Sheila szemszöge

Reszkető lábaim már nem bírták elviselni a teremben felgyülemlett feszültséget. Egész életem megváltozott abban a másodpercben, ahogy a „társam” szó elhagyta az ajkamat.

Megkapaszkodtam a tárgyalóterem fehér oszlopában, hogy támaszt találjak, miközben a bíróságon belüli késéles feszülhold Falkára, hirtelen intenzív beszélgetéssé változott apám, az Ezüst Köd Falka Alfája, és Killian, az Északi Félhold Falka Alfája – a társam – között.

Még mindig álomnak tűnik, hogyan változott megtség másodpercről másodpercre brutálisabbá vált.

Falkánk harcosai Alfájuk, Lucius Callaso mögött álltak, kétségtelenül támadásra készen, arra az esetre, ha harc törne ki az Északi Félhold Falka harcosaival.

Apám, Lucius, heves vitát folytatott Killian Alfával rólam. Pokolian ironikus volt, ahogy az egy pillanattal ezelőtti konfrontáció arról, hogy apám kóborlókat küldött az Északi Fél az egész életem rossz irányba egyetlen perc alatt.

Olyan volt, mintha az univerzum gyűlölne, a Holdistennő pedig megvetne.

Abban a pillanatban ott volt ő, Killian Reid Alfa, aki harcosainak csapatával rontott be a falkánkhoz, ereiben tomboló dühvel, aztán a legnagyobb döbbenetemre kiderült, hogy ő a sors szerinti társam.

Tovább hallgattam a beszélgetésüket; egyikük sem volt hajlandó szünetet tartani. Apám nem is titkolhatta volna jobban az elégedettségét, hogy az ellenséggel küldhet el.

Valamiért Killian folyamatosan visszautasított, szinte mintha elutasítana engem. Bár eléggé hozzászoktam az emberek elutasításához – első kézből tapasztaltam ezt meg apámmal, a hírhedt Lucius Callasóval –, Killian elutasítása jobban fájt, mint amennyire be mertem volna vallani. Úgy értem, bár csak most tudtam meg, hogy ő a társam, mégiscsak összekötött minket egy kötelék.

Apám és Killian úgy néztek egymásra, mintha egy másodpercre lennének attól, hogy megöljék a másikat, miközben úgy döntöttek a sorsomról, mintha ott sem lennék a teremben. Ez rólam szólt, Killian mégsem vetett rám még egy pillantást sem. Ez hasító fájdalmat küldött a mellkasomba.

– Ahogy kívánja, Lucius Alfa, elviszem őt – mondta Killian könnyedén, de volt valami abban, ahogy ezeket a szavakat kiejtette, amitől megborzongtam. Hideg volt és fenyegető.

Szinte csodának volt nevezhető, hogy a tárgyalóterem még mindig nyugodt maradt. Észak-Közép minden falkája tudott a két falka közötti mélyen gyökerező gyűlöletről. Mindkettőjüknek a legnagyobb falkája volt egész Északon, és ez apámnak cseppet sem tetszett. Zsarnok Alfa volt, egy fenevad, aki más falkákra vadászott, kiirtotta őket és ellopta a földjeiket. Ilyen típusú Alfa volt az apám. És a pletykák szerint Killian sem volt különb.

Kénytelen voltam lerázni magamról a gondolataimat, amikor Lucius Alfa talpra ugrott. Sötéten elmosolyodott, miután egy utolsó, iszonyatos pillantást vetett rám. Az a mosolya minden ébrenlétemet kísértette.

– Végül is ő a tiéd. Elviheted! – Rám pillantott. Soha nem kezelt a lányaként.

A Falkaház falai között felnőve eltöltött éveim a „pokol” szó szerinti meghatározását jelentették. Ebben a pokoli állapotban az egyetlen dolog, ami tartotta bennem a lelket, a társam megtalálása volt. Mindig hallottam történeteket a szolgáktól a társi kötelékről és annak halhatatlan szerelméről. Mindig imádkoztam egy társért, bár mélyen legbelül tudtam, hogy az esélyeim a nullával egyenlőek. Ellentétben a legtöbb farkassal, akiket tizenhat évesen áldottak meg farkas-énjükkel, az enyém soha nem jött el. Így hihetetlen volt, hogy társat kapjak. A lábaim végül feladták, és a pillérnek rogytam, amely kétségtelenül érezte nyomorúságomat.

