Két nappal később Emma elégedetten lépett ki az edzőteremből.

A bestiamagok, amiket Adam adott neki, elsőrangúak voltak. Egyetlen darabbal teljesen stabilizálta a képességét, sőt, az erősödni kezdett. Ha felhasználja mind az ötvenet, és szerez még nagyjából egy tucatot, képes lesz áttörni az 5-ös szintre.

Mosakodás után azt tervezte, hogy reggelizik egyet, majd elindul az Astralis-erdőbe. Otthon amúgy is kifogyott a gyümölcsből és zöldségből. Szedhetne néhányat frissen, és ha már ott jár, levadászhatna pár 4-es vagy 5-ös szintű bestiát gyakorlásképpen. A bestiamagok önmagukban nem voltak elegek – a valódi harc tette erőssé az embert.

Kilépett a fürdőszobából, törölközővel a kezében. Épp a konyhába indult volna, amikor megszólalt a csengő.

Az okosrobot odagurult, és azonnal kivetítette a biztonsági kamera képét.

A kép felvillant, és Emma tekintete egy pár lusta, veszedelmes szemmel találkozott, amitől a szíve egy ütemet kihagyott. Miféle szemek voltak ezek – ráérősek, kifürkészhetetlenek, erőteljesek, dominanciát sugárzók? Egyetlen pillantás olyan aurát vetített előre, amitől bárki a lába elé akart volna borulni.

A kint álló férfi magas volt – bőven százkilencven centi felett. Jelenléte még a kivetítőn keresztül is elsöprő erejűnek hatott.

Arca félig árnyékba borult, mintha maga a Bestiaisten faragta volna – hideg, hibátlan, érinthetetlen. Egyetlen pillantás, és lehetetlen volt elfordulni tőle.

Odakint Drake hagyta, hogy tekintete lustán végigpásztázzon a villa zöld kapuján.

A mögötte álló Sebastian, a Főtanácsos, gyorsan előrelépett és megnyomta a csengőt. Eredetileg Drake nem akarta, hogy kövesse, de Sebastian nem volt nyugodt, hogy egyedül engedje el.

Ding-dong!

Sebastian a kapuban állt, és udvariasan szólt:

– Tiszteletreméltó Ms. Emma Tibarn! Megérkezett a párja, Őfelsége Drake Smith.

Emma megdermedt. Ez a férfi a párja? Drake Smith – a legidősebb a listáján?

Sietve megérintette a vezérlőpanelt, hogy kinyissa a kaput.

– Kérem, fáradjanak be!

Miközben nézte, ahogy Drake két emberével bevonul a villába, Emma érezte, ahogy az idegei pattanásig feszülnek. A férfiról áradó nyomás lehengerlő volt.

Aurasugárzása félelmetes volt. Hogy társként? Felejtsd el az alvást mellette – nem volt biztos benne, hogy egyáltalán képes lenne lefolytatni egy normális beszélgetést anélkül, hogy remegne.

Talán neki kéne felhoznia – felajánlani a párosítás felbontását. Egy ilyen férfit? Képtelen lenne kezelni.

Amióta belépett a nappaliba, Drake egyetlen szót sem szólt. Kék szemei a megvetés villanásával futottak végig a lányon, mielőtt hanyagul ledobta volna magát a kanapéra.

*Gyenge. Túlontúl gyenge. Egy ilyen nő csak hátráltatna az interstelláris birodalom egyesítéséhez vezető utamon.*

A kanapé közel két méter hosszú volt, de amint leült, az egész tér mintha összement volna körülötte.

Emmának fogalma sem volt, mire gondol a férfi, így csendben maradt.

Sebastian, aki Drake oldalán állt, gyorsan végigmérte Emmát, majd kedvesen elmosolyodott.

– Ms. Emma Tibarn, nincs oka az idegességre. Őfelsége azért jött ma, mert van egy megbeszélnivalója Önnel.

*Megbeszélnivaló? Vicces – Adam pontosan így kezdte tegnap este.*

Emma gyanúja elmélyült. Sebastianra nézett, akinek ráncos arca jóindulatú mosolyra húzódott.

– Önök is azért jöttek, hogy felbontsák a párosítást, igaz? – kérdezte.

Sebastian meglepetten pislogott. Nem számított rá, hogy bárki ilyen gyorsan kitalálja. Még ki sem mondták a szavakat, de a lány máris fején találta a szöget.

Felnevetett, arckifejezése tovább lágyult.

– Így van. Őfelsége nem kedveli a nőket, ezért szeretné felbontani a kapcsolatot.

Óvatosan fogalmazott, úgy állítva be a dolgot, mintha nem Emma hibája lenne, hanem kizárólag Drake preferenciája. Elvégre, ha egy férfi kéri a párosítás felbontását, az megalázó lehet a nőre nézve. Más nők esetleg kigúnyolnák érte.

– Semmi gond – válaszolta Emma habozás nélkül. – Máris beadom a kérelmet. Nem lehet erőltetni azt, ami nincs megírva. Mindkettőnknek joga van választani. Mivel Ön nem akarja, a párosítás felbontása a helyes lépés.

Ez a férfi túlságosan megrémítette. Igen, az interstelláris szabályok szerint a hímek nem bánthatták a nőstényeket, és egy párosított fél semmiképpen sem árthatott a hölgyének. De a szabályok csak szavak, és az emberek mindig megtalálják a kiskapukat. Rengeteg történet keringett olyan párokról, akik „baleseteket” rendeztek meg, hogy megszabaduljanak a hölgyüktől.

Emma túlságosan is jól ismerte a saját helyzetét és erejét. Semmilyen téren nem volt egyenrangú ezzel a férfival. Ha úgy döntene, hogy megöli, az valószínűleg gyerekjáték lenne számára.

Drake tekintete lustán a lányra esett a válasz hallatán. Nem számított rá, hogy ez a törékeny kis nőszemély ilyen értelmes lesz.