenézve megláttam Jacobot a távoli sarokban, karjával egy lány körül. Átszlalomozva az emberek között, odamentünk a csoportunkhoz. "Már épp ideje volt, hogy megjelenjetek!" A lány Jacob karján végigmért minket. Ember volt, és máris idegesített.

"Meg kell tartani ezt az alakot. Hol az italom?" Körbenéztem, és nem láttam semmit.

"Colt még nem ért ide." Ace Jacobbal szemben ült. Egy lány próbálta felhívni magára a figyelmét. Vigyorogtam rá, és felvontam a szemöldököm. Ő a fejét rázta, jelezve, hogy nem érdekli a dolog.

"Azt hiszem, van ott egy ülőhely, miért nem mentek oda, lányok?" – mondta bátran az ember lány Jacob karja alatt.

Jacob és Ace összenéztek. "Elnézést?" – mondtam úgy, mintha nem hallottam volna.

"Hahó! Csak menjetek, kérjetek italokat és rendeljetek három nagy pizzát nekünk. Én elintézem." Jacob gyorsan válaszolt.

"Igen, kérlek, tedd azt" – mondtam, mielőtt megfordultam. Emmy hátramaradt, miközben én a pulthoz sétáltam. Nem figyeltem, ki van előttem, amikor hátraléptek és a lábamra tapostak. Nem voltam boldog.

"Mi a f..."

A zöld szemek visszanéztek, és lenéztek rám, ahogy a lábujjamat fogtam, majd végigmérte a testemet. Pillangókat éreztem a gyomromban. "Elnézé..."

"Nézz a lábad elé, amikor sétálsz!" Egy lány lépett oda hozzánk, és átkarolta Alec derekát.

Mi van ezekkel a ribancokkal? "Rám lépett!" – mondtam felállva. Farkas volt, és nem okozott gondot, hogy helyre tegyem.

"Angela, ő Brian Alfa lánya, Kris."

A hangja megváltozott, de a hozzáállása vagy a gyűlölet a szemében nem. "Örvendek" – sziszegte a fogai között. Még a kezét sem nyújtotta.

"Ja" – mondtam. A pult szabad volt, így megkerültem őket.

"Szia, Kris! A szokásosat?" A pénztáros a mi falkánkból volt és az évfolyamtársam. Wendynek hívták.

"Igen, kérlek!"

"Colt Alfa számlájára?"

"Az nagyszerű lenne."

"A hülye ribanc azt hiszi, övé a hely" – hallottam a suttogást a hátam mögött. Wendy szeme elkerekedett, ahogy megfordultam.

"Próbáljuk meg ezt újra." Kiterjesztettem rá az aurámat. Könnyedén tartottam, mivel emberek is voltak a közelben. "A nevem Kris, és mint Brian Alfa lánya, elvárnék némi tiszteletet. Ha ez túl nehéz neked, nyugodtan lépj ki, és elintézhetjük."

"Nincs erre szükség. Kezelem a tiszteletlenségét. Kérlek, fogadd el a bocsánatkérésemet az ő nevében." Alec gyilkos tekintettel nézett, miközben úgy tartotta a lány felkarját, mint egy gyerekét. A lány még mindig behódolva hajtotta le a nyakát.

Visszahúzva az aurámat, hátraléptem, hogy a közönség, akit szereztünk, elforduljon. "Nem adok második esélyt" – mondtam, egyenesen Alec szemébe nézve.

"Vettem."

"Öhm, Kris?" – szólított halkan Wendy a hátam mögött.

Hallottam, ahogy Alec kivonszolja magával a ribancot. "Köszönöm a poharakat" – mondtam mosolyogva. Elvéve őket, mentem, hogy feltöltsem. A legtöbben ismernek és tudják a híreimet, így nem gyakran szórakoznak velem.

"Segíthetek?" Megfordulva láttam Coltot, ahogy mögöttem sétál a barátnőjével, Karával.

"Kérlek" – mondtam, miközben átadtam nekik a poharakat.

"Mi a helyzet Alec Alfával?" – kérdezte Colt.

"A ribanca tiszteletlen volt. Mondtam neki, hogy menjünk ki, ő pedig azt mondta, ő elintézi, így hagytam, hadd intézze." Visszasétáltunk az asztalhoz. A kerek asztal, amit Jacob választott, kicsit szűkös volt, így váll a vállhoz érve ültünk. Valahogy Ace-nek nyomódtam. Felemelte a karját, és a mögöttem lévő támlára pihentette. Nem volt romantikus gesztus, inkább szükségszerűség, hogy enni tudjunk.

"Milyen volt a futás?" – kérdezte félénken a lány Jacob karján.

"Jó volt. Segít kitisztítani a fejem" – mondtam kedvesen. Tisztán láttam, hogy Jacob ellazul a hangnememtől.

"Bárcsak én is élvezném a futást, de sosem volt az én világom." Ivott egy kortyot az italából.

"Szóval, Kris, hogy megy az üzlet?" – kérdezte Kara. Nem állunk túl közel egymáshoz, mivel nem hiszem, hogy ő sokáig maradna. Colt hamar megunja, és őszintén szólva, amíg meg nem találja a párját, vagy nem mondja, hogy tényleg szereti őket, nem kötődöm túlságosan.

"Remekül. Már most jobban, mint tavaly." Ekkor megérkezett a pizza.

"Három nagyot mondtam!" – mondta Jacob, ránézve a mennyiségre.

"Ti három férfi megesztek egy nagyot fejenként." Colt általában öt nagyot rendel, és mindig mind elfogy. Nem tudom, Jacob miért csak hármat akart.

A banda beszélgetni kezdett, én pedig a semmibe bámultam. Csak akkor tértem vissza fejben, amikor a szemem egy pár zöld szemen akadt meg. Jelzett, hogy kövessem ki, ahogy a bejárati ajtónál állt.

"Ki kell mennem egy pillanatra" – mondtam. Colt, Kara és Emmy kicsúsztak, hogy én is kijuthassak.

"Kell, hogy menjek?" – kérdezte Ace a gondolati kapcsolaton keresztül.

"Nem. Valószínűleg csak biztosra akar menni, hogy nem ölöm meg a barátnőjét."

Éreztem a rosszallását. Nem voltunk együtt, de néha, amikor berúgtunk, smároltunk. Sosem ment túl ezen, de mindig volt benne egy kis féltékenység, ha rólam volt szó.

Kilépve észrevettem Alecet, ahogy a motorján ült. "Nem voltam benne biztos, hogy kijössz-e vagy sem" – mondta. A szőr a karomon azonnal felállt.