Killian viselkedése hideg volt, domináns, sőt megfélemlítő. Szemeivel felmért, méregetett. Kényelmetlenül éreztem magam hideg tekintete alatt. A hideg álarc, amit viselt, nem engedett sejteni semmit valódi gondolataiból.

– Mondja meg neki, hogy készüljön fel. Alkonyat előtt küldök valakit, hogy elvigye. – Killian iszonyatos szemei rám szegeződtek. Már csak a nézéséből is látni lehetett a torkomra célzott hideg gleccsereket. Hogyan lehetek én a párja?

Majdnem felkapkodtam a levegőt. Ott álltam megdermedve, ő mégis levegőnek nézett.

– Erre nem lesz szükség, veled mehet. – Apám valójában izgatott volt, hogy elküldhet vele. Csak úgy, mint egy szörnyű rémálomban, azt a kevés holmit, ami az enyém volt ezen a helyen – ami sosem tűnt otthonnak –, a szolgák összecsomagolták.

A lovamat felnyergelték számomra, a kevés holmimat a szolgák összepakolták, és apám szó szerint kilökött.

Megkezdtük az utat az Északi Félhold Falkához, az új otthonomhoz. Killian mellettem volt, balomon a Deltája, a többi harcos pedig mögöttünk haladt.

Teljes csendben lovagoltunk az Északi Félhold Falka felé. Még amikor erőt vettem magamon, hogy mondjak valamit, csak brutális csend és gyilkos pillantás fogadott tőle. Így úgy döntöttem, jobb, ha inkább néma maradok.

A kényelmetlen csend órákig tartott, ahogy ellovagoltunk a hegyek mellett, Észak másik oldalára, a fővárosba, amelyről úgy hallottam, az ő területe alatt áll. Kisvártatva megérkeztünk a hírhedt Északi Félhold Falkához, amely mindarról ismert volt, amit képviselt. Lovagoltunk még egy keveset, és megérkeztünk egy kastélyhoz. Kívülről gyönyörű volt. Semmihez sem fogható, amit eddig láttam; igazán szépséges volt.

Amikor megközelítettük a kastélyt, néhány harcos odasétált hozzánk, tisztelettel meghajolva Killian előtt. Átvették a lovak gyeplőjét, miközben valaki segített nekem a holmimmal.

Leszálltam, érezve mindenki kíváncsi tekintetét magamon. Semmiképpen sem számíthatott arra senki, hogy Killian a társával érkezik, aki történetesen az ellensége lánya.

– Alfa? – Egy nő lépett hozzánk a szolgákkal, de a beszédmódjából meg tudtam állapítani, hogy ranggal rendelkező személy. Fejét tisztelettel meghajtotta Killian előtt. Kíváncsi szemei rám tévedtek. A kérdések élénken kiültek a tekintetére, de valamiért nem merte feltenni őket.

– Brielle, kérlek, készíttess elő neki egy privát lakosztályt. Te pedig... – felém fordult, szemei olyan megfélemlítőek és dominánsak voltak, hogy el kellett kapnom a tekintetemet róla. – Rám nézel, amikor hozzád beszélek. – Akaratlanul is rá emeltem a tekintetemet. A hangneme viszont minden eltelt másodperccel durvábbá és halálosabbá vált. Pislogás nélkül bámultam borostyánszínű szemeibe.

– Veled később foglalkozom – mondta Killian azon a szokásos parancsoló hangon, amihez kezdtem hozzászokni. Alig nézett felém, és elindult a bejárati ajtó felé, Brielle-lel hagyva engem. Összezavarodtam. Privát lakosztály nekem? Miért? Hiszen társak voltunk, nem ugyanazon a szobán kellene osztoznunk?

A nő, Brielle közelebb lépett hozzám, ajkán műmosollyal.

