– Túl messzire mentél, Anna. Hogy üthetted meg? Mikor lettél ilyen erőszakos?

Justin hirtelen megfordult, és rám szegezte a tekintetét; a harag és a szemrehányás nyilvánvaló volt a pillantásában.

A szívem mintha darabokra szakadt volna. Tátott szájjal bámultam rá, arcomból minden vér kifutott.

Haha, vakítóan nyilvánvaló, hogy a szemében nem érhetek fel Mabelhez! De én vagyok a menyasszonya! Holnap házasodunk, mégsem okozott neki gondot, hogy egy másik nővel legyen intim viszonyban az új házunkban. És hogy a helyzet még rosszabb legyen, a nőről kiderült, hogy az egyetemi éveim óta a legjobb barátnőm!

– Takarodj innen, Mabel Quintrell! Ez az én hitvesi otthonom. Tűnés, most azonnal!

Mintha elment volna az eszem, előrerohantam, és megragadtam a karját, hogy kirángassam a házamból.

– Elég legyen! Térj már észhez, Anna Garcia!

Justin előrevetődött, és a földre lökött, miközben karjaival védelmezően átölelte Mabelt.

A fenekembe nyilalló fájdalom eltörpült a bennem dúló kín mellett. Feltápászkodtam, és keserű mosollyal néztem rá. Abban a pillanatban teljesen megértettem, hogy számára sokkal kevésbé vagyok fontos, mint ez a családromboló.

– Gyűlöllek, Justin Xenakis! – üvöltöttem torkom szakadtából, minden maradék erőmet felemésztve.

Sarkon fordultam, és kirohantam a lakóparkból. Megállás nélkül sprinteltem, a heves testmozgással próbálva kizárni a korábban látott jelenet minden emlékét.

Ennek ellenére a történtek újra és újra lejátszódtak a fejemben. Az esküvő előtti éjszakán a menyasszony vőlegényét és legjobb barátnőjét rajtakapták, és még közös gyermekük is van. Azt hittem, hogy ilyen melodrámai esetek csak a televízióban fordulnak elő, de ez éppen most, velem történt meg, és én voltam az elárult menyasszony.

Hét éve voltunk együtt. Kezdetben azt hittem, hogy holnaptól boldogan élünk, amíg a halál el nem választ. De minden reményem szertefoszlott, miután tanúja voltam az éjszakai eseményeknek. Ő már nem az a Justin Xenakis volt, aki örök szerelmet vallott nekem.

Ezt követően bementem egy bárba.

A cigarettafüst és az alkohol bűze megülte a levegőt. A zene maximális hangerőn bömbölt, mintha ki akarná repeszteni a vendégek dobhártyáját. A férfiak a ritmusra dülöngéltek a táncparketten, míg én a sarokban ültem, és egyik pohár után a másikat döntöttem magamba a legerősebb italból. Ebben a pillanatban az idegeim a pattanásig feszültek.

Nos, nos... Milyen abszurd, hogy a vőlegényemet és a legjobb barátnőmet láttam enyelegni az esküvőnk előtti éjszakán! Haha, ez igazán nevetséges és szánalmas! Az elmúlt hét évben egyszer sem gyanakodtam, hogy kavarnának, hiszen ők voltak azok az emberek, akikben a legjobban bíztam. De most pontosan ez a két ember árult el egyszerre. Van bárki más ezen a világon, aki szánalmasabb nálam?

Elmémet elárasztotta a kép, ahogy Mabel őrülten hullámzik Justinon, testén egyetlen rongy nélkül. Justin elragadtatott arckifejezése pedig egyszerre volt nevetséges és visszataszító.

Ó, és ott van Reese is. Kiderült, hogy Reese Justin gyereke! Nemcsak kavartak, de még gyerekük is született! Mindig azt feltételeztem, hogy Mabel azért nem akar beszélni Reese apjáról, mert megbántották, ezért óvatos voltam, és kerültem a témát. Most végre tudom, milyen nevetséges voltam! Túl jól titkolták, vagy én voltam túl ostoba? Annyi év telt el, mégsem volt a legkisebb sejtésem sem.

Mivel az érzelmeim kaotikus zűrzavarban voltak, hátravetettem a fejem, és lehúztam a tömény szeszt. A torkomban érzett égető érzéstől könnyek csorogtak az arcomon, de a mellkasom szorítása egy pillanatra sem enyhült.