Creed

Amora mozdulatlanul állt, a levegőben tartva a pergament. Ajkai szétnyíltak, nem értve, miért nem elégítem ki a kérdéseit. Nem tehettem, nem az ő párjával. Adam mindent elvett tőlem; nem tudta, hogy a köztünk lévő dinamika tényleg megváltozott?

Persze, közel álltunk egymáshoz. A legjobb barátok, sőt testvérek. Azon a napon, amikor Adam feltépte a torkomat, összekarmolta az arcomat, teljesen eltorzított, azon a napon többé nem bíztam benne. Amikor ő és Amora nagykorúak lettek, nemcsak a bátyámat veszítettem el sok évvel ezelőtt, hanem most a húgomat is, akit nyertem. Adam határozatlan időre távol tartotta tőlem. Röviddel ezután kitiltott a törzsből, mondván, egy olyan undorító fattyú, mint én, túl sok feszültséget okoz a törzsben. A kisgyerekek csak azért féltek tőlem, amit nem ismertek.

A pletyka hazugságokat terjesztett. Sokaknak újra és újra elmondták a hazugságokat, amíg el nem hitték. Az arcomat azért tépte le Adam, mert kihívtam őt, hogy az ő helyére lépjek Alfaként, a fő sárkányként. Semmi sem állt távolabb az igazságtól, de mindenki egy jóképű arcnak hisz.

Újra megráztam a fejem Amorának, intve a kezemmel. Ha nem tud segíteni, nem hibáztatom. Sokat kértem tőle a sárgatorma gyökérért; nehéz volt beszerezni. Az ajtó felé vettem az irányt, de egy kéz a vállamon megállított. – Mindig segítenék a bátyámnak – lágyult el a hangja. – Tudom, hogy Adam rosszat tett veled, és emiatt nem tudom őt teljesen úgy szeretni, ahogy ő akarja. – Fejét lehajtotta, figyelve, nem hallgatózik-e valaki. – De imádom őt azért, ahogyan velem bánik. Te a féltestvére vagy, Creed. Egy nap remélem, mindkettőtöknek sikerül megoldani a dolgokat. Adam nem lesz nagylelkű ebben, de a szívemben hiszem, hogy egy nap megtörténik.

A sárkányom felmorgott. Soha többé nem bíznék Adamben, bármennyire is remélte Amora. Amora megragadta a kezem, és egy port tartalmazó zacskót nyomott a tenyerembe. – Bármit is rejtegetsz, remélem, boldoggá tesz. – Kacsintott. Néhány tündérnek voltak rejtett képességei, Amora egyszer elmondta nekem, mielőtt még képes lett volna enyhe gondolatolvasásra. Imádkoztam az istennőhöz, hogy ne tudjon Odessáról. Ő az én titkom volt, amit meg kellett őriznem. Lehajoltam, és egy puszit nyomtam az arcára. Amora keze az enyémre került.

– Szólj, ha bármi másra szükséged van, bátyám. – A tőlem telhető legjobb kényszeredett mosolyt adva neki, visszatértem az erdőbe, hogy hazamenjek az egyedi kincsemhez, aki rám várt.

…

Közel volt az este; a Sussanók előbújtak reggeli álmukból. A Sussanók bajkeverő lények voltak. Szerettek az emberek hajával játszani, húzogatni és rángatni. A legendák szerint elvezethetnek az igaz sorsodhoz. Ebben nem voltam biztos. Nekem csínytevésnek tűntek.

Belépve, Odessa ott feküdt, ahol hagytam. Nem akartam ilyen sokáig távol lenni, de ő úgy döntött, kényelembe helyezi magát és alszik. A légzése már nem volt nehézkes, és a szíve egyenletesen vert a mellkasában.

Razak bemászott a fészekbe, és mellé gömbölyödött. Amint a vadállat meglátta gazdáját, gyorsan leugrott. Egyetlen állatnak sem volt szabad a fészkemben lennie. Én voltam az egyetlen megengedett állat, kivéve őt. Neki szívesen átadtam volna.

A sárkányom egyetértett, túl hangosan dorombolva. Odessa teste megmozdult, pislogott. – Hé, Szőke Herceg – a hangja álmos volt, és csak mosolygásra késztetett. Talán egy nap elég arcizmot fogok használni, és adok neki egyet. Ennek a Szőke Herceg névnek, amit nekem adott, mennie kellett. Én voltam a legtávolabbi dolog egy Hercegtől.

– Minden rendben? – Bámultam rá, nem tudtam, hogyan viselkedjek. Nehéz volt, amikor nem tudsz beszélni, és nehezen mozgatod az ajkaidat úgy, ahogy szeretnéd. Bólintottam, letéve a fegyvereimet. Hamarosan éhes lesz; meg kell etetnem.

