– Megtudhatnám, miért keresi őt? – kérdezte óvatosan Lu Shijin asszisztense, miközben Lu Shijin elé lépett.

...

Tang Ruochu gyorsan odalépett a két férfihoz, bólintott, és azonnal a tárgyra tért. – Véletlenül meghallottam, hogy Lu úr az imént azt mondta, feleséget keres, ezért azon tűnődtem, megfelelnék-e a célnak.

– Hah? – kiáltott fel az asszisztens, és döbbenten tátotta el a száját.

...

Lu Shijin nem számított arra, hogy ez a nő ilyen merészen szólítja meg, így nem tudta megállni, hogy ne vessen rá egy második pillantást is.

Furcsa kifejezés suhant át a tekintetén, amikor észrevette a menyasszonyi ruháját és a nő élettelen szemeit, mintha kissé meglepte volna a látvány.

Tang Ruochu kissé idegesnek érezte magát a férfi fürkésző tekintete alatt.

Lehet, hogy nyugodtan adta elő a kérését, de nem volt biztos benne, hogy Lu Shijin elfogadja az ajánlatát.

Végtére is, egy olyan embernek, mint Lu Shijin, akinek ilyen lenyűgöző családi háttere és befolyása van, nők ezrei ácsingóznak a kegyeiért. Biztos volt benne, hogy lennének nála kiválóbb nők is, így csak azért tette fel a kérdést, hátha a valószínűtlen bekövetkezik, és a férfi igent mond.

Az idő egy rövid pillanatra megállni látszott, majd Lu Shijin rövid szünet után végül megkérdezte: – És mi a helyzet a vőlegényével?

A hangja mély és férfias volt, amitől rendkívül szexinek és vonzónak hatott.

– Megszökött egy másik nővel. Épp hallottam, hogy maga feleséget keres, szóval, ha nincs más kiszemeltje, lenne kedve társulni velem? Ne aggódjon, tudok főzni, mosni, értelmes és figyelmes nő vagyok. Jó feleség lennék, és kerülném a túl közeli kapcsolatot más férfiakkal. Betartom a házassági fogadalmamat, gondoskodom a férjemről, és teljesítem a hitvesi kötelességeimet – mondta játékosan, és kacsintott egyet.

Olyan könnyedén beszélt, mintha csak az időjárásról csevegne. Úgy tűnt, a férfi távolságtartása egyáltalán nincs rá hatással.

Lu Shijin asszisztense végre felocsúdott a döbbenetből, és a szája rémülten rándult meg.

„Ez a nő komolyan gondolja ezt a házassági társulást? Azt hiszi, hogy valami küldetésen vannak, ahol szörnyeket kell ölni a szintlépéshez?

És nem túlságosan szomorú a története?”

– Hölgyem, igazán sajnálom, de... – Lu Shijin asszisztense épp vissza akarta utasítani Tang Ruochu ajánlatát, amikor Lu Shijin intett a kezével, és félbeszakította.

...

Az asszisztens meglepetten dermedt meg, és mielőtt reagálhatott volna, Lu Shijin összehúzta a szemét, és egy ideig elgondolkodva nézte Tang Ruochut. Végül mindenki megdöbbenésére bólintott, és így szólt: – Rendben, házasodjunk össze.

„Hmm? Most éppen igent mondott az ajánlatomra?”

Tang Ruochu nem akart hinni a fülének.

Megdöbbentette, hogy a férfi minden további kérdezősködés nélkül beleegyezett.

„Ööö... nem egyezett bele túl könnyen?”

Nem Tang Ruochu volt az egyetlen, akit megdöbbentett a reakció, az asszisztens ugyanúgy sokkot kapott.

– Uram, ööö... nem tűnik ez furcsának önnek? Nem tudjuk, ki ez a nő valójában, nem kellene utánanéznie a hátterének, mielőtt elkötelezi magát? – mondta az asszisztens. Gyorsan reagált, és megpróbálta rávenni Lu Shijint, hogy gondolja át.

...

Annyi aranyásó nő van odakint, és ráadásul ez a nő abban a pillanatban „Lu úrnak” szólította Lu Shijint, amint meglátta, tehát egyértelműen felismerte. Hogyan tudnák eldönteni, hogy van-e valami hátsó szándéka vagy sem?

– Nincs rá szükség – mondta Lu Shijin hanyagul, miközben tekintete Tang Ruochuba fúródott. – Ha egyszer összeházasodtunk, nem táncolhat vissza. Biztos benne? – kérdezte.

...

– Igen, nem fogom megbánni – mondta a nő, és ünnepélyesen bólintott. Egyértelmű volt, hogy elhatározta magát.

