Megérezték a lány izgalmát. Szemernyi kétség sem fért hozzá: a jövő Alfái tudták, hogy a lány kívánja őket, ez pedig tilos volt.

Thea, a Béta lánya minden reggel együtt edzett az egypetéjű hármasikrekkel: Alariccal, Conrival és Kai-jal, a falkájuk, a New Dawn jövőbeli Alfáival.

Ezen a reggelen Thea épp két vállra akarta fektetni Kai-t, amikor Conri és Alaric hátulról megragadták a karját, és szorosan tartották.

– Gyerünk, Kai – mondta Alaric. – Kiegyenlítettük neked a küzdelmet.

– Mi a fene? – kiáltotta Thea. Megpróbálta kiszabadítani a karjait a fogásukból, gesztenyebarna lófarokba kötött haja ide-oda csapódott.

– Nem éreztél meg minket a hátad mögött? – kérdezte Conri.

– Azt hittem, figyeltek, nem pedig összeesküvést szőttök. – A lány továbbra is küzdött a szorításuk ellen. – Ez nem ér. A fiúk erőt és izmokat kapnak, amikor elérik a pubertást. A lányoknak meg cicijük nő. Haszontalan!

Kai kristálykék tekintete a lány mellkasára tévedt, és elkomorult. – Szerintem a cici nem haszontalan – jelentette ki.

– Ti hárman egyre nagyobbak és erősebbek lesztek. – Thea türkizkék szeme végigsiklott Kai magas, széles vállú, csupa izom testén, melyet az edzőruhája alig takart, semmit sem bízva a képzeletre.

– És mégis, rendszeresen a földhöz vágsz minket – felelte Kai.

A lány tekintete visszavillant a fiúéra. – Mostanában ti nyomtok le engem állandóan.

– Régen egyáltalán nem bírtunk veled – mondta Alaric, miközben erős kezeivel stabilan tartotta.

– Azt mondanám, kiegyenlítődnek az erőviszonyok – szólt közbe Conri a másik oldalról. Egyik durva tapintású keze egy hüvelyknyit lejjebb csúszott a lány karján, és újra megszorította.

– Úgy, hogy lefogtok, amíg ő támad? – kérdezte Thea.

Conri vállat vont, majd elmosolyodott.

Thea a fejét csóválta. – Ez arra emlékeztet, amikor gyerekek voltunk, és Kai hátulról fejbe vágott, amikor épp kifelé tartottam a ringből, mert azt hitte, meglepetésszerű támadással legyőzhet a meccs után. Apád annyira dühös volt, de mielőtt megbüntethetett volna, felpattantam a földről, letaroltalak, és addig ütöttelek, amíg sírni nem kezdtél. Apád úgy nevetett. Még most is hallom. „Ezt kapod, fiam, ha becstelen vagy.” Mit szólna, ha most látna titeket?

Kai elindult felé; fejét lehajtotta abba a testtartásba, amit mindenki más fenyegetőnek nevezett volna. Senki sem tudta, hogy Theát ez mennyire felizgatja. Kristálykék szeme – ugyanolyan színű és intenzitású, mint a fivéreié – sötét, kócos pompadour frizurája alól meredt rá, izmai megfeszültek széles vállán.

– Apa most nincs itt – mondta Kai mély hangon. – Senki sem fog megmenteni, amikor a hátadra kényszerítelek, és kegyelemért könyörögsz.

Kai mindig hergelte, addig piszkálta, amíg a lány harcolni nem kezdett vele. Imádta, amikor Thea dominanciát gyakorolt felette. Ettől úgy érezte, a lányhoz tartozik. Hogy a lány akarja őt. Thea erre még nem jött rá. Csak elragadta a kihívás heve.

Amint a fiú elég közel ért, Thea kihasználta, hogy Conri és Alaric tartják: lendületet vett, felrúgta a lábait, és átvetette őket Kai vállán. A fiú nyaka köré fonta a combjait, és egy négyes típusú lábfeszítésbe zárta.

– Köszi a segítséget, fiúk – mondta Thea.

Conri és Alaric úgy engedték el, mintha megégette volna őket. A lány felsőteste lezuhant, feje Kai térdének koccant, de a szorítást nem lazította a fiú nyakán. Ököllel ágyékon vágta Alaricot és Conrit, mire azok összegörnyedtek.

Conri hosszú haja az arcába hullott, de Alaric rövidre nyírt frizurája szabadon hagyta fájdalmas arckifejezését. Kai elájult, és a földre rogyott. Thea elkapta magát, talpra érkezett, és magában somolygott.

– Ez nem volt fair! – nyögte Conri görnyedezve.

– Tessék? Te akarsz tisztességről beszélni? – Thea csípőre tette a kezét.

– Övön alul ütöttél – mondta Alaric.

– Ti változtattátok meg a szabályokat harc közben. Én miért ne tehetném? Ha ez éles helyzet lenne, és egy csoport támadna rám, elhihetitek, hogy azt tenném, amit kell. Ráadásul szuszpenzort viseltek. Kutya bajotok.

Kai felé fordult, és letérdelt mellé a fűbe. Az edzőpályán voltak – egy nagy tisztáson a falkaterület erdeinek közepén.

– Kai, jól vagy? – Észrevette, hogy Kai mellkasa nem mozog, és levegő után kapott. – Nem lélegzik!

A kezeit a fiú szíve fölé helyezte, hogy megkezdje az újraélesztést, de hirtelen Kai kezei felcsaptak. Átfordította a lányt, a csípőjére ült, és a feje fölé szorította a kezeit. Lehajolt, és a száját a lány füléhez emelte.

– Megvagy. – A fiú forró, kemény mellkasa a lányéhoz ért, Thea teste pedig reagált. Remélte, hogy a fiú nem veszi észre a most már kemény mellbimbóit, amelyek a mellkasának feszültek. – Fogjátok le. Meg kell büntetnünk.

Alaric és Conri megragadták egy-egy karját, és leszorították. Három egyforma, szoborszerű arc nézett le rá. Kai elkezdte csiklandozni az oldalát, mire a lány nevetni kezdett.

– Hagyjátok abba! – kiáltotta. Küzdött ellenük, kapálózott a lábával és nevetett. Kai felhúzta a pólóját, és a hasába prüsszögött. Alaric és Conri elkezdték harapdálni a karját, egészen a válláig haladva. Kai a dereka oldalába harapott.

A lány levegőért kapkodott a nevetőrohamok között, de a harapásoktól valami egészen mást kezdett érezni. Bizsergés futott át rajta, amely melegségként gyűlt össze az alhasában.

A következő lélegzetvétel után Alaric és Conri a nyaka két oldalán haraptak meg egy olyan pontot, amitől a bugyija benedvesedett, a teste pedig engedelmesen elolvadt. Soha nem volt még ilyen érzékeny azokon a területeken, de azonnal abbahagyta a küzdelmet, ahogy nevetése nyögésbe fordult.

A hármasikrek megmerevedtek.

Thea dermedten feküdt a rémülettől, csak a mellkasa emelkedett és süllyedt, ahogy próbálta visszanyerni a lélegzetét.

A hármasikrek felemelték a fejüket, és rá néztek; jóképű arcukon döbbenet ült. Egymásra néztek, beszívták a levegőt, amelyet átitatott a lány illata, majd sötétlő szemekkel visszanéztek Theára.

A lány tudta, hogy megérezték az izgalmát. A szégyentől megsemmisülve kihasználta a pillanatnyi zavarukat, lelökte őket magáról, és kirohant az edzőpályáról, be az erdőbe.