~ Violet ~

"Az idő gyorsan repül" – felelte Violet röviden.

"Tudom, de már izgatott vagyok az egyetem miatt. A Georgetownra megyek."

"A Georgetown remek iskola, gratulálok."

"Köszi. És azt hallottam, teljes ösztöndíjat kaptál a Harvardra. Igaz ez?"

"Igen."

"Ez annyira menő! Mikor indulsz?"

"Nem megyek a Harvardra."

"Micsoda?" – sikkantotta Nicole olyan hangosan, hogy a közelben lévők feléjük fordították a fejüket.

"Vissza kellett utasítanom" – vont vállat Violet egyszerűen.

"Visszautasítottál egy teljes ösztöndíjat a Harvardra?!"

"Igen. Bárcsak mehetnék, de most nem lehetek túl távol New Jerseytől. Anyukámnak szüksége van rám" – küldött Nicole-nak egy halvány mosolyt, majd visszafordult a kávéhoz, amit készített.

"Jaj. Te olyan jó ember vagy, Vi" – biggyesztette le a száját Nicole, és felsóhajtott. "Nem tudom, én képes lennék-e erre a helyedben."

"Itt a jeges lattéd. 3.75 lesz" – tette az italt a pultra Violet.

"Tessék, tartsd meg a visszajárót" – nyújtott át Nicole egy öt dollárost.

"Köszönöm."

Nicole elvette az italt és mosolygott. Violet udvariasan visszamosolygott, majd figyelmét a következő vendégre fordította. Nicole vette a lapot, és elindult kifelé.

"Szia, üdvözlöm a City Coffee-ban, mit adhatok?"

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Violet műszakja a kávézóban délután 5 körül ért véget. Fáradt volt az egész napos álldogálástól, de a napnak még nem volt vége. Tartott egy gyors vacsoraszünetet, mielőtt felpattant volna egy másik buszra; ezúttal a The Union felé tartott, Jersey Citybe.

Amióta leérettségizett, és nem ment egyetemre, Violet azzal töltötte az idejét, hogy annyi munkát vállalt, amennyit csak tudott. Nemcsak azért, mert anyjának pénzre volt szüksége a kezelésekhez, hanem mert a Carvey család még mindig sok pénzzel tartozott sok embernek. Ki kellett vennie a részét, hogy segítsen törleszteni, ahogy csak tud.

Violet nem sokkal 7 óra előtt érkezett a The Unionba. A The Union egy elegáns, vadnyugati szalon stílusú bár volt, amely az 1980-as évek óta működött a környéken. A tulajdonos, Danny, jó barátja volt Violet apjának, mivel együtt nőttek fel a középiskolában. Danny rosszul érezte magát amiatt, ami Jamesszel történt, így amikor James fia és lánya munkát kért a bárjában, megengedte nekik, hogy dolgozzanak, sőt néha egy kis extra fizetést is adott nekik.

Violet néhány hónapja kezdett ott pincérnőként dolgozni. Danny azonnal észrevette, hogy okos lány. Emellett ügyes barista is volt, és amint elkezdte figyelni a pultosokat italokat keverni, nem telt sok időbe, mire ezt a készséget is elsajátította. Violet jobban szeretett pultosként dolgozni, mint pincérnőként. A bárban a férfiak néha berúgtak és fogdosósak lettek, a miniszoknyájára tették a kezüket. Ez sosem tetszett neki, különösen, ha Dylan is ott volt, aki ilyenkor verekedést provokált emiatt. De pultosként Violet sokkal nagyobb biztonságban érezte magát, mert mindig a bárpult mögött volt. Ott senki sem érhetett hozzá. Kevesebb borravalót kapott, de a lelki béke megfizethetetlen volt.

Dylan rengeteget volt a bárban, mivel Danny mostanra kinevezte bár-menedzsernek. Danny alatt dolgozni nagyszerű volt, de Dylan mindig kereste a módját, hogyan szerezhetne több pénzt. Violet észrevette, hogy Dylan néha kétes üzleteket bonyolít a VIP szekcióban. Lányokat vagy drogokat szerzett a VIP vendégeknek. Egyszer még fegyvert is szerzett egy fickónak. Dylan sosem akart beszélni a háttérben zajló ügyleteiről Violettel, így valahányszor a lány rákérdezett, mindig csak vállat vont, és azt mondta, jobb, ha nem tud róla.

"Miért öltöztél ki ennyire ma? Mintha állásinterjúra mennél egy bankba" – jegyezte meg Violet, amikor meglátta Dylant kilépni az irodából öltönyben és nyakkendőben. Bátyja általában csak farmert és fekete pólót hordott. Hosszú, sötét haja mindig kócos és ápolatlan volt, de ma vette a fáradságot, hogy megfésülje.

"Nem hallottad? Különleges vendégeink jönnek ma este" – játszadozott a szemöldökével Dylan, és a bárpultnak támaszkodott.

"Vigyázz, épp most takarítottam le a pultot" – lökte arrébb Violet.

"Bocs" – motyogta a fiú, és elővett egy cigarettát a zsebéből.

"És milyen különleges vendégek? Azok a kosaras srácok? Vagy az a rapper, Ice-T?" – kérdezte Violet, miközben újra letörölte a pultot.

"Nem, nem sportolók és rapperek."

"Akkor kik?"

"A maffia."

Violet szeme ösztönösen felpattant. Azt hitte, Dylan csak viccel, de a fiú arckifejezése halálosan komoly volt. Hosszú slukkot szívott a cigarettájából, mielőtt kifújta volna a füstöt, Violettel ellentétes irányba.

"Milyen maffia?" – kérdezte.

"A Van Zandt család" – suttogta Dylan halkan, hogy csak a lány hallja. "Ma este jönnek, és az egész VIP részleget lefoglalták."

Mint mindenki, aki New Jersey-ben nőtt fel, Violet is hallott már a Van Zandt klánról, mintha csak valami népmese lenne. Ők voltak a legnagyobb gengsztercsoport New Jersey-ben a Luciano család óta. A vezér, Damon Van Zandt vette át az irányítást, miután Joe Luciano öt éve meghalt.

Violet sok történetet hallott, többségük nem volt túl szívderítő, de sosem látta ezeket az embereket a valóságban. Sosem volt rá oka. Élete többnyire békés és idilli volt. Minden napját az iskolában, a kávézóban végzett munkával töltötte, vasárnaponként pedig templomba járt. Csak nemrég kezdett el dolgozni a The Unionban, és eddig az egyetlen híres emberek, akik ide jártak, rapsztárok vagy sportolók voltak.

Hirtelen, mintha végszóra történt volna, a bejárati ajtó kicsapódott, és egy csoport fekete öltönyös férfi jelent meg. Violet azonnal odafordította a fejét. Észrevette, hogy a levegő megváltozott, amint ez a csoport férfi belépett a helyiségbe. Dylan gyorsan elnyomta a cigarettáját, és elindult az ajtó felé, hogy üdvözölje a férfiakat.

Az egyik férfi kitűnt a többi közül. Pontosan középen állt. Magas volt, kreol bőrű, sötét hajú, és tetoválások kandikáltak ki drága, háromrészes öltönye alól. Violet azon kapta magát, hogy ezt a titokzatos alakot bámulja. Szeme sötét volt és kiismerhetetlen, de pillantása éles; élesebb, mint az a gyilkos állkapocsvonal.

És ekkor látta Violet először személyesen: maga volt az ördög testet öltve, Damon Van Zandt.

*

*

*

- - - - - Folytatása következik - - - - -