...

– Magánál vannak az iratai? – kérdezte Lu Shijin. Nem kertelt, és gyorsan rátért a logisztikai részletekre.

...

– Nincsenek – rázta meg a fejét Tang Ruochu.

Lu Shijin felemelte a karját, hogy ránézzen az órájára, majd így szólt: – Menjen vissza értük. Egy óra múlva találkozunk az Anyakönyvi Hivatalnál. Van ellenvetése?

– Nincs – válaszolta azonnal Tang Ruochu.

– Nagyszerű. Mu Ling, vigye haza – adta ki az utasítást Lu Shijin a mögötte álló asszisztensnek.

Mu Ling szóhoz sem jutott.

...

Tang Ruochu körülbelül egy órával később elintézte a házasságkötési formaságokat Lu Shijinnel.

Miután kilépett az Anyakönyvi Hivatalból, kezében tartotta a frissen nyomtatott piros könyvecskét. Minden olyan szürreálisnak tűnt.

Ettől a naptól kezdve férjes asszony volt, és bár a férje nem az volt, akire eredetileg számított, nem bánta meg a döntését.

– Lu úr, van egy szabad perce? Tudnánk beszélni? – kiáltotta hirtelen Tang Ruochu Lu Shijin után, aki előtte sétált.

...

– Persze – mondta Lu Shijin, miközben felvonta a szemöldökét. Nem utasította el a kérést.

...

Bementek egy közeli kávézóba beszélgetni, és Tang Ruochu leült az asztalhoz Lu Shijinnel szemben.

– Miről szeretne beszélni? – kérdezte Lu Shijin, amint helyet foglalt.

– Bocsássa meg, hogy ezt kérem, de szeretnék egy feltételt szabni, és remélem, beleegyezik – mondta bizonytalanul Tang Ruochu.

...

Rossznak tűnt feltételeket szabni rögtön azután, hogy regisztrálták a házasságukat, és miközben a házassági engedélyük még szinte meleg volt a nyomdától.

– Hallgatom. – Lu Shijin szemöldöke alig észrevehetően ráncolódott, de nem tűnt sértettnek a kérés miatt.

...

Tang Ruochu nem tudta megállni, hogy ne lélegezzen fel megkönnyebbülten. Aztán összeszedte a bátorságát, és így szólt: – Lehetne, hogy egyelőre titokban tartsuk a házasságunk hírét? Sok magánügyet kell elrendeznem, és nem akarom magát is belekeverni. Folytathatja az életét úgy, ahogy eddig, és én nem ütöm bele az orromat a dolgaiba.

Lu Shijin rezzenéstelen arccal nézett rá, de a szemében egy alig észrevehető érzelem villant fel.

Egy pillanatig gondolkodott, majd végül így szólt: – Elfogadom a feltételét, de szeretnék én is hozzátenni néhány saját feltételt.

– Kérem, mondja a feltételeit! – mondta Tang Ruochu bólintva.

– Először is, azt akarom, hogy költözzön hozzám. Ez a sikeres házasság alapja. Másodszor, megvannak az okaim rá, de ha szükséges, nyilvánosságra hozom a házasságunk hírét, és ön nem tiltakozhat ellene – mondta.

– Rendben – felelte Tang Ruochu.

Nem volt oka visszautasítani a kérést, mivel a férfi is beleegyezett az övébe.

Tang Ruochu nem időzött sokáig, miután befejezték a beszélgetést, és elhagyta a kávézót.

Mu Ling közvetlenül azután lépett be, hogy Tang Ruochu távozott. Lu Shijinre nézett, és kibökte: – Uram, biztos benne, hogy nincs szükség Tang kisasszony háttérellenőrzésére?

Lu Shijin bárki más esetében utasította volna, hogy ássa bele magát a nő múltjába, hát miért állította le korábban?

Ez teljesen idegen volt a karakterétől!

– Természetesen utánanézek a hátterének. Tudni akarom, pontosan miért döntött úgy, hogy hozzámegy egy teljesen idegenhez – mondta Lu Shijin, miközben összeszorította az ajkát, és elgondolkodó kifejezés suhant át a szemén.

...

– Igen, azonnal utánanézek. De...

– Hmm?

– Lenne egy kérdésem. Találkozott már korábban Tang kisasszonnyal?

Mi másért egyezett volna bele, hogy elvegye Tang kisasszonyt minden további nélkül? Ez egyáltalán nem vallott rá!

Lu Shijin figyelmen kívül hagyta Mu Ling kérdését. Abba az irányba nézett, amerre a nő távozott, és sokatmondó mosollyal így szólt: – Mostantól „Lu asszonynak” kell szólítanod!