– Virginia Miller! Ha nem jössz le öt percen belül, gyalog kell menned iskolába! – kiabál fel a földszintről Mr. Wilmer, a nevelőapám.

– Máris megyek! – kiáltok vissza, mielőtt a hajamat egy rendezett lófarokba fognám, és rámosolyognék a tükörképemre.

A szüleim akkor haltak meg, amikor hatéves voltam, és azóta egyik nevelőszülőtől a másikig vetett a sors. Tizenöt éves koromban kerültem ide, és eddig minden rendben volt.

Ma van a tizennyolcadik születésnapom, és vérfarkasként ez azt jelenti, hogy ma valószínűleg találkozom a társammal. Izgatott vagyok, és érzem, ahogy farkasom, Alexa, ujjongva ugrándozik legbelül.

Vetek magamra egy utolsó pillantást. Anyukám mindig azt mondta, szép vagyok. Néha el is hiszem. Örököltem a zöld szemét, apámtól pedig a barna haját; régebben hosszúra hagytam, de tavaly úgy döntöttem, vállig érőre vágatom. Felállok, és megigazítom az ingemet.

A ruháim kicsit túlméretesek, de megteszik. Állami gondozottként be kell érnem azzal, amit kapok, és ez legtöbbször nem sok. Mr. és Mrs. Wilmer nagyon kedves emberek, de sok gyerekről gondoskodnak, és nincs anyagi lehetőségük arra, hogy sokat költsenek.

– Ginny, kihűl a szülinapi palacsinta, mind elkésünk, ha nem jössz le azonnal! – dugja be a fejét az ajtómon Bella, a nevelőtestvérem.

– Jövök már – mondom mosolyogva, és felkapom a táskámat.

– Amúgy boldog szülinapot – mondja, ahogy a lépcsőnél utolérem.

Szélesen elmosolyodom, és átkarolom a vállát.

– Na, izgulsz? Lehet, hogy ma találkozol az igaz szerelmeddel – kérdezi Bella.

Alexa némán vonyít az igaz szerelem megtalálásának hallatán.

– Azt hiszem, izgatott vagyok. Csak azt kívánom, bárcsak ne tanítási napra esne a szülinapom – válaszolom, ahogy lelépek az utolsó lépcsőfokon.

– Boldog születésnapot, kedvesem! – köszönt Mr. Wilmer, és egy féloldalas ölelésbe von.

Szélesen mosolygok, ahogy Mrs. Wilmer besétál a nappaliba egy torony palacsintával. Mögötte sorakozik az öt nevelőtestvérem, és mind csatlakoznak hozzá, hogy elénekeljék a „Boldog születésnapot”.

Leteszi a tányér palacsintát az asztalra, és hosszan megölel.

– El sem hiszem, hogy ma találkozol a társaddal. Még mindig emlékszem a napra, amikor én találkoztam az enyémmel – mosolygott a férjére, én pedig mosolyogva néztem rájuk.

Nem vágyom sokra, bárkivel boldog lennék, amíg úgy szeret, ahogy Wilmerék szeretik egymást.

Megosztozunk a palacsintán, majd Mr. Wilmer mindannyiunkat elvisz az iskolába.

*************

Ahogy belépek az iskolába, egyenesen a szekrényemhez megyek. Hailey, a legjobb és egyetlen barátnőm, odafut hozzám, és szorosan megölel.

– Boldog szülinapot, Ginny! Remélem, jó társat kapsz – mondja izgatottan.

Kezdem azt hinni, hogy mindenki jobban izgul a társam megtalálása miatt, mint én.

– Én is remélem – felelem halkan.

Hailey még nincs tizennyolc, így neki még nincs párja. Ha a társam még nem töltötte be a tizennyolcat, akkor ma én sem találom meg. A Holdistennő akkor ajándékoz meg minden vérfarkast egy társsal, amikor mindketten betöltik a tizennyolcat, és ez általában a születésünk időpontjában történik. Én este felé születtem, szóval ha a társam már elmúlt tizennyolc és a közelben van, akkor találkozom vele... Alig várom.

