Amalia megdöbbent Antonio szavain.

Ez a helyzet megmutatta neki, mit is jelent választékosnak, ugyanakkor ellentmondásosnak lenni; milyen a szeszélyes természet és a kétszínűség.

Kezdetben Antonio segített neki elterelni Flora tekintetét, sőt, el is küldte a lányt. Most azonban kifejezetten agresszívan viselkedett.

Antonio mélyreható tekintettel nézett Amaliára, és így szólt: – Robertson kisasszony, büszke vagyok arra, hogy megvetem a megtévesztést. Hiszem, hogy az őszinteség és a nyíltság a kellemes partneri viszony alapkövei.

Amalia mély lélegzetet vett, és édes mosoly jelent meg az arcán. – Sosem gondoltam volna, hogy ennyire érdekli a magánéletem. Ha nem túl nagy kérés, lenne olyan kedves, és elvinne egy darabon? Örömmel megosztanám önnel a történetemet.

Amalia azt feltételezte, hogy Antonio olyan ember, aki különválasztja a közéleti és a magánügyeket.

Most azonban rájött, hogy talán a kezdeti együttműködésük túlságosan is zökkenőmentes volt ahhoz, hogy őszinte legyen.

Talán ez volt az igazi Antonio.

Antonio szintén elmosolyodott.

Szelíd mosolya az igazi úriember fogalmát testesítette meg.

– Kérem, Robertson kisasszony.

Mintha a korábbi agresszió csak a képzeletének szüleménye lett volna.

A sofőr elöl ült és vezetett, míg Amalia és Antonio hátul foglaltak helyet.

Egyikük sem szólt.

Antonio megnyomott egy gombot, hogy felhúzza a válaszfalat, ezzel elszigetelt légkörbe burkolva őket.

Kezét hanyagul a térdén nyugtatva Amaliára nézett, és halkan megszólalt: – Most már csupa fül vagyok.

Amalia a válaszfalra pillantott, Antonio ajkai pedig halvány mosolyra húzódtak. – Ne aggódjon. Ő nem hall semmit – mondta.

Amalia ismét mélyet lélegzett.

Mióta egy kedves idegen külföldre küldte gyógykezelésre, az egyetlen ember, akihez közel került, az ügynöke, Macey Harris volt.

Macey volt az is, aki ismerte az igazságot Amalia múltjáról.

Most Antonio lett a második.

Amalia kissé értetlenül állt azelőtt, miért ragaszkodik Antonio ennyire az előzmények ismeretéhez. Csupán a jobb együttműködés érdekében tenné?

Függetlenül attól, hogy ő-e az igazi Amalia, vagy hogy miért választotta a Brice Entertainmentet a Dixon Entertainment helyett, ez az üzlet jövedelmező volt Antonio számára.

Amalia kisöpörte a haját az arcából, tekintete pedig hideggé és távolságtartóvá vált.

– Ön ezüstkanállal a szájában született. Attól tartok, nem értheti meg az olyan emberek nehézségeit, mint én, akik a családtól távol nőttek fel. Annak idején nem tűntem el. Majdnem meghaltam. Ha nem lett volna mások kedvessége, talán már egy halom hamuvá váltam volna. Hussain úr, végső soron csak az egyikünk élheti túl: vagy a Robertson család, vagy én. Én már meghaltam egyszer, és nem akarok másodszor is meghalni. Tehát a Robertson családnak kell pusztulnia.

Amikor befejezte a beszédet, Amalia szeme Antonio szemébe fúródott.

Ha Antonio egyetlen szót is merészelne szólni, hogy a gyűlölet elengedésére buzdítsa, azonnal felbontaná az együttműködést.

Az Antonioval való közös munka nemcsak felgyorsítaná a folyamatot, hanem kényelmesen szövetségest is biztosítana számára.

Ha a férfi nem tudja megérteni őt, keresni fog egy új partnert.

Meglepetésére Antonio csak egy gyors pillantást vetett az alhasára.

Amalia azon tűnődött, vajon csak képzelődik-e, de határozottan az volt az érzése, hogy Antonio pontosan azt a helyet nézi, ahol évekkel ezelőtt megsérült.

Nem tudta felfogni, honnan tudhat erről Antonio, hiszen még az ügynöke, Macey sem tudta.

Amalia nem tulajdonított neki nagy jelentőséget.

