A vele szemben ülő férfit látva gyorsan átvillant az agyán egy jelenet.

Múlt hónapban, amikor visszament a Lewis családhoz pénzt kérni, egy férfi behúzta egy sikátorba, aki hirtelen rontott elő, és befogta a száját.

– Engedjen el... Uhh... – Minden erejével küzdött, de a férfi szilárdan lefogta.

– Ne mozdulj! Nem foglak bántani!

A férfi mély és elnyomott hangja azonnal mozdulatlanná dermesztette.

Sietős léptek zaja hallatszott a sikátor bejárata felől, és éles fény villant be.

A következő pillanatban feketébe öltözött emberek rontottak elő a bejárat felől.

Ezt látva a férfi gyorsan lehajtotta a fejét, és megcsókolta.

Az ajka hideg érintést érzett, a szeme pedig tágra nyílt. Annyira megdöbbent, hogy egy pillanatig reagálni sem tudott.

Miután azok az emberek újra és újra meggyőződtek a látottakról, káromkodva megfordultak és elmentek.

A lány még azután is kábult volt, hogy a férfi elengedte az ajkát.

A vér tömény szaga csapta meg az orrát, és újra ideges lett.

– Megsérült? Azok az emberek magát akarták elkapni?

A férfi nem válaszolt. Megigazította a ruháját, és kifejezéstelenül kérdezte: – Hogy hívják?

A sikátor nagyon sötét volt, így nem látták tisztán egymás arcát. Elena eltakarta az arcát, és hanyagul mondott egy nevet: – A nevem Ella.

Épp az imént látta azokat a robusztus férfiakat, akik el akarták kapni ezt az embert. Tehát ez a férfi nem lehet egyszerű alak. Nem akart bajt keverni magának.

– Köszönöm a segítséget. – A férfi megköszönte neki, és a sikátor kijárata felé támolygott.

Abban a pillanatban, ahogy megfordult, a lány a gyér holdfényben meglátta a férfi jóképű, szoborszerű arcát.

Most a vörös szőnyegen állt, és döbbenten nézte a Monor család második fiát, aki hamarosan a férje lesz. A szíve megremegett, és tudat alatt a férfi lábára nézett.

Ez az udvariatlan tett felzúdulást keltett.

Szerencsére Ryan nyugodtan megszólalt, hogy kisegítse. – Nem tudja, hogy az alsótestem béna?

– Tudom! – felelte sietve Elena. Elfojtotta a szívében lévő döbbenetet.

Mindenki tudott Ryan Monor fogyatékosságáról. Neki is tudnia kellett.

Biztosan rosszul látta. Az a férfi egy hónappal ezelőtt nagyon is egészséges volt, és tökéletesen tudott járni. Hogy lehetne ő az előtte lévő második Monor fiú?

Ráadásul Ryan Monor státuszával lehetetlen, hogy bárki is üldözőbe vegye.

Biztosan rosszul emlékezett!

Amikor Elena így gondolkodott, végre megnyugodott.

Hamarosan elkezdődött az esküvői szertartás.

Mivel Ryan Monor nem tudott mozogni, az esküvőt egyszerűsítették. A ceremóniamester egyszerűen mondott pár szót, majd bejelentette: – A szertartás véget ért! A vőlegény most megcsókolhatja a menyasszonyt!

Ryan a kerekesszékében ült. Elena a hosszú menyasszonyi ruhájában még lehajolni sem tudott. A csók is bajosnak tűnt.

Amikor a jelenlévők ezt látták, titokban elhúzták a szájukat.

A ceremóniamester éppen el akarta simítani a dolgokat, hogy a menyasszony és a vőlegény a szobába visszatérve csókolózhasson, amikor látta, hogy a menyasszony egyik kezével a ruháját tartva féltérdre ereszkedik.

Elena nehézkesen féltérdre ereszkedett: – Monor úr, sajnálom. Nem tudok leguggolni a magassarkúmban. Csak ennyit tudok tenni.

Szavai elég tekintélyt adtak Ryannek.

Ryan szeme megvillant. Hirtelen kinyújtotta a kezét, és megrántotta Elena karját.

Elena megpördült, és Ryan ölében kötött ki.

– A jövőben szólíts férjemnek!

Elena bepánikolt. – A lába...

– Semmi baj. A lábam már rég elvesztette minden érzékelését.

Ryan mély hangja csengett Elena füle mellett, ami valahogy ismerősnek tűnt. De nem volt ideje gondolkodni, hol hallotta ezt, mert egy hűvös ajak ereszkedett le, és az övéhez tapadt.

Ryan mindenki előtt megcsókolta Elenát.

Miután a csók véget ért, Ryan nem engedte el. Közvetlenül a karjaiba ölelte, és szólt a ceremóniamesternek: – Töröljék a többi programot.

Miután ezt kimondta, nem várta meg senki reakcióját, és ketten elhagyták a helyszínt.

A nászutas lakosztályban nem volt semmilyen díszítés, így nem sokban különbözött egy átlagos szobától. Ryan szívében ez az esküvő csak formalitás volt, és nem volt fontos.

Miután beléptek a szobába, Ryan az ágyra tette a lányt, és megmondta neki, hogy ne mozduljon. Egy pillanatra kiment. Amikor újra megjelent, egy orvosi készlet volt az ölében.

– Ez mit jelent? – lepődött meg Elena.

– Vedd le a cipődet. – Ryan kinyitotta a gyógyszeres dobozt. – Még mindig fáj a lábad?

Elena megdöbbent. Minden tőle telhetőt megtett, hogy ne vegyék észre. Nem gondolta volna, hogy Ryan mégis felfedezte a dolgot.

Tehát lemondta a hátra lévő programokat, és kerekesszékkel hozta vissza a szobába. Azért tette, mert tudta, hogy kificamította a bokáját az esküvőn?

Elena kissé meglepődött.

Azt pletykálták, hogy Ryan Monornak furcsa személyisége van. Szeszélyes, és nagyon erőszakos tud lenni a körülötte lévő emberekkel.

Azt hitte, Ryant egyáltalán nem érdekli az esküvő. De mit jelentett ez a tett?

Látva, hogy a lány kábultan bámul rá, Ryan összeráncolta a homlokát. Hangja hideg volt: – Akarod, hogy segítsek levenni a cipődet?

– Nem, meg tudom csinálni magam is! – Elena azonnal magához tért, és zavartan vette le a magassarkúját.

Húsz évet élt már, de ez volt az első alkalom, hogy magassarkút viselt. Amikor a színpad lépcsőjén sétált, kificamította a bokáját.

– Kend be magad a gyógyszerrel. Vannak ruhák a szekrényben, a napi szükségletek pedig a fürdőszobában. Ne felejts el lejönni vacsorázni zuhanyzás után.

Ryan úgy tűnt, mintha az utolsó pillanatban jutott volna eszébe valami. Kezébe nyomta az orvosi készletet, és komor arccal kigurult a kerekesszékkel.

Elena kissé összezavarodott, de nem mert kérdezni.

Bekente magát a gyógyszerrel, és sántikálva odament kinyitni a szekrényt. Tele volt női ruhákkal.

És a méret pontosan olyan volt, amit ő hordott.

Nem tudta, véletlen-e vagy sem. Röviden, a kezdetektől az esküvő kezdetéig és mostanáig a dolgok nem voltak olyan rosszak, mint várta.

Ryan Monor természetét leszámítva a pletykáknak a szeszélyességéről még mindig volt alapja.