Nyolc órába telt ideérni busszal, és mire megérkeztem, már kora reggel volt. Sietve mentem a klubba, ahová Stacy áthelyeztetett, a Satisfy-ba, hogy kitöltsem a papírokat, és felkerüljek a beosztásba. Szerencsére Stacy bátyja szólt az üzletvezetőnek, Kevinnek, hogy nem leszek bejelentve. Ehelyett készpénzben kapom a fizetést, pont úgy, ahogy Stacy is csinálta nekem. Valójában megkönnyebbülés volt; nem volt szükségem arra, hogy nyoma maradjon papíron, és nem akartam, hogy az emberek kérdezősködjenek az okokról. Kevin már aznap estére beírt a beosztásba, így volt bőven időm megkeresni a hotelt, amit kinéztem, lezuhanyozni és enni valamit a műszakom kezdete előtt.

– Rendben, nos, üdv a Satisfy-ban! Hálás vagyok, hogy Luciano ide helyeztetett át. Épp most veszítettük el három legjobb lányunkat, úgyhogy rendkívüli emberhiánnyal küzdünk – mondta.

Elég kedvesnek tűnt. Rövid, szőkésbarna haj, közepes testalkat, és egy olyan mosoly, ami valahogy azt súgta nekem, hogy az anyukája nagyon szeretheti őt.

– Ühm – dörmögtem válaszul. Udvarias akartam lenni, de ugyanakkor nem szerettem felesleges információkat kiadni, hacsak nem volt muszáj. Így volt biztonságosabb, tényleg.

– Oké, remek. Minden papírmunka kész, szóval, ha szeretnél hétkor visszajönni, elrendezhetjük a ruhatáradat, csinálunk egy bejárást, és nyolcra már színpadra is állhatsz.

– Ruhatár? Van néhány saját darabom…

– Ó, nem, csak gyere a normál ruháidban. Luciano szereti minden lánynak biztosítani a saját ruhatárát mindennel, amire szüksége lehet.

– Ó. Oké, persze akkor. Hétkor találkozunk... Köszi.

Luciano volt Stacy bátyja, akiről megtudtam, hogy több mint húsz klubja van országszerte, amelyek többségét családon keresztül irányította. De ez az egy, ez az övé volt. Stacy elmondta nekem, amikor felhívta, hogy több mint boldog volt az áthelyezésemmel, és szüksége volt rám abban a klubban, amit személyesen vezetett.

Először furcsálltam. Miért nem küldött bármelyik másikba? De gondolom, ha Kevin azt mondta, hogy emberhiányban szenvednek, akkor volt értelme. Kényelmes volt neki.

Sikerült eljutnom a hotelhez. Épp csak annyi pénzem volt, ami egy heti tartózkodásra elég, de csak akkor, ha semmi mást nem veszek. Ami azt jelentette, hogy egy ideig a szobában található ingyenes tea, kávé és keksz lesz az egyetlen dolog, amit enni fogok. Ez nem zavart túlságosan; a testem hozzászokott ahhoz, hogy kevesebbel működjön, mint ami normális mennyiségű ételnek számít. Elvettem az egyik cukrotasakot, és leültem a kemény ágyon lévő dohos, barna ágytakaróra. Lassan kellett beosztanom azt a keveset, amim volt, így mostanra úgy gondoltam, egy cukrotasak megteszi, amíg be nem fejezem a műszakomat ma éjjel. Talán akkor majd megajándékozom magam a négy csomag keksz egyikével. Letéptem a tasak tetejét, nem törődve azzal, hogy a szemetet a földre ejtem. A hely eleve nem tűnt túl tisztának, így nem hiszem, hogy igazán számított volna. A cukrot a nyelvemre szórva hagytam ott pihenni, amíg fel nem oldódott; ezt a trükköt még fiatalabb koromban tanultam, amikor apám napokra bezárt a szobámba étel és víz nélkül. Alkalmanként a házban dolgozó személyzet egyik tagja becsúsztatott valamit az ajtó alatt. Mindig elég kicsinek kellett lennie ahhoz, hogy átférjen a résen – általában egy összepréselt kenyérdarab vagy cukorka volt. Gyorsan megtanultam kis mennyiségeket enni hosszú idő alatt, és hagyni, hogy a nyelvemen üljön, így be tudtam csapni az agyamat, hogy azt higgye, több élelmem van, mint valójában.

Lerázva magamról az emléket, bementem a szobámhoz csatlakozó, gyengén megvilágított fürdőszobába. Nem volt valami nagy szám, de volt benne némi szappan és sampon, amire tudtam, hogy égető szükségem van. Megnyitottam a vizet, és hagytam, hogy gőzölögjön, mielőtt beléptem volna, felszisszenve, ahogy a víz a cipő nélküli futástól érzékeny pontokat érte a talpamom. Elhasználtam az összes apró sampont, ami nem sokat ért azon kívül, hogy a hajam száraz és gubancos lett tőle. A szappan még rosszabb volt, a bőröm gumiszerűnek érződött tőle, de legalább megszabadított a bűztől, amit összeszedtem, és ezért legalább hálás lehettem.

Kipattanva a zuhany alól, és a kissé foltos törölközőt használva a törölközéshez, az ujjaimmal fésültem át a hajzuhatagomat, és odamentem a táskához, amit sikerült felkapnom a Thrive-ból, mielőtt eljöttem. Nem mehettem vissza, hogy bármit is elhozzak a motelszobámból, így be kellett érnem egy pár sztriptízes alsóval és azokkal a ruhákkal, amiket már viseltem. Azt hiszem, jó dolog volt, hogy Kevin említette, kapok ruhatárat a klubban. Talán lesz ott néhány cucc, amit használhatok, amíg nem lesz egy kis pénzem használt ruhákat venni. Nem sokkal hat után volt, amikor úgy döntöttem, eszem még egy cukrotasakot, mielőtt felkapom a tárcámat és elindulok a klubba. Szükségem lesz egy kis energiára, hogy odasétáljak és végigcsináljam a műszakot.

– Lilly! Korán jöttél – mondta Kevin, ahogy beléptem a klub főbejáratán.

A hely még csendes volt, csak néhány alkalmazott volt ott, akik úgy tűnt, az estére készülnek elő.

– Ööö, igen, bocs. Nem tudtam, mennyi időbe telik ideérni, úgyhogy gondoltam, jobb korán, mint későn.

– Nem, ez teljesen rendben van! Elkezdhetjük a ruhatárad összeállítását, találkozhatsz a többi lánnyal, és felkészíthetünk az estére, ha szeretnéd.