SKYLER SZEMSZÖGE

Másnap reggel ténylegesen az ébresztőmre ébredtem. Rendkívül merevnek és sajgónak éreztem magam. Biztos voltam benne, hogy a zúzódásaimnak is zúzódásai vannak. Lassan felkeltem, és kibicegtem a fürdőszobámba. Használtam a vécét, majd beugrottam a zuhany alá. Ó, bárcsak lent zuhanyozhatnék, mivel a meleg víz nem ér fel a tetőtérbe. Nem is hiszem, hogy az Alfa egyáltalán beköttette volna ide a meleg vizet; ez is csak egy a napi büntetései közül.

Ha elég korán fel tudok kelni, és a lehető legcsöndesebb vagyok, néha elcsenhetek egy meleg zuhanyt az eggyel lejjebbi szinten, de ez általában csak havonta egyszer fordul elő, szóval nem ma reggel lesz. Összeszorítottam a fogaimat, hogy ne vacogjanak, miközben a lehető leggyorsabban és legóvatosabban lemostam a koszt és a rászáradt vért a testemről, majd kimostam a vért a hajamból, elzártam a vizet, és kiszálltam.

Bementem a szobámba, és leültem a fésülködőasztalomhoz – az egyetlen dologhoz, amit apám, a nagyhatalmú Alfa megengedett, hogy megtartsak a régi szobámból. A tükörbe nézve a szemem megakadt a bal vállamon futó három nagy hegen; végighúztam az ujjaimat rajtuk, és könnyek szöktek a szemembe, ahogy eszembe jutott, hogyan szereztem őket a 6. születésnapomon.

* Visszaemlékezés *

– Anyu, Apu! – kiabáltam, miközben az ágyukon ugráltam.

– Édesem! Miért vagy fent ilyen korán?

– Ma van a SZÜLETÉSNAPOM!! – sikítottam.

– Neeem, az nem lehet. Épp most volt születésnapod.

– De Apa, az tavaly volt...

– Szóval, édesem, hány éves vagy ma?

– Ma vagyok 6.

– Nem, az nem lehet.

– De igen, az vagyok.

– Neeem! Biztos vagyok benne, hogy csak mennyi is? 3?

– Nem! Buta Apu, 6 vagyok!

– Neeem!

– Deee!

– Nem!

– Igen!

– Rendben! Rendben! Ti ketten... Menjünk le reggelizni – mondta Anyu nevetve az apa és köztem zajló évődésen.

Lementünk reggelizni, ahol láttuk, hogy James, a 8 éves bátyám már az asztalnál ül és eszik, a szakácsnő pedig épp a kedvenc palacsintámat készíti a születésnapomra. Nevettem és megköszöntem neki, ahogy négy palacsintát tett a tányérra, és elém helyezte.

Csokidarabosak voltak, így nem kellett már semmit rájuk tennem. Anyu és Apu csatlakoztak hozzánk, és miután végeztünk, James és én kimentünk hátra játszani a többi gyerekkel a falkából. Egy idő után Anyu kijött a hátsó ajtón, és odaszólt nekünk.

– Ideje bejönni... Nos? Skyler, mit szeretnél csinálni a szülinapi ebédedre? – kérdezte Anyu.

– Piknikezhetünk a virágos réten?

Kérdeztem, miközben kifújtam magam és felültem a konyhapultra.

– Öhm... Persze, az nem lehet gond. Drágám, te is jössz velünk?

Anyu odanézett, és megkérdezte Apát, ahogy belépett a konyhába.

– Sajnálom, Hölgyeim...

– De Apa, ma van a szülinapom!!

– Tudom, édesem, de még dolgoznom kell. Vigyetek magatokkal pár őrt.

Apa ezután James felé fordult.

– James? Azt hiszem, te jöhetsz és segíthetsz nekem. Itt az ideje, hogy elkezd megtanulni, hogyan kell vezetni a falkát, különben is – válaszolta Apa.

– De Apa! Én a barátaimmal akartam lógni...

– Ma nem. Ma velem leszel, vagy az Anyáddal és a húgoddal...

Elrejtettem a kuncogásomat, ahogy James sóhajtott és bólintott, mondván:

– Rendben, Apa!

Anyu ezután csomagolt nekünk egy szép piknikkosarat tele étellel, és elővette a pikniktakarónkat az előszobaszekrényből, hogy legyen mire ülnünk.

– Sziasztok fiúk, ne dolgozzatok túl keményen.

Anyu adott Apának és Jamesnek egy gyors puszit, miközben mi nevetve kiléptünk az ajtón, be az erdőbe.

– Sziasztok! Legyetek éberek és óvatosak, mindkettőtök – figyelmeztetett Apa lágyan.

Nem láttam az őröket, akiket apám az anyámnak mondott, hogy vigyünk magunkkal, ahogy sétáltunk az erdőn át a virágos rét felé, de tudtam, hogy valahol ott vannak. A virágos rét egy nagy mező volt tele vadvirágokkal, amelyek egy gyönyörű, kristálytiszta tavat vettek körül. Egyik éjszaka találtuk meg családként az egyik teliholdas futásunk alkalmával, és mindannyiunknak annyira tetszett, hogy a családunk különleges helyévé tettük.