– Utálok zavarni – babrált Odessa a szőrmékkel. Befonta a fekete oroszlánszőrme egy részét, ami alá beuckózott. Három fonat meglazult, miközben Odessa szórakozottan játszott velük. Zavarban volt, és én nem akartam, hogy az legyen. Közelebb állva hozzá, az állát az enyém felé billentettem.

El tudnék veszni a szemében. Nem csak ametisztek voltak; arany és ezüst pöttyök csillogtak benne. Szempilláinak rojtja árnyékot vetett az arcára.

– Kicsit használnom kell a hölgyek szobáját – suttogta.

Hölgyek szobája? Kérdőn felhúztam az egyik szemöldökömet.

– Hogy könnyítsek magamon?

Nem érzi jól magát? Túl sok másodperc telt el, mielőtt kibökte: – Pisilnem kell! Vizelni! – Odessa a szájára csapta a kezét. A sárkányom egy recsegő nevetést horkantott; a lány nem rándult össze. Szórakozottan dörzsölve az államat, lehúztam a takarókat. Hosszú porcelán lábai, még mindig tele karcolásokkal és hegekkel, újra morgásra késztették a sárkányomat.

– Gyomorrontásod van vagy valami? Gyakran csinálod ezt? – Nem tudtam, mi az a gyomorrontás, de ha a sárkányomról beszélt, akkor igen, sok gyomorrontásom van. Újra kuncogott, amikor felkaptam. Nem félt, és nem nézett el az arcomról. Karjai a nyakam köré fonódtak, felhúzva magát.

– Bocsánat, nehéz vagyok – újra nevetni akartam rajta; nem látja az erőt ezekben a karokban? Talán nem látott erősnek, amiért nem félt tőlem. Keményebben kell majd dolgoznom, hogy megmutassam neki, képes vagyok biztonságban tartani.

Odessa

Amikor Szőke Herceg elhagyta a barlangot, aggódtam érte. Olyan sietve ment el, hogy egy rövid pillanatig azt hittem, a vámpírok megtaláltak. Ahogy a karomat nézte, durva kezei minden egyes lyukat és szakadást megérintettek a bőrömön. Tudta, mi történt velem, anélkül, hogy elmondtam volna neki. Nem valami buta barbár volt; évek történelme volt rajta is mindenhol.

A hangos üvöltés miatt remegve bújtam a takarók alá. Visszhangzott a barlangban, megrázva a kancsókat az asztalon, végül leesve, loccsanást okozva a padlón. Gondolom, nem lehet azt mondani, hogy összepiszkolta a padlót; ez egy barlangpadló volt. Röviddel ezután a macska/kutya vadállat visszajött. Felugrott az ágyra, és mellém gömbölyödött.

Azt hiszem, van egy új barátom? Feltételezem, hogy hím; a szőrméket a testemre tolta, próbált betakarni. Ez azt jelentette, hogy minden rendben? Hátradőltem a bőrkupacokon, miközben Bolyhos mellettem feküdt. Igen, neki is nevet kellett adnom.

Bármennyire is hinni akartam, hogy itt biztonságban vagyok, a testem nem így gondolta. Aggódtam, hogy egyik életet a másikra cserélem. Lehet, hogy Szőke Herceg maga az ördög, és megpróbál felhizlalni, aztán megenni. Vannak emberevők ezen a földön? Azok a megnyugtató, mély szemek lehetnek csak egy álarc, hogy segítsenek kapcsolatot teremteni vele, mert neki is vannak hegei. A vámpíroknak azonban csak a vérem kellett, a testnedveim. Minden nap májat enni, hogy megpróbáljam fenntartani a vasat a véremben, undorító volt. Szőke Herceg remek ételt adott, ami egész napra kitart. Nem töltené fel a vérkészletemet prémium szintre, de éreztem, ahogy a szénhidrátok lerakódnak a csípőmre.

Talán szereti a húsos csípőt.

Biztosan nem kergetne el valami állatot vagy embert a barlangtól, hogy megvédjen, aztán később megegyen, ugye? Nem, biztosan nem. Az túl sok bajlódás. A hüvelykujjam körmét rágtam, próbálva elhinni a hazugságokat, amiket épp magamnak mondtam. Hogy egyszerűen nem bánthat.

Legyünk őszinték; túl naiv voltam a világgal kapcsolatban. Bármilyen világ is volt ez. Otthon tanultam, mert apám paranoiás volt. Most meg nézz rám. Azon a napon, amikor meghal, az elhidegült anyám visszajön és elvisz, semmi mást nem adva nekem, csak bánatot.

