~ Kate ~

– Társam! – kiáltotta Xander, Kate férje.

Sajnos Kate számára a férje nem rá utalt, hanem arra a nőre, aki az étkezőasztaluk végén ült.

Néma csend telepedett a helyiségre, ahogy az ismeretlen nő felállt a székéből, és így felelt Xandernek: – Társam.

Kate megdermedt, tekintete pedig követte férje pillantását. Ránézett a nőre, és el kellett ismernie a szépségét. A szíve a mélybe zuhant. Ami még rosszabbá tette a helyzetet, az az volt, hogy a nő nem más volt, mint Denzel alfa lánya a Vörös Erdő Falkából.

Mekkora arculcsapás volt ez Kate számára!

Kate a Déli Hold Falka lúnája volt. Xander, az alfa, egy éve volt a férje. Véletlenül találkozott Xanderrel, miközben a múltja elől menekült. A férfi elhozta őt a falkájához, és azonnal olyan kötelék alakult ki köztük, mint senki mással.

Nem voltak sorsszerű társak, de egymásba szerettek, és maguk választották sorsukat. Xander magáénak követelte Kate-et, és meg is jelölték egymást.

Azon a napon ünnepelték Kate huszonötödik születésnapját. Hogy Xander épp Kate különleges napján találja meg a sorsszerű társát... az ajándék helyett inkább egy beteges viccnek tűnt!

Kate egyszerű összejövetelt akart, csak kettesben a férjével. Xander azonban ragaszkodott hozzá, hogy hívják meg a szomszédos falkákat is. Néhány nappal korábban így szólt: „Édesem, meg akarlak mutatni a világnak. Lássa mindenki, milyen gyönyörű és nagyszerű lúnám van. Kérlek, tartsuk meg ezt a partit. Maximo alfa, Rick alfa és az öreg Denzel alfa már kérdezősködtek felőled, én pedig alig várom, hogy eldicsekedhessek veled!”

Ez azért volt, mert Kate állt a falka vízművállalatának sikere mögött, amely öt szomszédos falkát látott el. A közösségért tett erőfeszítéseivel kiegészülve Xander volt a legbüszkébb alfa, amiért Kate a felesége és lúnája. Ám most, ahogy az események kibontakoztak, vajon minden ugyanaz marad?

Az étkezőben magas rangú vendégek tartózkodtak: alfák, lúnák és béták a szomszédos falkákból. Erre gondolva Kate arca elvörösödött a szégyentől, ahogy mindenki felé fordult, a reakcióját várva.

– Nos, ez kínos – szólalt meg Denzel alfa, miközben Kate-re, majd vissza a lányára nézett.

Az étel még meleg volt, épphogy felszolgálták. Mindenki éppen csak elhelyezkedett, de a dolgok állása szerint senki sem fogja élvezni Kate születésnapi vacsoráját.

– Nos. – Kate felállt a székéből. Megragadta a férje kezét, és így szólt: – Xander és én házasok vagyunk. Egy éve már. Megfogadtuk, hogy elutasítjuk a sorsszerű társainkat.

Nagyot nyelt, és Denzel alfához fordult: – Sajnálom, de ezt kell tennünk. – Majd a férjéhez fordult: – Igaz, Xander?

Xander nem válaszolt. Ehelyett azt kérte, hogy négyszemközt beszélhessen Kate-tel. Mondani sem kell, az ünneplés véget ért, mielőtt elkezdődhetett volna. Xander az irodájába vitte Kate-et, és ott így szólt: – Denzel alfa és a lánya iránti tiszteletből inkább négyszemközt utasítanám el a nőt. Megérted, ugye, Kate?

Kate vele akart menni, de Xander meggyőzte az ellenkezőjéről. Aznap éjjel a falkaházban hagyta feleségét, és elment Denzel alfával a Vörös Erdő Falkához.

Órák teltek el, de Kate férje nem tért vissza. A nap már felkelt, de Xanderről semmi hír nem érkezett. A hír, miszerint az alfa megtalálta az igazi társát, már elterjedt a falkaházban, és Kate nem lepődött volna meg, ha ugyanez az információ a falka többi részéhez is kiszivárgott volna.

Kate egyáltalán nem aludt. Újra és újra hívta a férjét, de sajnos a férfi elérhetetlen volt.

Hogy elterelje a gondolatait, farkas alakban futott egyet. Ellenőrizte a déli határt, és megkereste a bétát. Azonban még Jacob bétának sem volt válasza a számára, és nem mert Kate szemébe nézni. A járőröző gammák elkerülték a tekintetét, mintha tudtak volna valamit, amit ő nem.

A félelem már befészkelte magát a szívébe, de ahogy visszatért a falkaházba, próbálta győzködni magát: „Megígérte nekem. Helyesen fog cselekedni. Xander el fogja utasítani őt, és minden rendben lesz.”

Ám hiába biztatta magát, Kate érezte a mellkasára nehezedő súlyt, és abban a pillanatban, ahogy visszatért a hálószobába, könnyek csorogtak végig az arcán.

– Nem hagyna el engem. Annyira szeret. – A keze remegett, ahogy letörölte a nedvességet az arcáról. – Így van. Xander szeret engem.

