Charles a gyerekkori barátja volt, egy tipikus férfi, aki ezüstkanállal a szájában született.

Soniára pillantva Charles puhatolózva kérdezte: – Végre elszántad magad?

– Soha nem voltam még ilyen biztos a dolgomban. – Sonia ajkán mosoly játszott, amióta kijött a házból.

Eddig is gyönyörű és kifinomult hölgy volt, de ez a mosoly mintha elűzte volna a homályt, amely évek óta beárnyékolta az arcát, amitől az arca egy pillanat alatt felragyogott.

Charles felsóhajtott. – Azt hittem, soha az életben nem fogsz felébredni. Tényleg halálra aggódtam magam érted az elmúlt hat évben. Egyáltalán mit szerettél abban a szemétládában?

Sonia bólintott. – Tudom, igaz? Miért voltam ilyen hülye?

– Szerencsére most kinyílt a szemed. Még hat év vele, és öreg lennél és ráncos – folytatta Charles viccelődve. – Már gondolkodtam rajta: ha idős korodban dobnának ki, én vonakodva elvennélek, és akkor társak lennénk. Úgy értem, végül is együtt nőttünk fel – tette hozzá.

Sonia megforgatta a szemét. – Fogd be a szád.

– Mellesleg, ez a válási megállapodás, amit kértél, hogy készítsek elő. Vess rá egy pillantást.

Miután átvette a paksamétát, Sonia hanyagul átlapozta. – Nem viszek el semmit Tobytól. A múltban sem tartoztam neki semmivel, és a jövőben sem akarok az adósa maradni.

Ezzel habozás nélkül aláírta a nevét.

Látva, hogy ennyire boldog, Charles nem tudta megállni mosolygás nélkül, és így szólt: – Szép. Semmi habozás, mi?

Sonia eltette a tollat, és kissé felvonta a szemöldökét. – Menjünk a Népkórházba.

– Rendben, hölgyem.

A kórház legfelső emelete kizárólag a VIP betegek számára volt fenntartva.

Miután megtalálta az 1203-as szobát, Sonia kopogott az ajtón, mielőtt lenyomta a kilincset és benyitott.

A kórházi ágyon fekvő csinos nő láthatóan megriadt tőle; rémülten, könnyes szemmel bújt el a takaró alá, látszólag rettegett tőle.

Toby arca is elsötétült, hangja pedig fagyos volt, mint a jég. – Miért vagy itt?

Sonia lassan elővette a táskájából a válási papírokat, és átnyújtotta neki. – Írd alá ezt, és azonnal elmegyek.

Miután Toby rápillantott, arca kissé elkomorodott, hangja pedig még hidegebb lett. – Válni akarsz?

– Mit gondolsz? – Sonia a füle mögé tűrte a haját, és lágyan elmosolyodott, bár meglehetősen távolságtartónak tűnt. – Biztos nehéz volt neked ez a hat év. Megkönnyebbülsz a szenvedéseidtől, miután aláírtad, nem igaz?

Toby felvonta a szemöldökét. Arckifejezése rendkívül hideg és komoly volt – nem volt biztos benne, milyen trükkel próbálkozik a nő.

Ebben a pillanatban Tina erőtlenül szólt hozzá a kórházi ágyról: – Toby...

Ez célzásnak hangzott.

Toby Tinára nézett, majd ismét Sonia arcára vetette tekintetét, miközben megrendült az ádámcsutkája. – Erről majd akkor beszélünk, ha visszamentél. Előbb menj ki, és ne zavard Tinát.

Sonia elmosolyodott, de a mosoly nem ért el a szeméig. – Komolyan beszélek. Úgyis hazaviszed Tinát. Nem lenne jobb azonnal túl lenni ezen? Nem leszek láb alatt.

– Sonia. Reed. – A férfi hangja fagyos volt és súlyos, mintha elérte volna a tűréshatárát.

– Nos, Tina figyel téged. Lehetséges, hogy... időközben belém szerettél, és nem akarsz elválni? – Sonia ajkai elegáns és bájos mosolyra húzódtak.

Tina szánalmasan nézett Tobyra, próbálva olvasni a férfi gondolataiban. – Mi a baj, Toby?

Sonia csak hidegen nézett rá, várva, hogy döntsön.

– Rendben. Aláírom. – Toby összeszorította az ajkait, arca még mindig rendkívül hideg volt.

Sonia elégedetten mosolygott. Kezében az aláírt válási papírokkal boldogan távozott – minden habozás vagy visszahúzó kötődés nélkül.

Azonban amint kilépett a kórteremből, a szeme sarkából végeláthatatlanul folytak a könnyek.

Hat év házasság és nyolc év szerelem – mind hiábavaló volt.

Az emberi szív húsból van; hazugság lenne azt állítani, hogy nem szomorította el a dolog.

Olyan érzés volt, mintha valaki újra és újra átszúrta volna a szívét egy tű hegyével, és pokolian fájt.