– Már megint beteg vagy? – nyaggatott Faith. Átjött hozzám filmet nézni, de volt egy kis bökkenő. Pocsékul éreztem magam.

A fürdőszobába rohantam, immár negyedszerre ma, és épp időben értem a mosdókagylóhoz, mielőtt újra hánytam volna.

Körülbelül három hónapja éreztem így magam, és a testem közel állt ahhoz, hogy feladja a szolgálatot. Valószínűleg azért, mert túlhajtottam magam, de nem volt más választásom.

– Ne aggódj, semmi baj! – kiabáltam vissza, és gargarizáltam egy kis szájvízzel, miközben megpróbáltam eltüntetni az undorító ízt a számból. Bármi is történt, még ha a halálán is voltam, meg kellett tennem mindent, amit csak tudtam, hogy legalább a lakbért ki tudjam fizetni ebben a hónapban, így a betegszabadság nem volt opció.

Míg mindenkinek volt családja, akihez fordulhatott, nekem nem, és teljesen magamra voltam utalva, mint mindig. Persze, nem lett volna gond Faithtől vagy Lunától pénzt kérni, mert tudtam, hogy szívesen adnának, de túlságosan szégyelltem magam. Már abban a korban voltam, amikor képesnek kellett volna lennem gondoskodni magamról, de nem ment.

– Mondtam, hogy ne edd azt a Cheetos-os kenyeret, mindig a legundorítóbb dolgokat eszed – panaszkodott Faith, és elindult a fürdőszoba felé. Gyorsan elraktam a szájvizet, és felvettem a legjobb formámat. – Nem undorító, egy kolumbiai főzőcsatornán láttam, biztonságos!

Faith felhúzta az orrát, és rosszallóan csóválta a fejét. – Bébi, tudom, hogy kétségbeesetten meg akarsz tanulni spanyolul, és többet akarsz tudni a kultúrádról meg minden, de talán hagyjuk a recepteket későbbre, amikor már tényleg érted, mit mondanak.

– Rendben, legközelebb megkérdezem Lunát – duzzogtam, hogy leszálljon rólam, és visszamentem a hálószobámba, hogy folytathassuk a filmet. Néhány órával később a film véget ért, és Faith végre elment. Nem tudtam elég gyorsan rohanni a vécére, de egy dolgot tudtam: ideje volt újra hányni.

A Google legjobb barátjának ismertek, így rákerestem a tüneteimre, de nem sok jót tett. Mindenféle betegséggel végződött a keresés, úgyhogy úgy döntöttem, abbahagyom.

Másnap még rosszabbul éreztem magam, de mégis bementem dolgozni, mert túlságosan eltökélt voltam, hogy egyetlen napot se hagyjak ki. Valószínűleg mindenféle gyógyszert beszedtem, amit csak lehetett, de nem sokat segített, sőt, csak rontott a helyzeten.

Ahogy minden egyes este, most is belenéztem a tükörbe, és megfordultam, hogy megnézzem a testemet. A ruhák, amiket viseltem, általában rásimultak az idomaimra, de ma nem. Másképp néztek ki, és a testem is.

– Luna, kövérnek nézek ki? – kérdeztem, és ránéztem, miközben épp a rúzsát kente fel. Abbahagyta, amit csinált, felém fordította a fejét, hogy alaposan szemügyre vegye a hasamat, és megvonta a vállát. – Nem, de felszedtél egy kis súlyt. Jól áll neked.

Luna, aki nem volt tudatában szavai hatásának, visszatért ahhoz, amit csinált, miközben a gyomrom bukfencezett. Ismertem a testemet, és tudtam, hogy nincs okom így kinézni. Szigorú diétát tartottam, hogy megőrizzem az alakomat, és semmi oka nem volt annak, hogy hízzak.

– Mókus, csak híztál, nem vagy terhes, hagyd abba a túlreagálást – nevetett rajtam Luna, és kisétált az öltözőből. A lábaim elgyengültek, és a padlóra rogytam, mielőtt a kezeim közé temettem volna az arcomat.

Ez nem történhet meg...

Ez nem történhet meg...

De nem volt más magyarázat ezekre a tünetekre. Nem volt más magyarázat a hirtelen súlygyarapodásomra, mint az, hogy terhes vagyok.

Nem, Serena, ne reagáld túl, nem vagy terhes.

Felálltam a padlóról, és még egy pillantást vetettem a tükörre. Próbáltam meggyőzni magam, hogy semmi esélye annak, hogy terhes legyek, ez nem lehetséges.

De minden jel arra mutatott, hogy terhes vagyok. Éreztem, hogy egy könnycsepp gördül le az arcomon, és sietve letöröltem.

Bármi is történjen, nem lehetek terhes. Csak egyetlen személy lehetett az apa, és az az ember volt, aki még a pontos időt sem árulná el nekem, a férfi, aki még egy pillantást sem vetne rám, valahányszor elmegy mellettem, és úgy tesz, mintha mi sem történt volna köztünk: Christian.

Mit tenne, ha elmondanám neki, hogy talán terhes vagyok? Valószínűleg abortuszra kényszerítene. Igen, száz százalék. Mi mást mondana, amikor még előtte áll az egész élete, amit nem tehet tönkre egy senkiházi gyereke.

Lépteket hallottam, és letöröltem az utolsó könnyeimet, mielőtt mosolyt erőltettem volna az arcomra. – Serena, te s-...

Megfordultam, hogy Faithre nézzek, akinek zavart kifejezés ült az arcán. Sajnos átlátott rajtam, ahogy mindig is.

