Christian

– Ma korán érkezett, uram – mondta Emmanuella Christiannak, ahogy a férfi belépett a kúriába.

– Christian... nem uram – szólt Christian, miközben sajnálkozó pillantást vetett az asszonyra. Tudta, hogy házvezetőnőnek lenni a munkája, de mégis borzalmasan érezte magát emiatt. Emmanuella már azelőtt a családdal volt, hogy ő megszületett volna, és semmi problémája nem volt a munkájával.

– Igen, el kellett intéznem valamit. – Christian elmosolyodott, miközben gondolatai Serenára terelődtek. Furcsának találta a lányt, de apja, Lucio azt mondta neki, hogy vigyázzon rá, így hát megtette. Emlékezett arra a napra, amikor Lucio rajtakapta a lányt, amint kisétált az irodájából, és hogy milyen dühös volt.

Őrjöngött, és közölte Christiannal, hogy az utasítás az volt, hogy távolról vigyázzon rá, nem pedig úgy, hogy a bugyijába nyúl.

Az igazat megvallva, Christian nem tudta, miért tette, de azt tudta, hogy vonzódik hozzá. Tisztában volt vele, hogy ez talán a lány kettős személyiségének kombinációja lehetett. Rájött, hogy a lány nem olyan ártatlan, mint amilyennek mindenki beállította.

– A kedvencét készítettem, spaghetti carbonarát! – mondta Emmanuella Christiannak, és nem habozott megragadni a karját, hogy a konyhába húzza. Christian meleg mosolyt villantott Emmanuellára; jobban érezte magát, tudván, hogy valaki őszintén törődik a jólétével.

Hatvanévesen Emmanuellának sosem volt saját gyermeke, de a Lambertiéknél dolgozni volt az a munka, amit szeretett, és látta az összes gyereket felnőni. Miután Christian néhány éve elhagyta a családi kúriát, az asszony céljául tűzte ki, hogy gondoskodjon róla. Emmanuella tudta, milyen felelősséget cipel, mert bár ő volt a legfiatalabb, végül Christiant választották örökösnek.

Napró napra hidegebbé vált, és falat épített maga köré. Úgy tett, mintha szívtelen lenne, de Emmanuella, aki gyakorlatilag felnevelte, jobban tudta.

– Szórakoztatsz, ugye? – kérdezte Christian, miközben Emmanuella az étkezőszék felé tolta. Az, hogy egyedül élt a hatalmas kúriában, néha magányossá tette, és még ha minden nőt megkaphatott volna, akit csak kívánt, a társaságuk nem tölthette be ezt az űrt. Ennél is rosszabbak voltak a családtagjai és barátai, akik féltékenységből néztek rá ferde szemmel, ha éppen nem a fenekét nyalták, hogy részesüljenek a hatalmából.

– Nem akarom, hogy elmenj – vallotta be Christian. Bár Emmanuella bentlakó házvezetőnő volt, tudta, hogyan tartson távolságot, és általában megvacsorázott, mielőtt a férfi hazaért.

– Természetesen szórakoztatlak! – mondta neki vidáman Emmanuella, és dúdolt egy dallamot, miközben megterített. Őszinte mosolyt erőltetni az arcára nehéz dolog volt Christiannak, de Emmanuellának mindig sikerült elérnie.

– Feltételezem, Johnny, Marc és a maradék kíséreted dolgozik, de a barátod nem jön át ma este? – kérdezte Emmanuella, miközben letette a tányérokat az asztalra. – Vincenzo?

– Igen, Vincenzo. – Erősítette meg Emmanuella, aki túl jól ismerte őt, miközben elővett egy üveg italt és két poharat. Christian a legjobb barátjára gondolt, aki gyakran különböző kifogásokkal állt elő, hogy miért nem tud átjönni, de valahogy mégis volt ideje random nőkkel találkozgatni. Bár gyerekkoruk óta ismerték egymást, manapság csak akkor találkoztak, ha üzletről volt szó. – Nem hiszem, hogy az apja kedvel engem, vagy bármelyikünket is, ami azt illeti.

Fabio Garcia féltékeny ember volt, aki tudta, hogy a Lambertiék nagy hatalmú család, és nagyon világossá tette, hogy nem érdekli a közeledés egyikükhöz sem, de a családok együtt dolgoztak, és az üzlet üzlet maradt, így távolról együttműködött. A legidősebb fia, Vincenzo viszont olyan volt Christiannak, mintha a testvére lenne. A mai napig egyetlen Lamberti sem értette, hogyan lett Vincenzo és Fabio legkisebb fia, Luis angyal, miközben a saját apjuk maga volt az ördög álruhában.

