Miután lezuhanyozott és átöltözött, Elena lement vacsorázni.

Amikor megérkezett, nem volt ideje alaposan körülnézni a házban. Most azonban, ahogy végigmérte környezetét, felfedezte, hogy egy hatalmas, háromszintes villában van. Még a Lewis család rezidenciája sem volt ehhez fogható.

A falakat antik vázák és díszes festmények ékesítették. Az összhatás fényűző volt, mégis visszafogott.

Elmondható volt, hogy Ryan Monornak remek ízlése van.

Miután Ryan befejezte az étkezést, beült a kerekesszékébe, és elindult kifelé. A bejáratnál álló férfi azonnal odasietett, hogy kinyissa neki az ajtót. Magatartása tisztelettudó volt; minden bizonnyal ő lehetett Ryan személyi asszisztense.

– Hová mész? – kérdezte Elena tétován. Látta, hogy a férfi csendes volt, és alig szólt valamit az étkezés alatt. Nyoma sem volt köztük bizalmasságnak.

– Jelentenem kell talán neked? – fordult hátra Ryan bosszúsan. Látta, hogy Elena követni akarta, de szavai hallatán megtorpant. A szíve megenyhült, és nem tudta megállni, hogy ne tegye hozzá: – Bemegyek a céghez dolgozni. Ha fáradt vagy, pihenj le. Ha unatkozol itthon, sétálhatsz egyet a városban.

– Rendben! – felelte Elena.

Ezen kívül ő sem tudta, mit mondhatna még.

Ebben a pillanatban a Ryan mögött álló férfi elővett egy kártyát. Egy lépést tett előre, és tiszteletteljesen így szólt:

– Asszonyom, ez az a bankkártya, amelyet az Ifjú Úr készíttetett Önnek. Bármit megvásárolhat, amit csak szeretne, ha vásárolni indul.

Elena kissé megdöbbent. Tehát létezésének annyi az értéke, hogy minden nap elkísérje a férfit enni, aztán elmenjen vásárolgatni?

Ha ez valóban így van, talán felhasználhatná a kártyán lévő pénzt édesanyja kórházi kezelésére.

Bár csak most házasodtak össze, nem lenne helytelen, ha a férfi pénzét használná, elvégre ő a törvényes férje. És amiben most a leginkább hiányt szenvedett, az a pénz volt.

Erre gondolva Elena kinyújtotta a kezét, hogy átvegye a kártyát. – Köszönöm.

Megfordult a kártyával a kezében, így nem látta a Ryan arcán átfutó undort abban a pillanatban, amikor elvette a plasztiklapot.

Az autóban a sofőr Ryan komor arcára pillantott, és nem tudta megállni, hogy meg ne kérdezze: – Uram, még mindig az Asszonyon jár az esze?

– Keríts valakit, aki követi őt – parancsolta Ryan hidegen.

Ez a nő tudta, hogy ő mozgássérült, mégis hajlandó volt hozzámenni. Tehát biztosan van valami hátsó szándéka.

– Uram, megerősítettem, hogy az Asszony valóban a Lewis család fiatal hölgye, de nem az, akire számítottunk.

Ryan szája sarka gúnyos mosolyra húzódott. – A Lewis család igazán merész.

– Akarja, hogy elmenjek a Lewis családhoz?

– Nem szükséges – vágott közbe Ryan. – Ez a házasság csak a külvilágnak szól. Soha nem reméltem, hogy a Lewis család a segítségemre lehet. Bárkit is veszek el, számomra teljesen mindegy.

Az esküvőn látta Amarát, gyermekkori „jegyeseit”.

A nő, akinek a feleségének kellett volna lennie, az ő bátyjával, Romannal flörtölt.

– Továbbá, megtudtál valamit Elláról, aki egy hónapja megmentett?

Elment abba a sikátorba, hogy nyomokat keressen a nőről. Sajnos a közelben nem voltak térfigyelő kamerák, így nem talált semmit.

