Rebecca számára Jeffrey szavai olyanok voltak, mint egy éles tőr, amely a szívébe hatol.

Bár a hír Jeffrey és Andrea viszonyáról már önmagában is mély sebet ejtett rajta, Rebecca mindvégig abba a reménybe kapaszkodott, hogy talán csak félreértésről van szó.

Ám saját fülével hallani ezeket az érzelgős, nyálas szavakat rosszabb volt minden fizikai fájdalomnál. Mellkasát nehéz, fojtogató nyomás szorította össze.

– Mi az? – Jeffrey hangja mély volt, de tónusa hidegebb és távolságtartóbb, mint amit Rebecca valaha is hallott tőle; ettől teljesen jelentéktelennek érezte magát.

Mégis, hallani akarta a magyarázatot. – Mit műveltek ti ketten? – kérdezte.

– Csak emiatt hívtál? – vágott vissza a férfi, kikerülve a választ.

Rebecca végtelenül csalódott volt. Összeszedte magát, és úgy látta, felesleges tovább húzni az időt. – Hol a bőröndöm? Vissza akarom kapni.

A válasz a megszakított hívás néma űrje volt.

Habozás nélkül megnyomta az újrahívás gombot. Az útlevele abban a bőröndben volt, és tudta, hogy ha tovább hagyja nála, azzal csak a bajt keresi.

Ezúttal a férfi nem vette fel.

Andrea látta a bejövő hívást a telefon kijelzőjén, rajta a „Rebecca” névvel, és puhatolózva kérdezte: – Nem veszed fel?

Jeffrey hagyta, hogy a telefon tovább csörögjön, nem tett mozdulatot sem a válasz, sem az elutasítás felé. – Most veled vagyok – mondta. – Előbb fejezzük be a sorozatodat.

Andrea, aki épp akkor lépett ki a zuhany alól egy selymes hálóingben, átkarolta a férfit. – Felejtsd el a sorozatot – búgta. – Inkább csinálnék valami mást veled.

Szorosabban a férfihoz simult, olyan helyzetbe hozva magát, hogy Jeffrey mindent lásson, ha lepillant.

– Most légy jó – mondta Jeffrey, nyugodt távolságtartással állítva meg a közeledését. – Most a legfontosabb, hogy pihenj és visszanyerd az egészségedet.

Andrea hangja sértődötté vált. – Azért utasítasz el, mert nem tetszem neked, igaz?

– Nem erről van szó – nyugtatta meg a férfi.

– Akkor miért voltál hajlandó megcsókolni Rebeccát, hozzám pedig hozzá sem érsz? – firtatta tovább.

Jeffrey gyengéden levette a nő kezét a karjáról. – Az csak színjáték volt Samuel kedvéért – magyarázta. – Sose hidd, hogy kevésbé vagy fontos számomra, mint Rebecca. Te vagy az, aki a legtöbbet jelenti.

Bár mélyen meghatódott, Andrea szívében halvány nyugtalanság ébredt, miközben megölelte a férfit.

Tudta, hogy a hazugsága előbb-utóbb kiderül. Abban a pillanatban, amikor Jeffrey rájön, hogy gyermekkorukban Rebecca mentette meg az életét, és nem ő, mindent elveszít, és akkor tényleg semmije sem marad.

*****

Egy órával később egyetlen, szűkszavú üzenet érkezett Jeffrey-től Rebecca telefonjára: [Gyere és vedd át személyesen.] Mellette a Harmony-birtok címe.

Rebecca nem habozott. Azt mondta Samuelnek, hogy el kell intéznie valamit, és azonnal odahajtott. De amikor megérkezett a birtokra, a hely síri csendbe burkolózott – az ajtó zárva, sehol egy lélek.

Megpróbálta hívni Jeffrey-t, de a férfi nem vette fel.

Rájött, hogy szándékosan szórakozik vele, ezért nem volt hajlandó belemenni a játékba, és üzenetet küldött neki. [Ha harminc percen belül nem vagy itt, kihívom a tűzoltókat, hogy nyissák ki nekem az ajtót.]

Mivel a válásukat még nem mondták ki, minden joga megvolt ahhoz, hogy a házban tartózkodjon.

Jeffrey nem számított erre a lépésre. Harminc perccel később megérkezett Andreával.

Látva, milyen közel állnak egymáshoz, Rebecca nem lett dühös, és nem tett gúnyos megjegyzéseket sem. Egyszerűen odasétált hozzá, és megkérdezte: – Miért nem vetted fel a telefont?

– Miért kellett volna? – válaszolta Jeffrey hidegen, úgy nézve rá, mintha teljesen idegen lenne. – Fontos személy vagy te?

A szavak pofonként érték. Abban a pillanatban minden világossá vált – attól a perctől kezdve, hogy beadták a válókeresetet, vadidegenekké váltak.

És ezzel a felismeréssel a mellkasát nyomó nehéz súly hirtelen eltűnt.

Összeszedte magát, viselkedése hűvössé és távolságtartóvá vált. – Igazad van. Nem vagyok senki, de ha magadtól visszaadtad volna, amit elvettél, mindez nem történt volna meg.

