Sofia szemszöge

– Ülj le, Sofia – mormolta Apám, és a saját, valamint Anyám széke előtti ülőalkalmatosság felé intett. Kecses mozdulattal belesüppedtem a kárpitba, és megköszöntem neki, mielőtt folytatta volna.

A szívem már most hevesen vert; vadul kalapálni kezdett abban a pillanatban, hogy a házvezetőnőnk bejött a szobámba, és közölte: a szüleim most azonnal beszélni akarnak velem. Egy részem már sejtette, miért hívattak; rettegtem ettől a bizonyos „beszélgetéstől” azóta a nap óta, hogy két hónappal ezelőtt betöltöttem a tizennyolcat.

– Tudod, miért hívattalak? – kérdezte Apám, mire azonnal megráztam a fejem, némán imádkozva, hogy ne az legyen az oka, amire már most gyanakodtam. Apám felemelte whiskgyvel teli poharát, kortyolt egyet, majd visszahelyezte az asztalra. Anyám a szokásos kifejezéstelen arccal ült mellette; haja gondosan és szorosan volt feltűzve, egyetlen tincs sem szabadulhatott ki onnan, amíg ő maga ki nem vette a hajtűt.

– Már tizennyolc éves vagy, Sofia – kezdte Apám, én pedig éreztem, hogy a szívem a gyomromba zuhan; amit mondani készült, máris nyilvánvaló volt.

– Megértél a házasságra, éppen ezért abban a pillanatban elkezdtük az esküvői előkészületeket, amint betöltötted a tizennyolcat. Egy hét múlva férjhez mész, és neked nincs más dolgod, mint pihenni, és megtenni mindent, amire Anyád és a nővérei kérnek.

– Micsoda? – kérdeztem sürgetően, miközben a szívem fájdalmasan összepréselődött a mellkasomban; hitetlenkedve pislogtam, tekintetemmel Apám arcáról Anyám érzelemmentes ábrázatára cikáztam.

Tizenhárom éves korom óta tudtam, hogy az egyik katona vagy tábornok fiához fognak hozzáadni. Tisztában voltam ezzel, és úgy neveltek, hogy jó és engedelmes felesége legyek annak, akit végül kiválasztanak számomra. A mi világunkban hagyomány volt, hogy az apák olyan arra érdemes férfiakhoz adják a lányaikat, akik valamilyen módon az előnyükre válhatnak.

– Egy hét múlva hozzámesz Luca Riccihez – jelentette ki Apám, mire a szám azonnal tátva maradt.

Luca?

Luca Ricci úr?

– Öhm, Mr. Luca? A maffiavezér? – suttogtam tágra nyílt szemekkel. Szívem vadul dörömbölt a bordáim között, kezem remegni kezdett, annyira közel álltam ahhoz, hogy elveszítsem az uralmat az érzelmeim felett. Összekulcsoltam az ujjaimat, és olyan halkan vettem mély lélegzetet, ahogy csak tudtam.

– Igen, Sofia. Luca Ricci úr megkérte a kezedet, és azóta minden előkészület alatt áll. Igazán megtisztelve kellene érezned magad, hogy egy ilyen hatalmas ember a mi családunkból akar nősülni, annak ellenére, hogy vannak magasabb rangú tábornokok is, akiknek a lányai közül választhatna – szólalt meg végre Anyám, először azóta, hogy beléptem az irodába. Könnyektől csillogó szemekkel pislogtam rá.

– De hát ő sokkal idősebb nálam – próbáltam érvelni fojtott suttogással, a hangom szégyentelenül elcsuklott, gyengébbnek és tehetetlenebbnek éreztem magam, mint valaha. Mit tehettem volna?

Nem volt vagy ötvenéves?

– A kor csak egy szám, ráadásul mindössze tizennyolc évvel idősebb nálad – söpörte le Apám azonnal a tiltakozásomat, miközben újabb kortyot ivott a whiskyjéből.

– Nem akarok hozzámenni, Apám – kezdtem bele, tudva, hogy a saját síromat ásom azzal, hogy hangot adok a gondolataimnak, de nem maradt más választásom. – Bárki máshoz, csak hozzá ne, Apám. Ő ijesztő és könyörtelen, te magad mondtad ezt számtalanszor. Annyi pletykát hallottam róla, rémisztő részleteket. Kérlek, Apám...

– Sofia! – förmedt rám Apám. Összerezzentem és nagyot nyeltem, fészkelődve a székemen, miközben mereven bámultam a combomon nyugvó, reszkető kezeimet.

Csak őt ne, kérlek.

Kérlek.

