~ Kate ~

Egy nő hangos nyögései szűrődtek be Kate szobájába, riadalmat keltve a szolgálólányban és az őt ápoló orvosi személyzetben. Xander és a sorsszerű társa, Delilah, a másik szobában csinálták, anélkül, hogy a diszkrécióra törekedtek volna!

Miközben az ágyban feküdt, Kate érezte, ahogy a fájdalom elönti a testét. Könnyek gördültek le az arcán, de összeszorította az állkapcsát, hogy ne mutasson gyengeséget, kezei ökölbe szorultak.

– Siessenek! – sürgette Kate szobalánya, Adriana az orvost és a nővért. Ő is sírt Kate-tel együtt. – Siessenek, nem látják, hogy fájdalmai vannak?

A tű Kate karjába fúródott, és a morfin lassan kifejtette varázslatát, becsapva az agyát, hogy ne érezzen fájdalmat.

Delilah négy hónapja költözött be a falkaházba, és Kate számára minden rosszból még rosszabbra fordult.

Delilah, Denzel alfa lánya, nem volt ártatlan nő. Gyakran keltett drámát a falkaházban. Sokszor Kate-et állította be gonosztevőnek, miközben ő maga az ártatlanság mintaképét játszotta.

Az első napon Delilah csatlakozott hozzájuk a reggelinél. Bocsánatkérő pillantást vetett rájuk, és így szólt: – Sajnálom, Kate lúna. Nem ezt akartam magamnak. Nem akartam a házasságotok közé állni...

Akkoriban Kate még tele volt nehezteléssel, és azonnal visszavágott: – Tényleg? Akkor miért tártad szét a lábad egy házas embernek?

– Elég legyen, Kate! – szidta le Xander. – Nem látod, hogy Delilah nem akart rosszat? Mutass tiszteletet, mert ő is a társam, a nekem rendeltetett.

Kate nem tudta, hogyan történt, de Delilah pontokat szerzett azon a napon. Elkezdte elnyerni néhány falkaházi dolgozó és kiválasztott harcos rokonszenvét, különösen Xanderét.

A mesterhálószoba melletti szobába költözés is Delilah követelése volt. Kate ágya már rég kihűlt, és tudta, hogy Delilah az arcába akarja dörgölni a dolgot azzal, hogy bálnaként nyögdécsel, valahányszor Xander hozzáér. Delilah-nak nem volt elég, hogy Kate minden alkalommal összetört, amikor ez megtörtént.

A legemlékezetesebb eset azonban az volt, amikor Delilah szándékosan elcsúszott a padlón, miután elment Kate mellett. Akkor Delilah így kiáltott: – Xander, lehet, hogy elveszítettem a babánkat! Kate túl gyorsan ment el mellettem véletlenül!

Először is, Kate-et sokkolta, hogy Delilah terhes. Miután egy évig próbált teherbe esni, Kate és Xander sosem áldatott meg egy kölyökkel, míg Delilah mindössze két hónap alatt terhes lett! Másodszor, Kate semmit sem tett Delilah-val. Egyszerűen csak sétált!

Bár Delilah nem veszítette el a babát, az incidens teljesen megváltoztatta, hogyan bánt Xander Kate-tel. Ekkor ütötte meg őt először, és öt napra a tömlöcbe záratta. Kate hivatalosan is gonosztevővé vált Xander szemében.

Kate hosszasan sorolhatná, könyvet írhatna Delilah cselszövéseiről. Azonban hiába próbálta leleplezni Delilah-t, Xander nem látott át a hazugságain. Teljesen elvakította az igaz társi kötelék.

És ami Xander megoldását illeti, hogy működőképessé tegye a dolgokat Kate számára? Úgy döntött, hogy a falka orvosa fájdalomcsillapítót ad Kate-nek, valahányszor ágyba akarja vinni a szeretőjét. Ez volt az oka annak is, hogy az orvos és a nővér már a falkaházban laktak, hogy bármikor elláthassák Kate-et.

