**Violet**

Pislogtam, feldolgozva az információt.

Én lennék ő? Nem, és határozottan nem voltam semmilyen Likán Herceg exe. Inkább úsznék a saját hányásomban, mint hogy egy ilyen személlyel kezdjek.

– Ne zaklasd már, Amy – szólt közbe a másik, fonott hajú lány, Trinity. Üdvözlő mosolyt küldött felém, szeme sokkal lágyabb és kedvesebb volt, mint Amy éles, szúrós tekintete.

– Chrystalnak vörös haja van, emlékszel?

Öntudatosan megérintettem a szőke tincseimet, és észrevettem, hogy a rózsaszín hajú lány arca megenyhül. Aztán becsuktam magam mögött az ajtót.

– Violet vagyok, örülök a találkozásnak.

– Szia, Violet – lépett előre Trinity, és segített a bőröndjeimmel. – Chrystal nemesi vérből származó Likán, az apja a Lupyria királyság Likánkirályának bétája, és ő a szobatársunk. Én itt vagyok, Chrystal ott, Amy amott… ez pedig a te szobád – mondta, mutatva és vezetve az utat.

Szóval a másik szobatársunk nemesi vérből való, a három Likán királyság legnagyobbikában él, nem nagy ügy. Még egy csapás az önbizalmamnak, pont amire szükségem volt.

Végigfuttattam a tekintetem a szobán, ahogy Trinity letette a cuccaimat az ágy mellé. – Tessék, és szívesen – mondta.

– Köszi.

A szoba közepes méretű volt, és még üres, leszámítva egy franciaágyat, egy üres ablakot és egy kis gardróbot.

– Közös fürdőszobát kell használnunk. Az első emeleten van – magyarázta Trinity.

Amy csatlakozott hozzánk, az ajtófélfának dőlve. – Nem gondoljátok, hogy ez undorító? Úgy értem, nem akarom, hogy valaki átadja nekem a… zöld lábujjakat?

Trinity felnevetett.

– Ó, a lábgombára gondolsz? – vágtam közbe.

Trinity és Amy összenéztek, majd visszafordultak hozzám.

– Tinea pedis? Gombás fertőzés? – fejtettem ki, de cserébe csak még zavartabb tekinteteket kaptam.

– Mindegy… szóval, örülök, hogy találkoztunk, és remélem, kijövünk majd – váltottam gyorsan témát, gondolatban megjegyezve, hogy kerüljem a túl stréber szöveget bárki előtt.

A bátyám, Dylan, alkalmanként azt mondta, hogy hagyjam abba az okoskodást, mert tízszer ellenszenvesebb leszek tőle. Ő volt a legnagyobb kocka a világon, szóval ha tőle jött, akkor biztos jelentett valamit.

– Gyors kérdés: mindannyian megyünk a Csillagfény Fesztiválra ma este? – sugárzott Trinity, játékosan mozgatva a szemöldökét.

Nem.

Elfordultam, hogy kipakoljam a cuccaimat, úgy téve, mintha nem hallottam volna. A Csillagfény Fesztivált az erdőben tartották, közvetlenül az iskola kapuin kívül.

Mindig teliholdkor rendezték meg az új diákok üdvözlésére, és különösen népszerű esemény volt a páratlan vérfarkasok körében, akik kétségbeesetten keresték a társukat.

A gondolat, hogy valakihez kötődjek, csak azért, hogy elveszítsem, megrémisztett. Az érzés, amit a szüleim elvesztése után éreztem, olyan volt, amit soha többé nem akartam átélni.

– El kéne mennünk. Mindenki ott lesz… és hallottam, hogy rengeteg diák ott találja meg a társát – mondta Amy.

A gyomrom görcsbe rándult a szorongástól. Tényleg nem akartam menni, de azt sem akartam, hogy én legyek az az egy ember, aki csak tanulni jött az akadémiára, bár ez volt az igazság.

