– Hé! – Charlotte dühében összeszorította a fogát. Csak háromezrem maradt a számlámon. Hogy a fenébe fogom kifizetni a számlát?

– Csak nem azt akarod mondani, hogy nem engedheted meg magadnak? – Wesley szándékosan közelebb lépett hozzá. – Kérheted a segítségemet. Ha hajlandó vagy eltölteni velem egy éjszakát, én állom a számlát. A segítségemmel senki sem mer majd bántani a munkahelyeden, és...

Csatt! Mielőtt Wesley befejezhette volna, Charlotte lekevert neki egy hatalmas pofont, és ráüvöltött: – Mocsok!

Wesley az arcához nyúlt. Ahelyett, hogy dühbe gurult volna, felkuncogott, mint egy perverz. – Ez az első alkalom, hogy megérintettél. Olyan puha a kezed!

– Te egy undorító szarházi vagy! – Charlotte dühösen elviharzott.

– Ha ma nem fizeted ki a számlát, a kollégáid talán nem akarnak majd barátkozni veled többé. Képzeld el, hogy annyira undorodnak tőled, hogy elkezdenek kiközösíteni! – kiáltotta utána Wesley. – Meg akarod kockáztatni, hogy elveszíted ezt az állást?

Charlotte letörten sétált végig a folyosón. Nem veszíthetem el ezt az állást. De honnan szerezhetnék pár százezret a számla rendezésére?

Mélyen elgondolkodott, amikor egy ismerős alak tűnt fel az egyik privát szobában előtte.

Egy férfi ült a kanapén, egyenes háttal, neki háttal. Fehér inge a dereka köré volt kötve, felfedve egy vad farkasfej tetoválást és egy hosszú heget a hátán.

Ő az!

Charlotte sokkos állapotban megdermedt. A szíve hevesebben vert, mint valaha.

Amikor legutóbb látta a férfit az autójában, annyira ideges volt, hogy kábultan visszatartotta a lélegzetét. De a férfi elhajtott, mielőtt szólhatott volna. Most azonban a férfi, aki tönkretette az életét, ott volt egyenesen a szeme előtt!

Ahogy a hátát nézte, hirtelen emlékbetörések jelentek meg a fejében.

Amikor annak idején felébredt a kórházban, nem láthatta apját utoljára. Csak apja merev holttestét nézhette meg a krematóriumban.

A temetésen rokonai és barátai ujjal mutogattak rá, durván átkozva és elzavarva őt.

Mivel házasságon kívül esett teherbe, az emberek lenézték, amikor a havi terhesgondozásra járt a jelentéktelen vidéki klinikára.

Amikor a kórházban megszülte a babáit, majdnem meghalt a túlzott vérveszteségtől, mivel hármasikrekkel volt várandós.

Mindenről az a férfi tehet!

A düh elárasztotta a szívét. Öklébe szorította a kezét, és berontott a szobába.

– Hé! Kifelé. Ez privát terület. – szólt rá szigorúan egy sarokban álló fekete ruhás férfi.

A rejtélyes férfi a kanapén felemelte a kezét. Néma parancsára a fekete ruhás férfi csendben elhagyta a szobát.

Charlotte megdöbbent. Ó? Szóval a dzsigolóknak már arra is telik, hogy testőreik legyenek?

Úgy tűnik, élvezte az életet az elmúlt években!

Charlotte elfojtotta zaklatottságát, és óvatosan közelebb araszolt. – Te vagy az?

A férfi begombolta az ingét, és lassan megfordult. Arcán fekete álarcosbál-maszk volt, amely eltakarta arca felét.

A maszk szabadon hagyta vékony ajkait. Acélos és rejtélyes tekintete megcsillant a sötétben.

A maszk jobb felső sarkában egy arany tűzjelkép díszelgett, amely fenyegetőnek és vadnak tűnt a lány szemében.

Charlotte ösztönösen hátralépett egyet. Miért olyan tekintélyt parancsoló? Nem csak egy dzsigoló? Félreismertem a férfit?

Nem, igazam van. Ott van az összetéveszthetetlen tetoválás.

– Nem emlékszel rám? – sürgette Charlotte. – Négy évvel ezelőtt a K13-as szobában ittam, amikor a barátom kért nekem egy férfi kísérőt, akiről kiderült, hogy te vagy. Együtt mentünk a Storm Hotelbe...

– Van egy vörös anyajegy a mellkasodon. – A férfi összehúzott szemmel nézte. – Hétszer csináltuk aznap éjjel...

– Megöllek! – Charlotte előrerontott, és felemelte a karját, hogy pofon vágja.

A férfi gyorsan elkapta a karját, és a kanapéra lökte. – Hogy merészeled!

– Mocsok! – Charlotte rávetette magát, mint egy vadmacska, karjait hadonászva, hogy megkarmolja. – Minden a te hibád! Tönkretetted az életemet! – üvöltötte.