Egyszerű fájdalomcsillapítókkal kezdődött, de ahogy teltek a hetek, Xander és Delilah intimitás iránti vágya egyre erősebb lett, és szükségessé vált nyugtatót adni Kate-nek.

Sajnos a gyógyszerek csak a fájdalmat tudták tompítani, de semmit sem tettek a Kate testét ért károsodások megelőzésére. Minden alkalommal Kate testét zúzódások borították, és legfeljebb egy hétbe telt, mire felépült.

A nyögések újra felerősödtek a másik szobában, jelezve, hogy Xander és Delilah újabb menetre készülnek. Az orvosok sajnálkozva adtak be Kate-nek egy nyugtatót ezúttal.

– Ez nem mehet így tovább. Mennyit bír még ki Kate lúna, ha Xander alfa nem tud parancsolni magának? Egyszerűen el kellene utasítania Kate lúnát – mondta halkan a nővér.

– De ő az alfánk – emlékeztette az orvos a nővért. – Ha élni akarsz, tartsd meg a véleményedet magadnak.

Amikor Xander végre kielégítette minden vágyát a másik szobában, az orvos és a nővér elhagyták Kate lakrészét. Kate szobalánya bent maradt, és sírt érte. Fogta Kate kezét, és így szólt: – Ez nem helyes. Drága lúnám. Hamarosan el kell mennünk innen.

Kate még ébren volt. Újra sírt, nem magáért, hanem azért, mert Adriana sajnálta őt. Megszorította Adriana kezét, és utasította: – Meg kell találnunk Glindát.

Adriana bólintott. – Minden tőlem telhetőt megteszek, lúnám. Hamarosan megtalálom neked Glindát.

A jelenlegi állapota miatt Kate elszánta magát a távozásra, de Xander harcosai őrizték a falkát, és ami még rosszabb, az alfa parancsa felette állt. Ellenszegülni neki még nagyobb kínzást jelentett volna.

Újra és újra, Xander megtagadta Kate kérését, hogy utasítsa el. Ha Kate meg akart szabadulni a férjétől, egyetlen reménye Glinda volt, a boszorkány, aki tett neki egy szívességet – egy szívességet, amely most hátrányára vált.

Ki gondolta volna, hogy a saját férje keze által fog szenvedni? A megbánás felemésztette. Kate mindent feladott Xanderért, és nézd, hova jutott.

„Esküszöm az életemre. Ha megtalálom Glindát, Xander, Delilah, megfizettek!” – mondta magában Kate, mielőtt végleg megadta volna magát a gyógyszernek, és mély álomba zuhant.

***

– Szeretünk, Kate lúna! – mondták a gyerekek kórusban, miután Kate élelmiszercsomagokat osztott ki a falkájuk északi határánál. A területnek ezen a részén kevésbé tehetős családok éltek, így Kate ajándékozást szervezett nekik.

A szünetekben – és szünetek alatt Kate azt értette, amikor a férje éppen nem a szeretőjét dugta – Kate ellátta lúnai teendőit. A munka és a falkatagokkal való találkozás terápiás hatással volt rá. Az emberek a valahová tartozás érzését adták neki, amit Xander mellett már nem érzett.

– Köszönjük, Lúna. Olyan kedves és figyelmes vagy – mondta egy anyuka könnyes szemmel.

– Szerencsések vagyunk, hogy te vagy a lúnánk – kiáltotta egy másik gyerek.

Egy idős asszony együttérzően nézett rá. Odalépett Kate-hez, és így suttogott: – Sajnálom, amin keresztülmész. Olyan erős lúna vagy, hogy ezt kibírod. A szívem szakad meg érted.

Az idős asszony homlokon csókolta, és gondolatban üzente: „Tudjuk, hogy szeretsz minket, de bármit is választasz, megértjük. Ne maradj miattunk.”