Be akartam illeszkedni, de hű akartam maradni önmagamhoz is, de azt hiszem, az egyetlen dolog, amit igazán akartam, az volt, hogy különbözzek az otthoni Violettől.

– Ti megtaláltátok már a társatokat? – kérdezte Amy.

– Nem… Violet? – válaszolt Trinity, én pedig rá néztem, lassan rázva a fejem.

– Szóval, akkor jössz velünk?

– Ezt most kihagyom. Ráadásul még ruhám sincs hozzá – mondtam, remélve, hogy ezzel lezárul a beszélgetés.

– És? Kölcsönadok valamit – ajánlotta fel Trinity azonnal. Tudtam, hogy nincsenek rossz szándékai, hiszen kezdettől fogva kedves volt hozzám. Csak nem értette a célzást.

Csapdában éreztem magam, tudván, hogy ha visszautasítom, az megadja az alaphangot a szobatársaimmal való kapcsolatomnak az egész négy évre. Ráadásul csak egy éjszaka. Mi a legrosszabb, ami történhet?

– Ez kedves tőled… köszi! – mondtam, erőltetett mosollyal.

Trinity tapsolt egyet, mosolyogva, majd meglökte Amy vállát. – Látod? Probléma megoldva.

Amy felnevetett, karba tett kézzel. Egy pillanatig csend volt, mielőtt Trinity új témát nyitott. – Szóval mit dolgoznak a szüleitek?

Pislogtam, váratlanul ért a kérdés. Csakúgy, mint Nate-nél, ez lett volna az a pillanat, amikor általában azt mondom, hogy a szüleim halottak – csakhogy nem tettem. Megint.

Trinity megválaszolta a saját kérdését: – Az apám Alfa, Amy apja Béta…

– Az enyém is Alfa! – jelentettem ki, mielőtt bármi mást mondhatott volna. Most, hogy megkapta a választ, kétségbeesetten reméltem, hogy témát vált.

Amy finoman megforgatta a szemét. – Igen, igen, a szokásos… itt mindenki rangos helyről jön. Egyébként hol van Chrystal?

Attól a pillanattól kezdve, hogy találkoztam vele, szinte megszállottja volt Chrystalnak. Csak arról a Likán lányról tudott beszélni.

– Biztos vagyok benne, hogy hamarosan találkozunk vele. Valószínűleg Kylannel és Nate-tel van – mondta Trinity.

– Nate? A Diáktanácsból? – kérdeztem meglepetten.

Amy szeme felcsillant. – Találkoztál vele? Ő Chrystal ikertestvére és Kylan jövőbeli Bétája.

Bólintottam, emlékezve a jóképű srácra a korábbiakból. Szóval ő is Likán volt, nemesi vérből származó jövőbeli Béta – és a szobatársam bátyja.

– El tudjátok képzelni? A jövőbeli Likánkirály Bétája? Talán ő a társam – énekelte Amy, és a két lány kuncogott. – Nem számítok rá, hogy a Likán Herceg lesz az, de beérem a második legjobbal.

Az arcom elsápadt, ahogy lassan összeraktam a képet. A srác, aki négyszeműnek hívott, valóban királyi sarj volt. Ő volt az a Likán Herceg, akiért annyira rajongtak. Ezért hívta Nate „a Hercegnek”.

Ott és akkor elhatároztam, hogy távol tartom magam tőle. Ha képes volt zaklatni, miután belém ütközött, tudni sem akartam, milyen károkat tud okozni anélkül, hogy bármilyen következménnyel szembe kellene néznie.

Végül is Likán volt – tízszer erősebb, tízszer gyorsabb.

– Mennünk kell… a szintfelelős tíz perc múlva vár ránk – szólt Trinity, a telefonjára pillantva.

– Miért?

– Körbevezet minket – válaszolt Amy.

– Akkor valószínűleg indulnunk kéne.

