A klub kezdett éledezni; a zene bömbölt, a fények villogtak, az emberek pedig áradtak befelé az ajtókon. Cigaretta és alkohol erős szaga terjengett a levegőben, a zene basszusa pedig vibráló morajlásként futott végig rajtam. Kevin tájékoztatta a lányokat, hogy melyik színpadon lesz a helyük, ők pedig mindannyian udvariasan intettek, ahogy kifelé indultak.

– Engem hová szánsz? – kérdeztem, mivel még nem kaptam színpadot.

– Téged, drága Violence-em, Luciano kért a VIP-részlegbe.

– A VIP-be? Azt nem a legtapasztaltabb lányoknak tartják fenn általában? Még csak pár hónapja dolgozom Stacyvel, és úgy értem, tudom, mit csinálok, de biztos vagyok benne, hogy a többi lány közül valaki sokkal jobban megfelelne a VIP-vendégeiteknek.

– Hahó, lassíts, szinte látom, ahogy zakatol az agyad. Stacy már mesélt a tapasztalataidról, de azt is mondta, hogy valóságos csoda vagy a színpadon, mintha arra születtél volna, hogy ott legyél. Biztos vagyok benne, hogy Luciano meg akarja ismerni a legújabb lányát. Gyerünk, biztos vagyok benne, hogy remekül fogod csinálni. Ráadásul az ottani vendégek adják a legjobb borravalót – mondta egy kacsintással, és felém nyújtotta a karját, hogy felkísérjen az emeletre.

Jól jött volna a borravaló. Az a két tasak cukor, amit az elmúlt huszonnégy órában ettem, nem sokat segített, és előbb-utóbb pénzre lesz szükségem ételre, meg egy B-tervre. Ha valamit megtanultam az elmúlt öt évben, az az, hogy mindig legyen B-terv. Kezdetben ez olyan dolgokat jelentett, mint egy másik park vagy pad, ahol alhatok, félretett ételmaradékok, vagy a buszjáratok és városok térképe a fejemben. De amióta Stacy munkát adott az előző városban, és belekóstoltam abba, milyen egy viszonylag normális helyen aludni, kicsit nagyobban gondolkodom. Szeretnék elég pénzt félretenni arra az időre, amikor újra továbbállok, hogy fedezni tudjam egy újabb lakás, ruhák, tisztálkodószerek és élelmiszer költségeit. Tudod, az alapokat.

A VIP-részleghez vezető lépcsőt egy biztonsági őr vigyázta a lépcső alján. Kiakasztotta a kötelet, és bólintott, hogy mehetünk fel. Szinte azonnal észrevettem a légkör változását. A fő szint mostanra zsúfolt, fényes, energikus és kaotikus volt. A villódzó fények és a hangoskodó vendégek valószínűleg hamar fejfájást okoztak volna nekem. A felső szint azonban el volt zárva a klub többi részétől.

Kevin beütötte a kódot a lépcső tetején lévő ajtónál, és amikor kinyitotta, olyan érzés volt, mintha egy teljesen más világba léptem volna. A zene nem volt olyan hangos; még mindig domináns volt, de nem kellett kiabálni mellette. A megvilágítás félhomályos, de állandó volt, a dekoráció pedig sötét fából és feketéből állt, arany és vörös árnyalatokkal.

Kevin mellett állva végigpásztáztam a termet, tekintetemmel a hátsó színpadon megállapodva. Elég nagy volt ahhoz, hogy ne kelljen egész idő alatt a rúdra támaszkodnom, mint a Thrive-ban. Itt volt elég hely, hogy kényelmesen körbetáncoljam. A témához híven a színpadon arany rúd, vörös világítás és sötét fa dominált. Tettem egy lépést felé, készen arra, hogy kizárjam a külvilágot, és elvesszem a zenében a könnyű pénz ígéretével, de Kevin a kezemre tette a kezét, mielőtt elengedhettem volna a karját. Egy reményeim szerint udvarias, kérdő pillantást vetettem rá, ő pedig közelebb hajolt, hogy a fülembe súgjon.

– A főnök találkozni akart veled, mielőtt elkezdenéd. Ne légy ideges.

Igen, mert pontosan erre volt szükségem, hogy ne legyek ideges – gondoltam, miközben a szemem a színpadtól jobbra lévő asztalra villant, ahová Kevin most vezetett minket. Hat nagydarab, jól öltözött, veszélyes külsejű férfi ült a boxban; ahogy közeledtünk, mindannyiuk szeme rajtam szegeződött. Hirtelen nagyon hálás voltam, hogy Kevin karjába kapaszkodhatok, mert egészen biztos voltam benne, hogy a gyomrom mindjárt kiesik a seggemen, amint megláttam a box végén ülő férfit. Koromfekete haja volt, oldalt rövidebb, felül kissé hosszabb. A kezét és a nyakát tetoválások borították; biztos voltam benne, hogy a drága öltöny alatt is folytatódnak. Fogalmam sem volt, hogyan nem szakad szét a varrásnál az az öltöny, ahogy feszült a hatalmas karján és combján. Ujjait aranygyűrűk díszítették, amelyekkel gondatlanul dobolt egy poháron, amelyben biztos voltam, hogy whisky van. Úgy nézett ki, mint aki whiskyt iszik. Minden porcikájáról ordított, hogy alfahím. Veszélyes volt, és az én hülye vaginám ezt láthatóan nem értette meg, mert azonnal felforrósodott, ahogy befejeztem görög istenekéhez fogható testének végigmérését, és találkoztam obszidián szemeivel.

Nem. Ezt ne csináld. Gyorsan elkaptam a tekintetem, és egy pár szúrós kék szempárral találkoztam, amelyek hasonlítottak az enyémre. A mellette ülő férfi ugyanolyan magas volt, talán egy kicsit szikárabb, kócos szőke hajjal és fiús mosollyal, amitől tényleg egy kicsit nyugodtabbnak éreztem magam.

Végignéztem a csoport többi tagján, és esküszöm, biztos van valami abban az átkozott vízben. Miért volt mindegyikük ennyire hatalmas? Hogy a pokolba nőtt fel Stacy ezek között a pasik között anélkül, hogy teherbe esett volna? A petefészkeim jelenleg azt üvöltötték nekem, hogy szaporodjak.

– Kevin – mondta a végén ülő férfi, szemei rólam a férfira villantak, akiről már el is felejtettem, hogy még mindig belé csimpaszkodom.

– Mr. Donatello, engedje meg, hogy bemutassam a legújabb lányát. Ez a szépség itt Violence.

A férfi végigmért, és gonoszul elmosolyodott. Obszidián szemei egyenesen a lelkembe bámultak.