– Hmm, és mi a helyzet Isobellel? – folytatta Emmanuella. Isobel a Sala családból származott, és szintén Christiannal nőtt fel. Ők ketten mindig legjobb barátok maradtak, noha bárki tisztán láthatta, hogy Isobelnek bejön Christian.

Christian is látta, de nem érdekelte. Nem volt sem testvér, sem szerető számára, soha nem tudott úgy tekinteni rá. Csak legjobb barátként látta, akivel gyakran lefeküdt. Tudta, hogy a lány tisztában van vele, hogy kihasználják, de cseppet sem bánta. A kapcsolat talán nem volt kizárólagos, de mégis megkapta a srácot, akit mindig is akart, így nem panaszkodhatott.

Christian nekilátott a spagettijének, miközben Emmanuella büszke mosollyal az arcán nézte. Christian élvezte az ételt, és ez volt minden, ami igazán számított neki. – Jó lett? – kérdezte, miközben az asztal fölé hajolt, hogy megtörölje a férfi száját egy szalvétával. Christian zavartan nézett, és bólintott, mint egy kisgyerek, mielőtt folytatta volna az evést. Kettőjük vacsorázott, miközben történeteket meséltek egymásnak, és nem sokkal később mindketten kiürítették a tányérjukat.

– Köszönöm szépen a társaságot, nagyra értékelem – hálálkodott Christian. – Bármikor, de nem gondolod, hogy ideje lenne megállapodnod, találni egy partnert, aki ott van melletted, és nem csak éjszakára? Egy lelki társat vagy esetleg egy feleséget?

Emmanuella gyorsan felkapta az üres tányérokat, és felállt, hogy a mosogatóhoz vigye őket, abban a reményben, hogy Christian nem ad valami okostojás választ, de miután gyakorlatilag huszonhárom évig jobban nevelte őt, mint az anyja, tudta, hogy ez nem opció.

– Nem hiszek a lelki társakban, és nem akarok feleséget – mondta Christian. Lehet, hogy a szülei több mint egy évtizede házasok voltak, és tudta, hogy az apja golyót kapna az anyjáért, de fordítva ebben már nem volt olyan biztos. Az egyetlen ok, amiért Francesca Lambertinek nem volt panasza Lucio foglalkozására, az volt, hogy élhette azt a fényűző és kényelmes életet, amire vágyott, és ezt nem félt beismerni.

Ha nem találkozik Lucióval, akkor is ugyanez lett volna a helyzet, mert Francesca hatalmas családból származott és jól képzett volt, de volt még valami, amit szeretett: a státusz és a pénz, és Lucio Lambertinek mindkettőből volt bőven.

– Mi a helyzet a gyerekekkel, nem akarsz? – kérdezte Emmanuella, de válaszul csak egy gúnyos nevetést hallott. – Nem állok készen arra, hogy apa legyek, és nem vagyok hajlandó egy gyereket ebbe az életbe kényszeríteni.

Emmanuella úgy döntött, hogy annyiban hagyja, és sajnálta, mert tudta, mire gondol. Az évek során sok Lambertit látott, akiknek apa nélkül kellett felnőniük.

Talán ez volt Christian legnagyobb rémálma. Mindig azt mondta az apjának, hogy rendben van, átveszi a családi vállalkozást, de örököst nem ad neki. Csak a testén keresztül.

Lucio csak nevetni tudott ezen, mert magára emlékeztette. Végül meg fogod gondolni magad, mondogatta neki mindig Lucio, de Christian nem látta, hogy ez megtörténne. A döntése végleges volt.

– Azt hiszem, lefekszem, korán jöttem haza, úgyhogy bölcsen töltöm ezt az időt. – Christian ásított. Emmanuella már annak is örült, hogy a férfi legalább egyszer alszik, és bólintott neki. – Menj és pihenj, én itt befejezem!

Christian felállt a székéből, és még egyszer megköszönte Emmanuellának, mielőtt felkészült volna, hogy felmenjen az emeletre. – Köszönöm, Emmanuella. A családomon kívül te vagy az egyetlen nő, akire szükségem van az életemben.