~

Ahogy elértük a gyógyító épület főcsarnokát, egy nagy csoport gólya már várakozott és beszélgetett egymás között. Esther, a nő, aki korábban bemutatkozott, egy emelvényen állt.

A másodpercben, ahogy beléptem a terembe, a tekintete az enyémre szegeződött, és barátságosan bólintott, amit viszonoztam. Vártam, hogy elforduljon, de nem tette. Valamiért Esther folyamatosan engem bámult. Összehúztam a szemem, törve a fejem az okán.

– Nézd, ott van Chrystal!

Amy megbökte a vállamat, én pedig elfordultam, követve a tekintetét. Egy gyönyörű, barnított bőrű lányra esett, akinek hosszú, egyenes vörös haja volt, és egy csapat lánnyal állt. Chrystal rövid rózsaszín teniszszoknyát és rózsaszín felsőt viselt, ránézésre drága darabokat.

Egyetlen pillantásból világos volt, hogy azért nem volt a kollégiumban, hogy üdvözöljön minket, mert megvolt a saját társasága és színvonala. Valószínűleg már eldöntötte, hogy a szobatársai nem elég jók neki anélkül, hogy esélyt kapott volna megismerni bármelyikünket is.

A kisugárzása teljesen más volt, mint a bátyjáé, Nate-é, aki olyan kedvesnek és közvetlennek tűnt.

– Odamegyek és köszönök. Később találkozunk, csajok! – mondta Amy, mielőtt elindult volna Chrystal felé.

Trinity felnevetett, ahogy néztük, amint megkocogtatta Chrystal hátát, próbálva beszélgetést kezdeményezni. – És akkor ketten maradtak.

– Te nem akarod megismerni? – kérdeztem, őszintén kíváncsian.

Trinity undorodó arcot vágott, és megrázta a fejét. – Lehet, hogy nemesi vérből való, de ez nem jelenti azt, hogy szemétként kezelhet minket. Ha tényleg meg akart volna ismerni minket, ott lett volna a kollégiumban.

Elmosolyodtam, egyetértve Trinityvel. – Igen, igazad van. Jó találkozni valakivel, aki ugyanúgy látja a dolgokat.

– Figyelem! – kiáltotta Esther.

A hangok a csarnokban lassan elhalkultak, ahogy mindenki felé fordult. – Isten hozott mindenkit a Csillagfény Akadémián. Esther vagyok, a szintfelelősötök, és a gyógyítás egyik Nagymestere. Örömömre szolgál, hogy üdvözölhetlek benneteket, remélhetőleg életetek legjobb négy évében.

Mindenki tapsolt körülöttem, így én is esetlenül csatlakoztam.

– A Csillagfény Akadémia egy olyan hely, ahol tanulni fogtok, fejlődni, és életre szóló barátságokat kötni… és tudom, hogy sokan közületek idegesek – folytatta Esther, szemkontaktust teremtve velem. Én elnéztem másfelé.

– De szeretném, ha tudnátok, hogy az irodám mindig nyitva áll, bármi történjék is.

Trinity odasúgta: – Mindig ezt mondják, de sosem tartják be a szavukat.

Kuncogtam, ismét egyetértve vele. Mindig így volt. Mindenkit támogattak, amíg valakinek a családja már nem tudta fizetni a tandíjat.

– Most pedig, ha mindannyian követnének – utasított Esther.

A szemem sarkából láttam, ahogy Amy Chrystallal sétál. Úgy tűnt, Chrystal a szárnyai alá vette, ami logikus volt, tekintve Amy lelkesedését a találkozás miatt.

Esther végigvezetett minket egy teljes kampuszi körúton, elmagyarázva, hogy ez a hét a felfedezésről és az alapvető szabályok megismeréséről szól. Nem tölthettük az éjszakát a fiúkollégiumokban, szigorú kijárási tilalom volt, ami azt jelentette, hogy tíz után tilos elhagyni a kollégiumot, tilos az engedély nélküli átváltozás vagy bármilyen más erőhasználat, és különösen tilos a verekedés, hacsak nem az edzőpályán történik tanári felügyelettel.

