– Enzo, mivel érdemeltem ezt ki? – kérdezte Alaria tágra nyílt szemekkel a férjére nézve, ahogy belépett az irodájába. A válási papírokat tartalmazó dossziét a férfi elé helyezte az asztalra, és közben hitetlenkedve rázta a fejét.

Enzo alfa még csak meg sem rezzent, de fel sem pillantott az iratokból, amelyeket egy tervezett üzletkötés miatt tanulmányozott. Egyetlen dolog jelezte csupán, hogy észlelte a nő jelenlétét és bosszantja az: az ökle rászorult a tollra, amelyet a kezében tartott.

– Próbáltam megállítani, Alfa, de nem hagyta magát...

– Tűnés, Matias – mondta Enzo alfa, belefojtva a szót a bétájába. Az ügyvéd már kint várt rájuk, és látva, hogy a béta kilép a szobából, tudta, hogy meg kell adnia a házaspárnak a szükséges magánéletet, hogy rendezzék soraikat.

– Mennyit akarsz? – kérdezte a férfi, mire a nő összeráncolta a homlokát.

– Enzo, azt hiszed, hogy a pénzedért...?

– Mennyit akarsz, a kurva életbe is, hogy aláírd ezeket a válási papírokat? – vágott a szavába a férfi. Ekkor nézett fel rá először, és a nő, a felesége, aki közel három éve élt vele házasságban, csak undort és gyűlöletet látott a szemében. A férfi látta a fájdalmat az asszony tekintetében, de nem érdekelte, és nem is törődött vele.

– Enzo, mivel érdemeltem ezt ki? Legalább magyarázd el, miért akarsz ilyen hirtelen elválni – mondta a nő a férfira nézve, miközben próbálta feldolgozni a hallottakat.

– Egymillió.

– Ez nem alkudozás, Alfa – mondta Alaria, villámló tekintettel a férfira meredve. A gyomra görcsbe rándult, de kénytelen volt lecsillapítani magát, emlékeztetve önmagát, hogy nyugodtnak kell maradnia. Hogy amit tesz, azzal többet ártana magának, mint amennyit használna.

– Kettő.

– Enzo, van saját vagyonom, és nincs szükségem a tiédre ahhoz, hogy aláírjak egy ostoba papírfecnit. De jogom van tudni, miért akarod, hogy aláírjam, amikor én...

– Tudod jól, hogy nincs annyi mozdítható tőkéd, amennyit én adhatok neked. Úgyhogy ne tégy úgy, mintha lenne – szakította félbe a férfi. A nő szíve hevesen vert, a férfi pedig felállt a székéből; szeme keményebben meredt a könnyező nőre, mint valaha.

Alaria keze remegett, és bár tudta, hogy a férfinak igaza van, az utolsó dolog, amit engedni akart, hogy pénzzel sértse meg őt. Ez olyasmi volt, amit ellenzett, és ezzel a férfi is tisztában volt.

– Soha nem érdekelt a pénz. Pont neked kellene ezt a legjobban tudnod...

– Remek, akkor mindenféle hiszti nélkül aláírod ezt a papírt. És tekintettel a „hűségedre” és „odaadásodra”, ötmillió dollárt utalunk a számládra, amint a papírt aláírtad – jelentette ki a férfi, mire a nőnek elakadt a lélegzete. – Ennek elégnek kell lennie ahhoz, hogy elindulj bármilyen úton is kívánsz járni, és elvárom, hogy ez elég legyen ahhoz is, hogy távol tartsd magad a sajtótól és a kérdéseiktől.

Alaria csendben maradt, néhány másodpercig egy szót sem szólt, majd átölelte magát. A szíve zakatolt, és házasságuk óta először találta magát olyan helyzetben, amelyet még az ellenségének sem kívánt volna.

– Miatta van, ugye? – kérdezte, felnézve a férfira. Enzo tekintete megkeményedett, mintha a másik nő említése lett volna a legnagyobb bűn, amit elkövethetett. Nem válaszolt, de Alaria tudta, hogy nincs is rá szükség.

A szája megremegett, és a dossziéra nézett. Mély levegőt vett, érezve, hogy a gyomra máris fáj, majd a férfi előtt heverő tollra pillantott.

– Kaphatnék egy tollat, kérlek? – kérdezte, visszatartva a könnyeit. A férfi szórakozottan felvonta a szemöldökét, láthatóan lenyűgözte, hogy sikerült elérnie, amit akart. De a nő tudta, hogy nem éri meg a harcot. Megpróbálta, de nem működött, mert a férfi nem akarta.

Enzo átnyújtotta a tollat, a nő pedig megragadta a papírt, remegő kézzel aláírta, majd a tollat a dosszié tetejére helyezte.

– Látod, nem is volt olyan nehéz, igaz? – kérdezte a férfi gúnyosan. – A pénz néhány percen belül a számládon lesz. Ezzel az aláírással és a kölcsönös megegyezéssel mindent egy ültő helyünkben lezárhatunk.

A nő nem válaszolt, helyette hátrébb lépett, és kisétált a férfi irodájából. Enzo rajta tartotta a szemét, figyelte őt, miközben hallotta cipősarkainak kopogását a villa padlóján. Az ügyvéd, Mr. Baldwin és Matias besétáltak, a béta pedig kérdőn rázta a fejét.

– Utaljanak át neki ötmillió dollárt, és megkezdhetik a válás folyamatát – mondta Enzo alfa az ügyvédre nézve, aki bólintott. – Te pedig, Matias, szólj Katherine-nek, hogy hamarosan hazajöhet. Mondd meg neki és Alonsónak, hogy álljanak készen. Addig is tartsd szemmel Alariát. Az utolsó dolog, amire szükségem van, hogy a sajtóhoz forduljon ezzel, és azt akarom, hogy mindez anélkül történjen, hogy a szüleim megtudnák. Tudod, nagyon nem hiányzik, hogy beleártsák magukat ebbe...

Alaria kilépett a házból, elveszve a gondolataiban, mielőtt a telefonja megrezdült a zsebében. Tudta, hogy nem volt bölcs dolog úgy eljönni, hogy csak a telefonja van nála, de ezen a ponton már nem érdekelte. Csak ki akart jutni a házból.

A hasára tette a kezét, szipogott egyet, és ökölbe szorította a kezét az ingén, erősen megmarkolva az anyagot, mielőtt lazított volna a szorításon, ahogy ránézett a kapott üzenetre. A férfi átutalta az ötmillió dollárt.

– Tudod, kicsim – mondta a még meg nem született gyermekének. Végigsimított a hasán, miközben a telefonra nézett. – Egy dolog van, amit apád képtelen megérteni: hogy a hűség sosem megvásárolható. De ígérem neked, minden tőlem telhetőt megteszek, hogy olyan anyád legyek, amilyet TE érdemelsz. Most pedig, azt hiszem, az a sorsunk, hogy ezt elfogadjuk...