Még mielőtt teljesen felébrednék, tudom, hogy ez a nap pokoli lesz, és nekem már épp elég ilyen napom volt az életben.

Ha csak még egy dolog félresiklik az életemben, én lépek innen, és soha többé nem teszem be a lábam erre a területre.

– Létrejött a kötelék? – kérdezem Charnát, a farkasomat. Ha igen, az jobbá tenné a napomat, vagy legalábbis remélem.

– Létrejött – válaszolja, de a hangszíne elárulja, hogy valami nincs rendben.

Egy hete töltöttem be a tizennyolcat, és éreztem a kapcsolatot a jövendőbeli Alfával, Nicóval, aki egyike azoknak a listámon, akik újra és újra megbántottak.

Nem, soha nem ütött meg, és senki más sem tette.

Oké, talán meg kell magyaráznom valamit, hogy megértsétek, miről beszélek.

A hatodik születésnapomon a tónál voltam Apámmal, aki a Falkánk Bétája, valamint az Alfa és a Gamma családdal. Meguntam a játékaikat, és elkóboroltam az erdőbe; a területünk nagy része erdőből áll.

Tudtam, hogy figyelnem kell a jelzéseket, amelyek a határainkat mutatják, és vadvirágot szedtem séta közben. Egy halk nyöszörgés keltette fel a figyelmemet, és kíváncsi kis Bétaként elindultam megkeresni a forrást.

Ha tudtam volna, hogy egy nap meg fogom gyűlölni a hatodik születésnapomat, talán az ellenkező irányba indultam volna.

Találtam egy lányt az erdőben. Később kiderült, hogy csak egy kicsivel idősebb nálam, és elvittem őt az Alfánkhoz.

A neve Lucy volt, de nem tudta megmondani, hogyan került ide, vagy honnan jött. Azt tudta, hogy a születésnapja pár napja volt, vagy pár nap múlva lesz, és ez volt az első alkalom, hogy megkapott valamit, ami az enyém volt.

– Olyan sok babád van, miért nem adsz egyet Lucynak? – kérdezte Apám, és miközben azon gondolkodtam, melyik babát ajándékozzam neki, bólintottam.

Apám megragadta a kedvenc babámat a pikniktakaróról, és mire tiltakoztam volna, Apám már oda is adta Lucynak.

Próbáltam elmagyarázni Apámnak, hogy attól a konkrét babától nem akartam megválni, de ő csak annyit mondott, hogy önző vagyok, és maga mellé ültette Lucyt a takaróra.

Lucy körülbelül egy hétig lakott az első emeleten az Omegákkal, amikor Apám átköltöztette a mi szintünkre. Azt mondta, Lucy nem szeret az Omegákkal élni, és megkérdezte Apámat, lakhatna-e velünk.

Kétlem, hogy akkoriban a „velünk” szót használta volna, de nem voltam ott, amikor kérdezte, így nem lehetek biztos benne.

Minden születésnapomat beárnyékolta Lucy; Apám mindig azt mondta, neki nincsenek szülei, akik bulit rendeznének, így megoszthatnám a bulimat Lucyval.

Ez újra és újra megtörtént, nemcsak Apám miatt, hanem az Alfa és a Gamma családok miatt is. Nico volt a legrosszabb, mindig emlékeztetett rá, hogy Lucy sokkal csinosabb nálam, legalábbis az ő szemében.

Szóval, most már érthetitek, miért van Nico a feketelistámon.

Minden áldott nap edzek, mert muszáj, mert én vagyok a jövendőbeli Béta. Nos, én voltam a jövendőbeli Béta, de most én leszek a jövendőbeli Luna.

Nico ugyanolyan meglepett volt, mint én, de létre akarta hozni velem a köteléket. Végül is az Istennő teremtette a kapcsolatot, és tiszteletben kellett tartanunk a döntését.

Lucy nem volt túl boldog ettől; már majdnem egy éve próbálta felkelteni Nico figyelmét, és csúfosan elbukott. Még a bőrét is levetette, hogy tudassa velem, soha nem fog elfogadni Lunának, én pedig csak az arcába nevettem.

Nico Társaként én leszek a Luna, és Lucy nem tehet ez ellen semmit, még ha meg is próbálja.

Végigmentem a reggeli rutinomon, és éppen elöblítem a reggelihez használt edényeket. Szinte sosem eszem reggelit a főétkezőben, mert abban az időben általában edzek.

Látom, hogy a szülői hálószoba ajtaja tárva-nyitva, ami azt jelenti, hogy Apám már a földszinten van, valószínűleg kora reggeli megbeszélést tart a vezetőség többi tagjával.

– Miért vagy ilyen csendes? – kérdezem Charnát, hiszen ennek örömteli napnak kellene lennie mindkettőnk számára.

Nem válaszol, de abban a pillanatban, ahogy elhagyom a Béta-szintet, járkálni kezd a fejemben, és kényszerít, hogy felmenjek az Alfa-szintre. A kóddal lépek be, amit a tizenhatodik születésnapom után kaptam, és teljes csend fogad.

Úgy tűnik, igazam volt a kora reggeli megbeszéléssel kapcsolatban, és Nico arra használja az időt, hogy kialudja magát, ahogy mindig teszi, amikor a szülei elfoglaltak vagy távol vannak.

Nem beszéltem meg semmit Nicóval, bár tudtuk, hogy valószínűleg a mai lesz a nap, amikor a Társi kötelékünk kiteljesedik. Charna nem érti, miért nem terveztünk semmit, és az igazat megvallva, én sem.

A lépteim megakadnak, ahogy Nico hálószobájának ajtaja előtt állok, és örülök, hogy a kötelékünk nem alakult ki korábban. Ha így lett volna, és elfogadtuk volna egymást Társnak, most kínzó fájdalmat éreznék.

Mert a Seggfej éppen egy másik nővel kefél; a szobájából kiszűrődő hangok nem hagynak kétséget afelől, mi történik, és nem vagyok biztos benne, mit tegyek most.

– Ezért nem akarta még elmondani senkinek? – kérdezi Charna, és azt hiszem, mindketten tudjuk, hogy pontosan ez az oka.

– Ó, Lucy. Ez olyan jó – hallom Nico nyögését, de a név, amit kiejtett, dühössé tesz, és alig bírom visszatartani magam, hogy ne rontsak be. Meg kell találnom a módját, hogy leleplezzem ezt a kettőt, így lassan elindulok kifelé az Alfa-szintről, vissza a saját szobámba, anélkül, hogy egyetlen könnycseppet is ejtenék.

Meg fognak fizetni azért, amit tettek, és mindenki tudni fog a kapcsolatunkról, de ez ma véget ér.