Három dobás, és repülsz.

– Akár börtönbe is jelentkezhettem volna – motyogta Trinity, megnevettetve engem, ahogy sétáltunk még néhány gólyával, akikkel útközben ismerkedtünk meg.

A túra az akadémiai csarnokban ért véget. – Nézzenek körül még egy kicsit, élvezzék a hetet… és magukra hagyom a hölgyeket – mondta Esther.

Mindenki egyszerre köszönte meg neki, de a szeme ismét rajtam volt. Még mindig azon tűnődtem, mi a baja, miért szentel nekem ennyi figyelmet.

Miután eltűnt a szemünk elől, próbáltam bekapcsolódni a lányok beszélgetésébe, de ők már túl mélyen benne voltak.

– Szó szerint most sétált el mellettünk. Állítólag másodéves HVS szakon – mondta izgatottan az egyik lány.

– H-mi? – kérdeztem, elveszettnek érezve magam.

– Harci Vitel és Stratégia? Megint a Likán Hercegről beszélnek – magyarázta Trinity.

– Áh…

A téma nem volt túl érdekes számomra. Úgy tűnt, mindenki csak arról az átkozott Likán Hercegről beszél. A beszélgetés nélkülem folytatódott, és annyira untatott, hogy hirtelen pisilnem kellett. – Tudja valaki, hol van a mosdó? – kérdeztem.

Trinity mutatott egy irányba. – Azt hiszem, arra van… akarod, hogy veled menjek?

– Nem, megoldom. Köszi!

Trinity utasításait követve végül két csukott ajtó előtt álltam, tisztázatlan szimbólumokkal.

– Persze, miért ne? – motyogtam, próbálva dönteni. Az egyik homályosan hasonlított egy ruhára, így azt tippeltem, az a női.

Ahogy beléptem a mosdóba, láttam, hogy üres, és az egyik fülke felé vettem az irányt. Miután végeztem a dolgommal, a mosdókagylóhoz mentem, szappant dörzsölve a tenyerem közé, mielőtt leöblítettem volna. De

ahogy elzártam a csapot, hallottam egy hangot a sarok mögül.

A szívem kihagyott egy ütemet. Hogy hagyhattam ki a mosdó egy egész részét?

Kíváncsian, de még inkább félve – mert tudtam, hogy elszúrtam – bekukkantottam a sarok mögé, és pontosan azt láttam, amire számítottam.

Rémületemre piszoárokat láttam, és egy srácot, aki nekem háttal állva épp a farmerjét húzta fel.

Visszafojtottam a lélegzetem, pánikolva, és tudtam, hogy halkan kell távoznom, mielőtt észrevesz.

Óvatosan hátraléptem egyet, csakhogy a lábam nekiütközött a szemetesnek, amit hangos csörömpölés követett.

A francba.

A srác gyorsan megfordult, arckifejezése feszült, álla megfeszült. A gyomrom összeszorult. Bár ez volt az első alkalom, hogy láttam az arcát, az alkatát azonnal felismertem.

A Likán Herceg volt az, Kylan, és olyan hideg tekintettel közeledett felém, ami ölni tudott volna. Minden lassított felvételnek tűnt, ahogy közelebb és közelebb lépett – míg végül előttem állt, alig pár centit hagyva köztünk. Idegesen haraptam az alsó ajkamba, rettegve attól, ami ebből kisül.

Annyira zavarban voltam, hogy a saját szívverésem visszhangzott a dobhártyámban. A herceg szeme az enyémbe fúródott, és dühösnek tűnt.

Lefagytam, az agyam üres volt, bizonytalan abban, mit tegyek vagy mondjak ezután.