– Nézd csak – mondja Hailey, és a tekintetemet a három srác felé irányítja, akik épp most léptek be a bejáraton.

Dylan Baxter, Jake Baxter és Hunter Boldman. Enyhe kifejezés azt állítani róluk, hogy dögösek. Lélegzetelállítóan jóképűek. Ha nem tudnám jobban, azt hinném, hogy likánok.

Dylan a legdögösebb a három közül, és ő az Abuja Hold falka jövőbeli alfája. Rövid, fekete haja van és gyilkos kék szemei.

Csakúgy, mint az unokatestvérének és jövőbeli bétájának, Jake-nek is kék szeme van, de a haja nem fekete, mint Dylané; neki piszkosszőke haja van, amit általában kócosan hagy, de még így is mindig jól néz ki.

Hunter nem áll rokonságban velük. Csillogó zöld szemei vannak, amelyek remekül illenek fekete hajához, amit általában felzselézve hord. Amióta ebbe az iskolába járok, mindhármukba bele vagyok zúgva.

Tudom, hogy soha semmi nem történhet köztem és bármelyikük között, és ezzel teljesen elégedett is vagyok. A rajongásom irántuk legtöbbször olyannak tűnik, mintha hírességekért rajonganék.

Kifújom a levegőt, amiről nem is tudtam, hogy visszatartottam, ahogy elhaladnak mellettünk. Az ilyen fiúk soha nem vennének észre egy olyat, mint én. Ők olyan lányokra hajtanak, akiknek jó a családi hátterük, és halálosan szépek, mint Samantha Archer, Dylan barátnője.

Az apja likán, és ő is az. A családja kapcsolatai egészen a királyig érnek.

A teste pedig... nos, azt mondani rá, hogy úgy néz ki, mint egy görög istennő, nem elég. Az Istennő sok időt szánt Samantha megteremtésére.

Mindegy is, nem zavar a dolog. Ma találkozom a társammal, és elkezdjük a gyönyörű szerelmi történetünket. Szeretni fog, még akkor is, ha nem vagyok tökéletes, és én is szeretni fogom őt.

Alexa olyan boldog. Én is az vagyok.

– Mosolyogsz – jegyzi meg Hailey, miközben az osztályterem felé sétálunk.

– Csak jó előérzetem van.

Belépünk a terembe, és elfoglaljuk a szokásos helyünket.

Az óra gyorsan elrepült. Ennél boldogabb nem is lehetnék. Nem vagyok iskolai típus. Csak azért jövök, mert nincs más választásom. Minden nap alig várom, hogy vége legyen. Az egyetlen dolog, amit szeretek az iskolában, az a fotográfia óra. Ez egy választható tantárgy, és örömmel vettem fel. Egyetlen fényképen megörökíteni a pillanatokat igazán lenyűgöző, és imádom. Az egyetlen baj, hogy nincs fényképezőgépem. Nem engedhetem meg magamnak.

Az az álmom, hogy világhírű divat- és portréfotós legyek, mint Mario Eduardo Testino.

*****

Hailey és én épp most érkeztünk meg egy kis étteremhez, közvetlenül az iskola mögött. Részmunkaidőben dolgozunk itt, és a fizetésem nagy részét mindig odaadom Wilmeréknek, hogy segítsek a gyerekekkel, a maradékot pedig félreteszem a főiskolára és egy fényképezőgépre. Eddig, amim van, abból alig telne egy rendes étkezésre, nemhogy a főiskolai álmaim finanszírozására.

Épp átöltöznék a munkaruhámba, amikor valami kellemes illatot kezdek érezni. Nem tudom leírni, de ellenállhatatlan. Nem tudom pontosan beazonosítani, de mennyei illata van. Alexa, a farkasom, küzd, hogy kiszabaduljon, és azt hiszem, tudom, ez mit jelent.

Követem az illatot, hogy lássam, hová vezet. Halványan hallom, ahogy Hailey szólongat, de nem tudok másra koncentrálni, csak az illatra.

Az illat a parkolóba vezet, pontosabban egy nagyon is ismerős autó elé.