Kopogás zavarta meg gondolatait. Kate kinyitotta az ajtót, és látta, hogy a szobalánya lép be. – Lúna. Hallottam. Sajnálom...

– Semmi baj, Adri. Xander el fogja utasítani. Menj vissza a dolgodra. Jól leszek – nyugtatta meg Kate a lányt, de ő maga sem volt meggyőződve erről.

Újabb órák teltek el, és Kate még mindig nem hallott a férjéről. Nem evett, és ahhoz sem volt kedve, hogy elhagyja a szobáját. Folyamatosan azt motyogta: – Xander, a francba! Kérlek, adj egy jelet!

Amikor eljött a délután, Kate végre megkapta a kért jelet, de nem azt, amiben reménykedett.

A szíve hirtelen sajogni kezdett!

Kate úgy érezte, mintha kést döftek volna belé! A mellkasához kapott, és alig kapott levegőt. Ami még rosszabb, az egész teste úgy érezte magát, mintha bokszzsáknak használták volna! A földre rogyott, és különféle testhelyzeteket vett fel, próbálva elviselni a kínzást.

– Áhh... – Sikolyai a kezébe fojtódtak, ahogy eltakarta a száját. Az utolsó dolog, amire most szüksége volt, az a sajnálat.

Amikor minden elcsendesedett, Kate kisírta a lelkét. – Nem. Nem. Nem az én Xanderem. Miért? Xander, megígérted!

Arcát elöntötték a könnyek, mert tudta, hogy a megpróbáltatás, amin épp keresztülment, azt jelentette: Xander intim kapcsolatba került egy másik nővel.

Kate és a férje megjelölték egymást. Egyek voltak. Emiatt Xander árulása összetörte Kate-et. Ez volt a társkötelék átka, a Holdistennő módja arra, hogy kikényszerítse a hűséget a társak között. Ha Kate hasonlóan elárulta volna Xandert, a férfi ugyanazt az elviselhetetlen fájdalmat érezte volna.

Xander tudta ezt, mégis fájdalmat okozott neki.

***

Már éjszaka volt, amikor Xander visszatért a falkaházba. Belépett a hálószobába, és látta, hogy a falka orvosa kötszerekkel és gyógynövényes levelekkel borogatja Kate hasát. A cél a zúzódások nyomásának enyhítése volt a testén.

Amint az orvos meglátta Xandert, felgyorsította a munkáját, és lehúzta Kate blúzát. Az orvos köszöntötte Xandert: – Alfa.

– Hagyj magunkra minket – utasította Xander, és az orvos sietve távozott.

Kate nem nézett Xanderre. Csak a fejtámlának dőlt, és dühösen bámult a semmibe.

– Sajnálom, Kate. Nem tudtam ellenállni – magyarázkodott Xander. – A vonzás túl erős volt.

Átélni egy dolog volt, de Kate rájött, hogy a beismerése sokkal szívszaggatóbb. Ez a férfi megígérte, hogy egész életében szeretni fogja. Hogyan lehet egy évnyi szerelmet ilyen könnyen elfelejteni?

Ismét nehezére esett a légzés. Könnyek gördültek le az arcán, ahogy keserűen kérdezte: – És most mi lesz?

– A feleségem vagy. Továbbra is te leszel a falka lúnája...

– De? – vágott közbe Kate, tudva, mi következik.

– De ide kell hoznom Delilah-t, mivel ő a sorsszerű társam, és magaménak követeltem. Vállalnom kell a felelősséget – mondta Xander mély hangon. – Működnie kell a dolognak... így hármasban.

„Delilah, szóval ez a neve” – jegyezte meg magában Kate.

Az igazság égetett. Kate lehunyta a szemét, és mélyeket lélegzett. Amikor kinyitotta a szemét, minden egyes szót megnyomva, ami elhagyta a nyelvét, így szólt: – És mi van, ha nemet mondok? Inkább utasíts el és engedj szabadon, mintsem elviseljem az árulásod fájdalmát.

– Nem, Kate! Nincs választásod. – A hangja élesen visszhangzott a levegőben. Azt mondta: – Te vagy a feleségem és a lúnám. Ugyanúgy az enyém vagy, ahogy ő is. Ugyanúgy szükségem van rád, mint rá.

Xander elfordult, és az ajtó felé indult. Mielőtt elment volna, tisztázta, pontosan mit akar. Kate szemébe nézett, és parancsba adta: – Kate, meg kell tanulnod... osztozkodni. Mint alfád, ezt parancsolom neked.

– Nem – motyogta Kate az orra alatt. A szeme elkerekedett. „Ugye nem használta rajtam az alfa parancsot?!”

– Hallasz engem, Kate? Hódolj be! – mondta Xander határozottan, miközben a szeme felizzott.

Kate minden erejét latba vetette, hogy ellenálljon. A háta megfeszült, de Xander alfa parancsának ereje felkényszerítette az állát. A légzése nehézkessé vált, érezte, ahogy a férfi aurája fojtogatja, és engedelmességre kényszeríti.

– Nem hallak, Kate. Hódolj be! – parancsolta Xander.

Könnyek csípték Kate szemét, ahogy a szája remegve válaszolt: – I... igen, Alfa.