– Azok csak pletykák. És mikor kezdtél el hinni mindennek, amit hallasz, elegendő bizonyíték nélkül? – csattant fel Apám, én pedig ismét nyeltem egyet, minden erőmmel azon igyekezve, hogy visszatartsam a könnyeimet.

– Azért könyörtelen, mert maffiavezérként annak kell lennie, és te is megtanulsz majd olyan keménynek lenni, mint ő, amint a felesége leszel. Semmi bajod nem esik, ha kérdezés nélkül, a lehető leggyorsabban megteszed, amit követel tőled. Luca utálja az ostoba kérdéseket, ti nők pedig hajlamosak vagytok erre ahelyett, hogy engedelmesen és azonnal tennétek a dolgotokat.

– Szóval rabszolgát akar, nem feleséget? Erről van szó? Csak a rabszolgája leszek? – kérdeztem vissza, mielőtt megállíthattam volna magam.

Apám azonnal talpra ugrott, és a félig teli whiskys poharat a falhoz vágta, pontosan oda, ahol a fejem volt egy másodperccel korábban, ha nem hajolok el azonnal egy rémült sikollyal. Rögtön felpattantam, és az ajtóhoz rohantam, miközben könnyeim patakzottak az arcomon. Anyám is felállt, tördelte a kezét, de szokás szerint nem avatkozott közbe.

– Ezért van szükségetek nektek, nőknek, vaskezű férjre! Valakire, aki addig fegyelmez titeket, amíg meg nem tanuljátok, hogyan engedelmeskedjetek az utasításoknak ostoba, felesleges kérdések nélkül! – ordította utánam dühösen Apám, felém bökve az ujjával, mire még hevesebben zokogni kezdtem. – Ismerve Lucát, biztos vagyok benne, hogy ő már a házasság első napján képes lesz elérni, hogy kérdés nélkül engedelmeskedj neki, ellentétben velem. Nekem évekbe telt, mire engedelmes feleséggé neveltem anyádat, mert ő is pont olyan volt, mint te most: makacs, tiszteletlen és engedetlen.

Megráztam a fejem, miközben a könnyek még mindig folytak az arcomon. Nem akartam úgy végezni, mint Anyám. Nem akartam úgy élni az életet, ahogy ő tette. Nem akartam kérdés nélkül beleegyezni mindenbe, amit a férjem mond. Nem akartam rabszolgaként élni a házasságban, ahogy Anyám tette attól a pillanattól kezdve, hogy hozzáment Apámhoz.

Sosem számítottam arra, hogy szerelemből házasodom, ahogy azt sem gondoltam, hogy saját választásom alapján mehetek férjhez. De reménykedtem benne, hogy egy velem egykorúhoz adnak, aki nyitottabb szellemű, és nem akar a múltban élni úgy, ahogy az előző generációk tették.

De nem, engem valaki olyannak adtak, aki majdnem két évtizeddel idősebb nálam, és nem is akárkinek... Lucának. Luca Riccinek.

Mindenki legrosszabb rémálmának.

Mindenki félt tőle, még az Apám is.

– Menj vissza a szobádba azonnal, és ne gyere ki, amíg nem hívunk! – parancsolta, majd megfordult, és az irodájában lévő fali bárszekrényhez lépett, hogy töltsön magának még egy italt. Én a helyemen dermedtem meg, tudva, milyen ostobaság még mindig abban reménykednem, hogy meggondolja magát. Megfordult egy újabb pohár whiskyvel, és észrevettem, ahogy dühösen kitágul az orrlyuka, amint a tekintete rám esett.

Tehetetlenül pillantottam Anyámra, remélve, hogy egyszer az életben mellém áll, de ő csak megrázta a fejét, és elfordította a tekintetét. Egy újabb feltörő zokogással a torkomban sarkon fordultam, és kimenekültem az irodából, amikor Apám elindult felém.

Könnyektől áztatott arccal rohantam fel a lépcsőn, el a szobámhoz vezető emeleti ajtók sora mellett. Meg sem álltam, hogy tudomást vegyek az öcsémről, aki a hálószobája ajtaja előtt állt és némán figyelt, csak bevágódtam a szobámba, és rácsaptam az ajtót a külvilágra.

Elfordítottam a kulcsot a zárban, annak ellenére, hogy tudtam: Apámnak megvan a pótkulcs, és bármikor kinyithatja az ajtót, amikor csak akarja. Aztán lecsúsztam az ajtólap mentén a földre, arcomat a tenyerembe temettem, és hagytam, hogy a könnyeim csendesen záporozzanak, már nem is próbáltam megállítani őket.

Egy hét múlva Mrs. Ricciként fognak ismerni...

A puszta gondolattól is még hevesebben zokogtam, újra és újra gyűlölve az életet és a szüleimet, izzó szenvedéllyel.