Aria, hallván, hogy valaki ugyanazon a véleményen van, mint ő, ragyogóan elmosolyodott. – Én is pont ezt mondtam neki, Luna Jasmine – mondta.

Különösen, mivel a Luna javasolta, Lilac nem utasíthatta vissza az ajánlatot olyan könnyen, igaz?

– Nézd csak, milyen gyönyörű leszel, ha ezt a ruhát viseled, Lilac. Olyan a színe, mint a nevednek. Kifejezetten neked választottam. – Luna Jasmine olyan kedvesnek és melegszívűnek tűnt, pont olyannak, mint az az anyafigura, aki Lilacnak sosem adatott meg az életben.

Azt hitte, ez a kedves Luna valóban az anyja lesz, amint összeköti életét Aidennel. De hogyan szólíthatná még mindig Anyámnak, amikor a kapcsolata Aidennel ilyen rosszra fordult?

Mostantól Ruby Anyja lesz helyette…

Lilac az ajkába harapott; gyűlölte a nevet. Gyűlölte a nőt, aki elorozta a boldogságát, de Aident még jobban gyűlölte, amiért lemondott róluk, miközben őt hibáztatta a hűtlenségéért.

– Gyere ide, és próbáld fel.

Látva, milyen szívélyes Luna Jasmine, és mennyire aggódik érte, Lilacnak nem volt más választása, mint felpróbálni a ruhát, és elvonszolni magát a ma esti partira, ahol mindenki olyan feszültnek tűnt.

Végtére is, ez az üdvözlőparti azoknak az embereknek szólt, akik el akarták pusztítani a falkájukat, harcolva a vérfarkasokkal a két terület határán, mivel ki akarták terjeszteni a saját hatalmukat.

Nem beszélve arról, hogy ezek voltak azok az emberek is, akik megölték a falkabeli ismerőseiket, azokat a szegény harcosokat, akiknek nem sikerült hazatérniük a szülőföldjükre.

Természetesen még mindig harag és keserűség szövődött át az estén, bár a parti olyan élettelinek tűnt a rengeteg alkohollal és étellel az asztalokon, valamint a jó zenével, amely a falkaház minden faláról visszaverődött.

– Olyan csodásan nézel ki! – kiáltott fel Aria, miután feltett egy kis sminket Lilac sápadt arcára. A lány eleve gyönyörű volt, így Ariának nem kellett sokat tennie.

A ruha színe olyan jól állt Lilacnak; vonzónak és káprázatosnak tűnt, leszámítva a szomorú tekintetet a szemében, ami az egyetlen dolog volt, ami miatt az egész megjelenése kissé furcsának hatott.

Azonban hiába mondta Aria számtalanszor, Lilac nem érezte magát szépnek. Szörnyen érezte magát.

– Ne vágj ilyen savanyú képet – mondta Aria lágyan, miközben megfogta Lilac arcát, és meghúzta az orcáját, hogy mosolyt csaljon az ajkára. – Egy hétig gyászoltad őt. Mutasd meg neki, mit veszített azzal, hogy nem volt hűséges hozzád. – Aria megrázta a fejét. – Nem neked kellene zaklatottnak lenned, hanem neki. Ez Aiden vesztesége, hogy nem te leszel a jövendőbeli Lunája.

A pletykák kezdtek terjedni az emberek között Rubyról és Aidenről, és látva, hogy Lilac bezárkózott a szobájába, az emberek elkezdték összerakni a képet.

Lilac halvány mosolyt küldött Ariának, miközben követte barátnőjét, hogy végre kilépjen a hálószobájából.

– Ne aggódj, most rengeteg ember van itt, nem fogunk összefutni Aidennel és Rubyval – mondta Aria, és megfogta Lilac kezét.

Azok a nevek újabb fájdalomhullámot küldtek Lilac szívébe, miközben követte legjobb barátnőjét a kertbe.

Az éjszaka gyönyörű és élénk volt, bár itt-ott még érezhető volt a feszültség, különösen, amikor a likánok a falka területén járkáltak, mivel a többiek gyanakodva méregették őket.

Ez volt az első alkalom, hogy Lilac likánt látott. Valóban rászolgáltak a hírnevükre, mint a birodalom legerősebb alakváltói; a férfiak magasak és robusztusak voltak, míg a nők csinosnak, de ugyanakkor erősnek tűntek, mintha egyedül is képesek lennének verekedni egy hím likánnal.

Lilac úgy hallotta, a likán falkában női harcosok is vannak, ezért bár a falka létszáma nem volt túl nagy, harcosaik száma kiváló volt, mivel a nők is részt vettek a csatatéren.

– Nem hiszem el, hogy létezik valaki, aki ilyen magas – mondta Aria, ahogy egy férfi a likán falkából elhaladt mellettük. Ők ketten alig érték fel a vállát.

Lilac a férfira pillantott, de nem szólt semmit.

Most az utcákon sétáltak, ahol az ösvény mindkét oldalán rengeteg árusítóhelyet találtak.

– Fáradt vagyok – mondta Lilac. Szédült a rengeteg embertől, különösen, amikor aggodalommal teli szemmel üdvözölték őt. Lilac érezte rajtuk a késztetést, hogy megkérdezzék, mi történt közte és Aiden között, de szerencsére voltak annyira udvariasak, hogy visszafogták magukat a túlzott kíváncsiskodástól. – Szeretnék ott leülni. Mehetsz egyedül, megvárlak ott.

Lilac egy italospultra mutatott. Majdnem üres volt, csak két vendég tartózkodott ott. Túlterheltnek érezte magát, és nem hitte, hogy képes lenne tovább sétálni.

– Ó, rendben – mondta Aria kissé csalódottan, de amikor Lilac arcára nézett, tudta, hogy nem erőltetheti tovább. – Biztosan rendben leszel, ha egyedül hagylak?

Lilac erőltetett mosollyal nyugtatta meg. – Menj csak, különben lemaradsz a sok jóról.

Aria felhúzta az orrát, majd boldogan távozott; a mosoly Lilac arcáról azonnal eltűnt, amint Aria elment, és elindult az italospult felé.

– Ó, Lilac! – Egy idős férfi üdvözölte Lilacot, amikor leült, és egy kis csevegésbe kezdett, mielőtt a lány megrendelte volna az italát.

– Van valami édese? – kérdezte Lilac rekedt hangon, és az öregember azonnal adott neki egy hatalmas poharat vörös folyadékkal.

Lilac megköszönte neki, és elhallgatott; nem mutatott érdeklődést a környezete iránt, és csak néhány perccel később vette észre, hogy valaki őt bámulja.