– Már elindítottam a nyomozást, de egyelőre nincs hír. Ha másként nem megy, minden házba beküldök valakit, hogy megtalálják!

Az öreg, bontásra ítélt negyedben sok ház már üresen állt. A maradék lakók olyan emberek voltak, akik gyerekkoruk óta ott éltek, és nem voltak hajlandóak költözni.

– És mi a helyzet azokkal az emberekkel?

A sofőr habozott egy pillanatig, de végül elmondta az igazat. – Dolgozunk rajta, Uram.

– A lehető leghamarabb igazolnotok kell azoknak az embereknek a személyazonosságát. – Ryan szeme hideg volt, és veszélyes fény villant át rajta.

Azon az éjszakán nemcsak bátyja, Roman emberei vettek részt a merényletben, hanem egy rejtélyes erő is.

Meg kellett tudnia, kik voltak azok a férfiak, és mi volt az indítékuk.

– Igenis! – bólintott a sofőr, majd újra megkérdezte: – Uram, mi legyen Miss Thomasszal?

Mielőtt befejezhette volna, Ryan hideg pillantása rászegeződött, amitől azonnal elhallgatott. – Bocsánat, nem kellett volna ennyit beszélnem.

...

Az étkezés után Elena a kórházba sietett.

A Lewis család ígéretet tett, hogy az esküvő után kifizetik édesanyja orvosi költségeit. Meg akarta nézni, hogy a pénzt átutalták-e a számlájára.

Miután a kórházba ért, Elena megkereste az orvost, aki az édesanyját kezelte.

Az orvos elmondta, hogy miután a legtöbb beteg egy-két évig bénult állapotban van, a szervezetük nem bírja tovább, és szervi elégtelenség lép fel.

Az édesanyja azonban szerencsés volt. Nem mutatta a szervi elégtelenség jeleit, ami növelte a jövőbeli felépülés reményét.

Elena megköszönte az orvosnak, és bement a kórterembe.

Leült a betegágy mellé, és ránézett édesanyjára, akinek arca sápadt volt, mint a fehér papírlap. Szorosan fogta anyja hideg kezét.

– Anya, férjhez mentem. Bocsáss meg, hogy a saját fejem után mentem, de megnyugodhatsz, ez a státusz számomra semmit sem jelent. Ráadásul Ryan nagyon jól bánik velem. Anya, nem kell aggódnod miattam.

Bár tudta, hogy édesanyja nem hallja őt, mégis hozzászokott, hogy mindent azonnal megosszon vele. Így úgy érezte, mintha az anyja még mindig vele lenne.

Ryan alsóteste béna volt. Ez a házasság csak formalitás. Így ő sem volt más helyzetben, mint korábban.

– Anya, most pihenned kell. Kimegyek, hogy vegyek néhány napi szükségleti cikket.

Elena fogta a holmiját, és kisétált a kórházból.

Nem volt nála túl sok pénz. Általában részmunkaidőben dolgozott, hogy pénzt keressen édesanyja orvosi költségeire. Ma reggel Ryan adott neki egy bankkártyát, ami valóban nagy segítséget jelentett.

Elena vásárolt néhány alapvető dolgot. Miközben kifelé sétált, ismerős hangot hallott egy prémium táskabolt ajtajában.

– A márkájuk nem rossz. A bőrápolási termékek, amiket korábban vettem, mind innen valók.

– Amara, jó ízlésed van. Menjünk, nézzük meg.

A világ olyan nagy, miért kell Amarba botlania, bárhová is megy?

Elena nem akart találkozni Amarával. Eredetileg azt tervezte, hogy elrejtőzik egy kicsit, mielőtt továbbállna. Azonban a dolgok néha nem úgy alakulnak, ahogy az ember szeretné.

Miközben rejtőzködött, már késő volt, és Amara valójában észrevette őt.

– Húgom, hát te mit keresel itt?

Az ellenségekkel valóban könnyű összefutni!