– Ez csak egy bőrönd – szólalt meg Andrea, Jeffrey védelmére kelve. – Nem mintha meg akarná tartani a cuccaidat.

– Nem is akarná – mondta Rebecca üres hangon. A szeméből eltűnt a megszokott érzelem, helyét dermesztő üresség vette át. – Csak a bőröndömet akarom, mielőtt beszennyezné ez a hely.

Jeffrey arckifejezése elkomorult.

A nő hangja határozott és ellentmondást nem tűrő volt. – Add ide a dolgaimat, és már itt sem vagyok.

Hirtelen úgy érezte, mindent elengedett – a férfi hirtelen jött hidegségét és azt, hogy nyilvánvalóan mást választott helyette.

– Samuel látta, hogy elhoztam a bőröndöt – emlékeztette Jeffrey.

– Egy ilyen lehetőségekkel bíró férfi, mint te, könnyen pótolhatja egy ugyanolyannal – felelte Rebecca, és maga is meglepődött, milyen érzéketlennek érzi magát. – Kétlem, hogy további ürügyeket keresnél arra, hogy összefussunk.

A férfi figyelmesen nézte, próbálta kifürkészni, vajon csak megjátssza-e magát, de Rebecca teljesen higgadt maradt.

Hosszú pillanat után Jeffrey a mögötte álló testőrhöz fordult. – Hozd le a bőröndjét az emeletről.

A testőr bólintott, majd bement a házba.

Egy perccel később visszatért, kezében a pasztellszínű bőrönddel.

Amikor Jeffrey és Andrea azt hitték, Rebecca egyszerűen fogja a csomagot és távozik, a nő meglepte őket azzal, hogy ott helyben, a szemük láttára kinyitotta.

Andrea tétován kérdezte: – Rebecca, mit csinálsz?

– Csak ellenőrzöm, hogy minden megvan-e – válaszolta Rebecca megtévesztően nyugodt hangon, ami valahogy még metszőbbé tette a szavakat.

Jeffrey álla alig észrevehetően megfeszült. Nem számított rá, hogy a nő ilyen gyorsan megtanulja alkalmazni az ő taktikáit.

– Komolyan megkérdőjelezed Jeffrey jellemét? – tette hozzá Andrea, olajat öntve a tűzre. – Még ha lenne is benne valami értékes az iratokon kívül, akkor sem nyúlt volna semmihez.

– Talán ő nem – vágott vissza Rebecca, hangja elég éles volt ahhoz, hogy átvágja a feszültséget. – De benned nem bízom.

– Jeffrey... – nyavalygott Andrea, azonnal áldozati szerepbe bújva, ahogy mindig tette.

– Nem te csorgattad a nyálad ma az összes ékszerre és táskára a szobámban? – csapta le a bőrönd fedelét Rebecca, ahogy hirtelen minden világossá vált számára. – De tudod mit? Nekem nem kellenek azok a cuccok. A szemét a kukába való.

Andrea keze ökölbe szorult, de megőrizte hidegvérét, mivel Jeffrey figyelte.

– Gondoskodom róla, hogy azokat a tárgyakat kidobják – jelentette ki Jeffrey hidegen, még mielőtt a nő válaszolhatott volna. – Andrea nem használ olyan dolgokat, amiket mások már használtak.

Rebecca erősebben szorította meg a bőrönd fülét. – Ó, tényleg? – kérdezte, hangjából csöpögött a szarkazmus. – Úgy tűnik, veled kivételt tesz.

Andrea ideges pillantást vetett Jeffreyre, akinek tekintete semmit sem árult el.

– Ma este elmondom Samuelnek a válást – mondta Rebecca, gúnyos mosollyal találkozva a férfi tekintetével. – Jobb lesz, ha előállsz valami jó mesével, ha azt akarod, hogy egy kicsit kevésbé utáljon meg.

Szó nélkül megfordult és elindult, távolodó alakja elérhetetlenebbnek tűnt, mint valaha.

– Várj – kiáltott utána Jeffrey.

Rebecca megtorpant, majd összeráncolta a homlokát, amiért ilyen gyorsan reagált a hívására.

Jeffrey közelebb lépett. – Add oda Andreának a kártyát – mondta. – Az már nem a tiéd.

A nő elővette a táskájából a kártyát, eszébe jutva, hogy a férfi azonnal letiltotta, amint a kapcsolata Andreával nyilvánosságra került.

Hosszú ideig nézte a kártyát, mielőtt végül felé nyújtotta volna.

Ahogy Jeffrey a kártyáért nyúlt, Rebecca ujjai egy szívdobbanásnyival hamarabb nyíltak szét, mint ahogy a férfi elvehette volna, és a fekete kártya sebesen hullott a köztük lévő aszfaltra, éles koccanással érve földet.

Érzelmek villantak át Rebecca szemén, mielőtt kisimította volna arcvonásait. – Bocsánat – mondta nyugodtan. – Megcsúszott a kezem.