A fájdalom a karjaimban minden nap emlékeztet rá. Apa fantáziatörténetei távoli helyekről, másfajta fajok háborúiról, királyságokról, amelyek az élethez való jogért küzdenek. Most az egyik ilyen történetben éltem, kivéve, hogy ezúttal csak a vérrabszolga voltam, remény nélkül, hogy visszatérjek a helyre, amit otthonnak hívtam. Az otthon már nem volt ott. Az otthon a családdal volt, és nekem nyilvánvalóan már nem volt.

Gondolkodásom, aggódásom és önsajnálatom között elaludtam. Nem voltam biztos benne, meddig aludtam, de Szőke Herceg bejött, fújtatva. Letette fegyvereit az egyetlen asztalra, ami egy személyre volt tervezve. Szőke Herceg meghallott, és ürességbe dermedt. Azt mondanám, rám meredt, de a szeme túl lágy volt ahhoz. Hogy gondolhattam, hogy meg akar enni. Ember volt, pont úgy, mint én. Bár azt hittem, a vámpírok is emberek, amíg szárazra nem szívtak minden nap.

Nem, ő más volt. Amikor közel volt, biztonságban éreztem magam. Amikor távol volt, az elmém olyan dolgokat művelt, olyan dolgokat gondolt, amik nem lehettek igazak róla. A kérdés az volt, miért éreztem így.

– Minden rendben? – kérdeztem. Csak bólintott, és ekkor kezdődött az igazi móka, mert el kellett magyaráznom, hogy tényleg pisilnem kell. Kizárt, hogy lemásszak az ágyról; egyértelműen három-négy láb magas volt. Már volt egy dagadt bokám; nem volt szükségem kettőre.

Kérdés nélkül az ágyhoz jött, és a karjába emelt. Automatikusan a nyaka köré fontam a karom; aggódtam, hogy túl nehéz vagyok neki. Azt hiszem, viccesnek találta, mert az az ismerős morgó nevetés sugárzott a mellkasából.

Fura.

Szőke Herceg kivitt; léptei könnyedek voltak, tekintve, milyen hatalmas volt. Alig csapott zajt, amikor elértünk a barlangon kívüli sarokhoz. Ez volt az első alkalom, hogy láthattam, hol szálltam meg. Az egyetlen leírás, amit adhattam magamnak, hogy a fényben ez valóban egy fantáziavilág volt.

A barlang körül hatalmas területen szőrmék száradtak a napon. Fák, magas fák lógtak a barlang fölé, amelyek fűzfának tűntek. A talaj gazdag volt színekben, a terület részeit vadászzöld fű és több foltban lila moha borította. Miután bámultam egy kicsit, Szőke Herceg egy eldugott területre vitt, bokrokkal a magánszféra érdekében.

Letett, én pedig egy sziklához támaszkodtam, várva, hogy elmenjen. Ő csak nézett, várva, hogy tegyem, amit tennem kell.

– Nem nézheted! – Hadonásztam a kezemmel, hogy hess. Herceg keresztbe fonta a karját, rázva a fejét. – Nem lehetsz itt; szorongásom van. Nem fog menni, ha ott állsz. Nem megyek sehova, nyilvánvalóan. – Kezeim a csípőmön voltak, a bokám a levegőben pihent mögöttem. Látványos volt, az biztos.

Szőke Herceg orra kitágult, és megfordult. Ez sem lesz jó.

A vámpíroknak egyetlen vödör volt minden ketrecben. Mivel ember társaim között voltam, nem bántam, mert úgyis sötét volt. Mindig sötét volt. Úgy éreztem, a sötétség elfed, így kérdés nélkül tettem a dolgom, amikor kellett. Most a fényben voltam Szőke Herceggel és a mélabújával. Mi van, ha véletlenül pukizok, vagy rosszabb.

Haraptam az ajkamba, a legrosszabbra gondolva.

– Kicsit odébb kell sétálnod – suttogtam. Hercegcske felbosszantása nem szerepelt a teendőim listáján, de eddig engedelmes volt. Egyáltalán nem volt durva velem; valójában ő volt a legkedvesebb ember, akivel 6 hónapja találkoztam. Szőke Herceg nehéz sóhajjal megfordult. A földre mutatott, majd rám.

– Esküszöm, nem mozdulok – ígértem. Herceg jó húsz lépésnyire sétált, mielőtt könnyíthettem magamon. Ez jobb volt, mint vödörbe pisilni; ezt megadom.

Mielőtt visszaállhattam volna, Szőke Herceg már a karjában tartott, visszavíve a barlangba. – Nyugi, hiányoztam? – viccelődtem; a mellkasa újra kezdte azt a hatalmas, kavicsos zajt pengetni. – Ez nem lehet normális – motyogtam, a fülemet a mellkasára helyezve. Szinte a saját dalát dúdolta.