– Sírsz? – kérdezte, de én gyorsan megráztam a fejem, és megfogtam a kezét. – Nem, valami belement a szemembe, menjünk.

Összekarolva sétáltunk ki az öltözőből, és mélyen belemerültünk valami felesleges beszélgetésbe, de a társalgásnak vége szakadt, amikor nekimentem valakinek, aki kemény volt, mint a kő. Azonnal felnéztem, csak hogy találkozzam Christian szenvtelen arckifejezésével, és azonnal bocsánatot kértem. – Annyira sajnálom!

A szívem majdnem kiugrott a helyéből, miközben titokban azt találgattam, mi lesz a következő lépése, de ő félrelépett, és figyelmen kívül hagyta a létezésemet, miközben továbbment. Teljesen levegőnek nézett. Vajon ugyanígy figyelmen kívül hagyna, ha elmondanám neki, hogy talán terhes vagyok?

– A fenébe, annyira dögös és bunkó egyszerre – csodálta Faith, és még egyszer visszanézett rá, miközben én a karjánál fogva húztam. Csak azt akartam, hogy ez az éjszaka minél hamarabb véget érjen, és máris a lehető legrosszabbul kezdődött. Az utolsó dolog, amire számítottam, hogy belebotlok Christianba, pontosan abba a személybe, akit kerülni próbáltam.

Normális esetben nem is látnám őt a klubban, de persze az összes alkalom közül, amikor láthattam volna, éppen most kellett megtörténnie.

Mint mindig, a klub most is tele volt emberekkel, akik szórakozni jöttek, és üzletemberekkel, akik kikapcsolódást kerestek. Ahelyett, hogy a gazdag üzletemberekhez mentem volna a VIP részlegbe, ahogy szoktam, most váltottam, és elvegyültem a hétköznapi vendégek között.

Táncolni és elengedni magam pénzért nem volt a legrosszabb munka, az egyetlen hátulütője az előítélet volt. A tekintetek, amiket akkor kaptam, amikor az emberek megkérdezték, milyen munkám van, mert nem számítottak a válaszomra. Egy félénk és csendes lány, mint én, sztriptízbárban vetkőzik pénzért.

Abbahagytam, amit csináltam, és lenéztem a hasamra, miközben teljesen kizártam minden zenét, mert csak egy gondolat járt a fejemben. Nyilvánvalóan terhes voltam, és ezt nem lehetett letagadni, mégis itt voltam, felelőtlenül viselkedtem, holott ez volt az utolsó dolog, amit tennem kellett volna, de nem mintha bárki is fizette volna a számláimat, és határozottan szükségem volt a pénzre. Hogy eshetett teherbe valaki, mint én? Miért volt egyáltalán egyéjszakás kalandom? Milyen világban tenne ilyet Serena Reyes?

– Szarul nézel ki, és már hónapok óta ez a helyzet, menj haza pihenni, vagy menj orvoshoz – szólalt meg Frankie, ugyanaz a srác, aki mint mindig, most is követett, hogy összeszedje a borravalómat. Frankie összességében rendes srác volt, de rendkívül szókimondó, és nem félt kimondani az igazságot, amit ezúttal nem lehetett tagadni. A korábbi távozás valószínűleg mindkettőnk előnyére vált volna, mert ez azt jelentette volna, hogy ő is végzett mára.

Ránéztem a nagy órára a falon, és láttam, hogy már elmúlt éjfél. – Rendben. – Bólintottam Frankie-nek. Elég volt mára, és valószínűleg már elértem a célomat. Megveregettem Frankie vállát, és megköszöntem neki, mielőtt gyorsan az öltöző felé vettem az irányt, abban a reményben, hogy senki nem vesz észre.

– Mókus, máris lépsz? – hallottam egy hangot, és megálltam lépés közben, miközben behunytam a szemem. A vidám hangnemből, amivel a másik két Lamberti fivér nem rendelkezett, feltételeztem, hogy Enzo az, és két lehetőségem volt.

Az első az, hogy bemenekülök az öltözőbe, és figyelmen kívül hagyom a főnökömet, a másik pedig az, hogy megfordulok, és ebben az állapotban nézek szembe vele, de az első lehetőség szóba sem jöhetett. Tekintve, hogy szükségem volt a pénzre, a listám legutolsó helyén szerepelt a főnököm elkerülése.

– S-szia – köszöntem neki kínosan, és megfordultam. Enzo szemei egy pillanatra elkerekedtek, és a kezét a homlokomra tette, valószínűleg hogy ellenőrizze a lázamat.

– Mókus... úgy nézel ki, mint egy rakás szerencsétlenség, amit turmixgépbe dobtak – jegyezte meg. Enzónak mindig érdekes szóhasználata volt, ami vagy túlságosan egyszerű, vagy túlságosan bonyolult volt az én egyszerű agyamnak, így összeráncoltam a szemöldökömet, és vártam a további magyarázatát.

– Furcsán nézel ki, aludj egyet – fordította le a szavait. Nem sikerült elrejtenem a szomorú arckifejezésemet, mire ő sajnálkozó pillantást vetett rám. Enzo felsóhajtott, és a testemet bámulta, ami remegett a hidegtől, mielőtt a tekintete a testemet fedő ruházat hiányára tévedt.

– Chris, gyere ide, és nézd ezt meg! Ha egy nap átveszed aputól az irányítást, jobban kell bánnod az alkalmazottaiddal! – kiáltotta Enzo a mögöttem álló személynek, miközben én hitetlenkedve álltam. Ha tudtam volna, hogy ma másodszor is keresztezi az utamat az a személy, akit próbáltam elkerülni, elfelejtettem volna a pénzt, és be sem jöttem volna dolgozni.