Antonio pedig így szólt: – Rendben, most már értem. Köszönöm, hogy a Brice Entertainmentet választotta, és várom a kellemes közös munkát.

Amalia egy pillanatra megdöbbent, de aztán ajkai őszinte mosolyra húzódtak. – Hasonlóképpen, Hussain úr.

Az autó megérkezett Amalia előkelő lakóparkjához, ahol számtalan lámpa csillogott, mint megannyi csillag.

Amalia utasította a sofőrt, hogy álljon meg a bejárat előtt.

Bólintott Antoniónak, és udvariasan így szólt: – Nagyon köszönöm. Várom a találkozást jövő hétfőn.

Ahogy Amalia a lakópark kapujához közeledett, az arcfelismerő rendszer sikeresen azonosította. Éppen belépni készült, amikor tudat alatt hátrafordult egy pillantásra.

A sötétben Antonio fekete Maybachja szinte beleolvadt a környezetbe, de a fényben tisztán látta.

Antonio nem hajtott el.

Amalia szíve kihagyott egy ütemet, és nem tudta, mit érez.

Bár nem látta, mi történik az autóban, az volt az érzése, hogy Antonio bentről figyeli őt.

Amikor belépett a komplexumba, az autó azonnal elhajtott.

Hazaérve Amalia minden lámpát felkapcsolt, fényárba borítva a házat.

A magány érzése azonban ott lógott a levegőben.

Bekapcsolta a tévét, és felhangosította.

Amalia összekuporodott a kanapén, fejét a térdére hajtva, gondolataiba merülve.

Fiatal kora óta árva volt.

Bár kereste a szüleit, fogalma sem volt, hogyan kezdjen hozzá a kutatáshoz.

Az élet önmagában is olyan nehéz volt.

Általában elviselhető volt, de az ünnepek különösen nehéznek bizonyultak.

Irigyelte a többi gyereket, akiket a szüleik ölelgettek.

Még most is megállt, ha látta, hogy egy kisgyereket a szülei vezetnek kézenfogva.

Ahogy a telefonja üzenetet jelzett, Amalia lassan felvette, és látta, hogy egy ismerősnek jelölés érkezett.

Az üzenet mellékelve volt: [Antonio vagyok.]

Megadta neki a személyes számát.

Amalia felvonta a szemöldökét, és a megerősítés gombra kattintott.

Valamiért megnézte a fotókat, amelyeket Antonio posztolt.

A fiókja makulátlan volt, kivéve a cége alkalmi promóciós bejegyzéseit.

A profilképe pedig egy békés naplemente volt.

Frusztráltan dobta félre a telefonját, épp amikor Macey hívása bejött.

Pár perc csevegés után rátértek az üzletre. – Macey, van a kezemben egy forgatókönyv, amivel a Brice Entertainmenttel tervezek együttműködni. Te felelsz majd a szerződés megszövegezéséért, és jövő hétfőn együtt megyünk a Brice Entertainmenthez. Én azonban úgy teszek majd, mintha az asszisztensed lennék.

Macey hangja tele volt meglepetéssel. – Brice Entertainment? A Brice Entertainmenttel működsz együtt? Mindent véglegesítettél?

Macey-nek fogalma sem volt, mi történt.

Hirtelen borzalmas ügynöknek érezte magát.

A főnöke mindent leegyeztetett, és ő tudta meg utoljára.

– Igen. Egyelőre ennyi, Macey. Leteszem – mondta Amalia, mielőtt bontotta volna a vonalat.

Amalia a kádban áztatta magát, és elaludt.

Lejjebb csúszott a víz alá, nem kapott levegőt, és úgy érezte, mintha egy rémálom foglya lenne. A Robertson család kísértette, fojtogatta.

Amalia kinyitotta a szemét, ráébredve, hogy mindez csak egy szörnyű álom volt.

Ezzel egy időben Flora vörös szemekkel tért vissza a Robertson-villába.

Hazaérve természetesen sztároknak kijáró bánásmódban részesült.

– Flora, mi a baj? Ki bántott? Mondd el apának. Majd én elintézem.

Flora Aleeza karjaiba vetette magát, és sírva fakadt: – Anya, senki sem bántott. Azt hiszem, láttam Amaliát. Egyértelműen életben van, de miért nem jön haza? Miért került el engem?