Könnyek szöktek a szemébe, meghatódva az idős nő szavaitól. Lehet, hogy Kate elveszítette a férje szerelmét, de a falka még mindig szerette. Ez olyasmi volt, amit Delilah soha nem kaphatott meg. Kate számára ez volt az oka, amiért Xander ragaszkodott hozzá mint a falka lúnájához.

Kate volt a tökéletes lúna. Egy év alatt annyit tett a falkáért, legyen szó üzletről, biztonsági stratégiákról, vagy egyszerűen csak arról, hogy a népet szolgáló lúna volt.

Másrészről Delilah egy elkényeztetett alfa lánya volt. Kate szöges ellentéte. Szőke haja volt, míg Kate-nek világosbarna. Kate magasabb volt és erőteljesebb testalkatú, de Delilah törékeny testűnek tűnt.

Delilah a divatra és a művészetekre koncentrált felnőve, míg Kate... nos, Kate valószínűleg mindent csinált. Persze ezt senki sem tudta róla a falkában. Ez volt a legnagyobb titka. Még Xander sem tudta.

Kate és csapata folytatta az ajándékozást. Miközben ezt tették, Adriana helyzetjelentést adott Kate-nek gondolatban: „Kinti kapcsolataink lenyomozták a boszorkányt, Glindát. Már nem tart sokáig.”

„Jó” – mondta Kate magában, miközben integetett a nevét kiabáló gyerekeknek.

Kate boldogan osztogatott további csomagokat a közeledő gyerekeknek, amikor egy harcos pánikban hívta fel Kate figyelmét: – Lúna! A felderítőinket ezen a határon megtámadták. Azt mondták, több mint száz ember jön erre!

– Micsoda? – Riadtan fordult Kate a harcos felé, tágra nyílt szemekkel. – Kóborlók?

A harcoson a félelem jelei látszottak, ahogy közvetítette: – Lúna, a felderítők, akik elértek engem... azt hiszem, halottak. Már nem érzem őket. Nem tudták azonosítani a közeledő behatolókat. Az ellenség körülbelül egy kilométerre van.

Kate-nek kellett egy pillanat, hogy ezt feldolgozza. Tanulmányozta a környezetet. Az északi határ volt a leggyengébb pontjuk. A kerítések megerősítése Xander projektje lett volna, ha nem lett volna annyira elfoglalva Delilah kúrásával az elmúlt négy hónapban!

– Arrgh! Nincs idő! – mondta Kate. Utasította a harcost: – Vigyél mindenkit az óvóhelyre, amilyen gyorsan csak tudsz! Siess! A nőket és a gyerekeket először!

Ugyanezt parancsolta gondolatban a közeli harcosoknak és gammáknak is.

Több harcossal együtt Kate és Adriana annyi falkatagot vezettek az óvóhelyre, amennyit csak tudtak. Mire Kate megérkezett, Xander és Delilah már ott voltak. Xander nyilvánvalóan a járőröző harcosaival kommunikált gondolatban. Alig vette észre Kate érkezését.

Nem túl messze Kate látta Xander bétáját farkas alakban feléjük rohanni. A béta átváltozott emberi alakjába, és jelentette: – Xander alfa. Már majdnem a határon vannak!

– Kinek van képe megtámadni a falkámat? – mordult fel dühösen Xander. – Miért nem mondott még senki egy nevet?

Jacob béta felkészült. Arca terheltnek tűnt, ahogy felfedte: – Az elátkozott alfa, Sebastian Armstrong az. Ő támad ránk.

Kate egész idő alatt Xander mögött állt. Az elátkozott alfa nevének említésére hideg futott végig a gerincén, és földbe gyökerezett a lába.

Kate nem tudta, mennyi ideig állt ott kábultan. Alig hallható suttogással mondta maga elé: – Az elátkozott alfa?

Több mint egy éve menekült el ettől a férfitól. Most úgy tűnt, mintha a múltja üldözné őt. Elgondolkodott: „Vajon... vajon végül megtalált? Értem... értem jött ide?”