Törölközővel a hajamban lépek ki a zuhanyzóból. Kicsit boldogabb vagyok most, mert újra érzem Alexát. Nagyon gyenge, de visszatért. Az elutasítás okozta fájdalom sokat enyhült. Bár még mindig érzem azt a fajta űrt a szívemben.

– Áá! – sikítok fel, ahogy meglátok egy alakot a szobámban. Az illatából már tudom, ki az. Dylan Baxter.

Szorosabbra húzom a törölközőt a testem körül, és ösztönösen átkulcsolom a karom a melleim előtt.

– Mit keresel itt? – kérdezem hidegen.

Tesz felém egy ellentmondást nem tűrő lépést.

– Ez az én házam – a szeme a testemre téved, és kezdem kényelmetlenül érezni magam a ténytől, hogy az egyetlen dolog, ami a meztelenségemet takarja, egy rövid törölköző.

Minden tőlem telhetőt megteszek, hogy szilárdan álljam a sarat a bizonytalan érzéseim ellenére.

– De ez nem a te szobád. El kéne menned. Most.

– Neked kéne elmenned, és nem csak a szobából, hanem a házból is. Mit képzelsz, mit keresel itt? Soha nem foglak elfogadni a társamnak – úgy beszél, mintha nem lenne szíve. Olyan hidegen hangzik, de a szemei olyan melegnek tűnnek. Nem, nem, nem. Nem szabadna ezt tennem. Ez a srác fájdalmat okozott nekem.

– Nem érdekel, hogy a társad legyek. Most pedig elhúznál a francba innen? Fel akarok öltözni – jelentem ki a legközömbösebb hangon, amire csak képes vagyok.

Kicsit zavartnak tűnik a szavai iránti érdektelenségemtől. Vérfarkas sebességgel felém indul. A döbbenettől hátralépek, és szorosan tartom a törölközőmet.

Megnyalja a száját, miközben a szeme tetőtől talpig végigmér. Megborzongok a tekintetétől.

Elmosolyodik, ahogy látja, hogy hatással van rám. A jobb keze az arcom felé nyúl. Időben elmozdulok, hogy elkerüljem az érintését.

Kinyitja a száját, hogy mondjon valamit, de azonnal be is csukja.

Most beléfojtottam a szót?

Egy kis mosoly kúszik az ajkamra. Próbálom elrejteni.

– Tűnj el. Most – parancsolok rá, a fejemmel az ajtó felé intve.

Megrázza a fejét, és halkan felnevet. Olvashatatlan tekintettel indul el felém, ami hátrálásra késztet. Azt hittem, el fog menni. Határozottan túlértékeltem a helyzetemet, ha azt hittem, hogy ha rászólok, hogy tűnjön el, az tényleg működni fog.

– Kinek képzeled magad? Hogy merészelsz kiparancsolni egy szobából a saját házamban? Itt maradok, ha úgy tartja rohadt kedvem – a szeme színe gyorsan megváltozik, és ez elhallgattat.

Mi bajuk van ezeknek a Baxter férfiaknak, hogy apróságokon felhúzzák magukat? Én vagyok az, akinek dühösnek kellene lennie. Ő van az én szobámban. Én egy szál törölközőben vagyok, ő meg úgy viselkedik, mintha joga lenne itt lenni, csak mert az ő háza? Hát nincs jogom a magánszférához?

Újra hátralépek, és ezúttal beleütközöm az egyik táskámba, ami a földön volt. A lábam megcsúszik, és elveszítem az egyensúlyomat.

Dylan reflexei bekapcsolnak, és elkap, pont mielőtt elesnék. Egyik kezével a kezemet fogja, a másikat pedig a derekam alsó részére helyezi; a keze csak pár centire van a fenekemtől.

A szemébe nézek, és félelmet látok benne. Nem tudom, miért, de valami megrémiszti bennem. Látom rajta, de miért félne tőlem?

Egy szempillantás alatt egyenesbe állít, és elhagyja a szobát. Egy alfa vagy leendő alfa sebessége tízszer gyorsabb, mint egy átlagos vérfarkasé, ami majdnem ötvenszer gyorsabb, mint egy átlagos emberé.

Leülök az ágyamra, és kifújom magam. Látom, hogy az itt-tartózkodás nem lesz fáklyásmenet.

Alexa egyetért.

*********

– Kérlek, ne bánts. Jobb leszek – könyörgöm, ahogy a könnyek patakzanak a szememből.

– Maradj csendben, te elkényeztetett korcs! – ordítja a férfi, mielőtt egy hatalmas pofont keverne le nekem.

Hangos kiáltás hagyja el az ajkamat, ahogy a padlóra zuhanok. A férfi hangosan felnevet.

– Ezt érdemled – mondja vigyorogva, és rugdosni kezd.

A lába nagy erővel csapódik a testemnek, vér fröccsen ki a számból. Könnyek folynak a szememből, amíg végül el nem ájulok a fájdalomtól. Percekkel később valaki megkocogtat.

– Ginny, Ginny, Ginny, Ginny – mondogatja az illető.

– Áá! – sikítok fel, ahogy tágra nyílik a szemem.

Csak álom volt.

Letörölve a homlokomról a verejtékcseppeket, felülök, és rémülten nézek körül, amíg a felismerés helyre nem teszi a dolgokat. Majdnem elfelejtettem, hogy már nem Wilmeréknél vagyok.

Eltelt egy kis idő, mióta utoljára rémálmom volt. Az utolsó háznál kezdődött, ahol laktam. Olyan gyakran vertek meg, hogy álmomban is megvertek. Amikor Wilmerékhez költöztem, a rémálmok folytatódtak, de megszűntek, miután beilleszkedtem. Talán a változás miatt jönnek elő újra az álmok.

Az alfa és a Luna lehet, hogy szigorúak és kicsit undokok, de nem rossz emberek, nem bántanának. Remélem.

A gyomrom hirtelen fájni kezd. Rosszabb érzés, mint a menstruációs görcsök.

A fájdalomtól a hasamhoz kapok, és felnyögök.

Olyan érzés, mintha a beleim újra és újra kifordulnának.

– Áú! – egy kiáltás szakad ki belőlem, ahogy a fájdalom nem akar szűnni. Kínzó.

Mi okozhat ekkora fájdalmat? Csak nem? Nem lehet... ó, de tudom, hogy ez az...

Dylan biztosan most szexel Samanthával vagy egy másik lánnyal. Ez az egyetlen magyarázat erre a fájdalomra. Hallottam már, hogy ez megtörténik, de azt hittem, a történetekben eltúlozzák a fájdalmat. Sosem hittem volna, hogy én leszek a szenvedő alanya.

Körülbelül húsz perc múlva a párnám nedves a könnyektől, és a fájdalom végre abbamarad. Gondolom, befejezték. Hogy tudták egyfolytában csinálni húsz percig egyetlen szünet nélkül?

Óvatosan fogom a hasam, és lefekszem. Remélem, tudok aludni. Mielőtt lehunynám a szemem, a fájdalom újrakezdődik.

– A francba – káromkodom halkan, és a földre esem. Az esés okozta fájdalom meg sem közelíti azt, ami a pocakomban van.

Forgolódok és vonaglok. A fejem fájni kezd, és olyan érzés, mintha a szoba forogna velem. A könnyek elhomályosítják a látásomat. Remegve zokogok a földön, amíg érzem, hogy el nem ájulok.