– Killian. – A neve először hagyta el az ajkamat. Úgy tűnt, felkeltettem a figyelmét. Megtorpant, és felém fordult.

– Mától kezdve Alfa lesz a megszólításom számodra. – Úgy beszélt hozzám, mintha egy alattvalót szólítana meg. Az ég szerelmére, a társa voltam. Feldúlt voltam, de megőriztem a hidegvéremet, nyugodt maradtam. Végül is még mindig a társam volt, és ez csak az első napom volt itt.

Figyelmen kívül hagytam a szavait. – Miért privát lakosztály? Társak vagyunk, ugyanazon a szobán kellene osztoznunk.

Borostyánszínű szemei kőkeménnyé váltak, cseresznyeszín, lágy ajkai pedig gúnyos mosolyra húzódtak. Killian közelebb lépett hozzám, olyan közel, hogy az orrunk majdnem összeért. Éreztem forró leheletét az arcomon. A légzésem elakadt, és a lábaim túl gyengék lettek ahhoz, hogy állva maradjak. A köztünk lévő vonzalom túl erős volt ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjam. Ő nem érezte?

A kérdésemre hamarosan szigorú szavakkal válaszolt. – Te abszolút semmit sem jelentesz nekem, Sheila Callaso. – Éles szúrást éreztem a mellkasomban. Szemeim elkerekedtek, tele kérdésekkel és fájdalommal. Ha nem akart, miért voltam itt?

Ajkaim szóra nyíltak, amikor egy hang félbeszakított minket. – Killian – mondta a hang, és fejemet az irányába kaptam. Egy velem egykorú nőtől származott. Lenyűgöző szépség volt, koromfekete hajjal. Olyan eleganciával mozogtak, ami illett hozzá. Ki volt ő?

Odalépett hozzánk, és megállt Killian mellett. Szemei rajtam voltak. Igazán nyugodtnak és gyengédnek tűnt, de a düh tüze villant át a tekintetén, ami olyan gyorsan el is halványult. Könnyed mosolya visszatért, és Killian felé fordult.

– Killian. – Ahogy a nevét mondta, attól felfordult a gyomrom.

– Ki ő? – kérdezte tőle.

Ez összeszorította a belsőmet. Killian szemei a nőről rám vándoroltak.

Pontosan ezt kellett volna kérdeznem nekem is. Killian átkarolta a derekát.

– Egy kis probléma, amibe az Ezüst Köd Falkánál ütköztem.

Egy kis probléma? Ezt gondolta rólam? Egy probléma vagyok?

– Ó, értem – mondta leereszkedő hangnemben. Túl gyorsan ítéltem meg őt; minden volt, csak nem nyugodt és gyengéd. Volt benne valami megtévesztő.

– Sheila Callaso vagyok, a társa. És te ki vagy? – kérdeztem, mire a szemei elkerekedtek.

– Vigyázz a szavaidra a kastélyomban. Thea a felettesed és a választott párom. Tisztelet jár neki.

A szavai fájtak. Ha volt valakije, miért fogadott el engem? Szavai úgy tűnt, megörvendeztetik Theát. A karjaiba dőlt, és csókot nyomott az ajkára, pont előttem, a jog szerinti társa előtt.

Nem tudtam elviselni ezt a sértést. – Lényegében azt mondod, hogy ez a „dolog” a kurvád...? – mondtam undorral. Szavaim nem tetszettek Theának, mert sírni kezdett.

Látva a könnyeit, Killian tekintete rám szegeződött. Ragyogó borostyán szemei elsötétültek a dühtől és a gyűlölettől. Éreztem, ahogy a szívembe markol a félelem.

– Világosan figyelmeztettelek, hogy vigyázz a szavaidra a kastélyomban! Thea a felettesed, ezért tiszteletet érdemel az otthonomban. Mivel elég makacsnak bizonyultál, bűnhődni fogsz a tetteidért!

Zavarodott voltam. Fogalmam sem volt, miről beszél.

Mielőtt észbe kaphattam volna, a Falka harcosai vettek körül. – Vigyétek a tömlöcbe!

Gyilkos pillantásától megállt a szívem, fogalmam sem volt, mi történik.