Ide járunk családi piknikekre és különleges alkalmakkor. Anyu és én a rét közepére sétáltunk, nem messze a tópart szélétől, és anyu leterítette a pikniktakarót a földre. Én a víz szélén játszottam, amíg anyu nem hívott.

– Skyler, drágám, kész az ebéd.

Felálltam és visszaszaladtam oda, ahol Anyu ült a pikniktakarón, az ebédünk kiterítve előtte. Miután megettük az összes ételt, amit anyu csomagolt nekünk ebédre – ami pont elég volt kettőnknek –, Anyu lefeküdt a takaróra és figyelt, miközben én a réten szaladgáltam, és szedtem néhányat a szép vadvirágokból.

Épp megálltam, hogy leszakítsak egy különleges virágot, amikor hallottam egy gally reccsenését és egy mély morgást a rét széle felől, közvetlenül az erdő pereméről. Megdermedtem. Felnéztem oda, ahonnan a hang jött, és két izzó vörös szemet láttam, amelyek engem bámultak. Sikítottam, eldobtam a virágaimat, és elkezdtem rohanni visszafelé, oda, ahol anyu volt a takarón.

Nem voltam elég gyors, és a következő pillanatban fellöktek. Gurultam a földön, és amikor megálltam, egy nagy, koszos, büdös, sebhelyes barna farkas állt felettem. Az arcomba morgott, majd beleharapott a bal vállamba. Fájdalmas, fület tépő sikolyt hallattam.

A következő dolog, amit észleltem, hogy a farkas eltűnik, ahogy egy világosszürke farkas lerántja rólam, de nem húzta ki a szemfogait a vállamból, így három hosszú szakadást hagyott a vállamon. Nem tudtam abbahagyni a sírást, de próbáltam felkelni, segíteni akartam Anyunak, de visszazuhantam a földre, megütve az újonnan sérült vállamat.

Már nem tudtam mozdulni, ahogy a vállamból lesugárzó fájdalom újra sikolyra késztetett. Felnéztem és körbenéztem, keresve Apa őreit, de nem láttam őket. Oldalra kaptam a fejem, ahogy egy nagyon hangos morgást hallottam, és láttam, amint egy rendkívül nagy fekete farkas átugrik felettem, és odarohan, hogy segítsen a szürke farkasnak a harcban.

Újra felnéztem, ahogy James odafutott hozzám. Segített egy kicsit felülni, és átölelt, tartott, miközben sírtam. Velem maradt, befogta a fülemet, amíg a harc zajlott. Odanéztem, ahogy James levette a kezét a fülemről. Ekkor jöttem rá, hogy a fekete farkas Apa.

Megölte a barna kóbor farkast, de sajnos nem volt elég gyors ahhoz, hogy megmentse Anyut. Fájdalmas vonyítást hallatott, és visszaváltozott emberré. Apa felvette és vitte Anyut, míg James felvett és vitt engem vissza a falkaházba. Az volt a nap, amikor megváltozott az életem!

* Visszaemlékezés vége *

Hagytam, hogy a könnyeim hulljanak, ahogy visszaemlékeztem arra a szörnyű napra. A büntetések – ahogy ő nevezte őket – apámtól, vagyis az Alfától (ahogy ragaszkodott hozzá, hogy hívjam) a 7. születésnapomon kezdődtek. A büntetések eleinte csak egy pofonnal indultak itt-ott, amiért nem jöttem, ha hívtak, vagy nem csináltam meg elég gyorsan, amit mondtak, de lassan egy-két ütésre és rúgásra fokozódtak.

A kapott büntetések típusa attól is függött, hogy mit tettem, amivel felbosszantottam az Alfát. A legfőbb dolog, amit időbe telt megszoknom, az volt, hogy nem hívhatom őt többé Apának, és nem utalhatok Jamesre semmilyen módon testvéremként, mert ami őt illeti, sosem volt lánya.

A születésnapjaim attól kezdve nem voltak túl boldogok, és igazából már nem várom őket; ez egy olyan nap, amitől mostanra rettegek, mert ha az Alfa emlékszik rá, hogy a születésnapom van, csúnyán megbüntet, és egy kis maradandó heget ad a hátamra, hogy megjelölje és növelje annak a sok évvel ezelőtti napnak a fájdalmát.

Lassan újrakötöztem a törött bordáimat, kentem egy kis gyógykrémet a vágásaimra és zúzódásaimra, és felöltöztem. Aztán még egyszer a tükörbe néztem, és boldog születésnapot kívántam magamnak.

Ezután lassan lementem a lépcsőn, hogy reggelit készítsek mindenkinek. Mindent kiraktam az asztalra, és gyorsan visszaiszkoltam a konyhába, hogy megegyem a csokis palacsintát, amit magamnak készítettem, mint az egyetlen születésnapi ajándékomat a mai napra.

Miután végeztem a palacsintámmal, elmostam a tányért, majd ellenőriztem az asztalt, leszedtem az összes üres tányért, és visszamentem befejezni a ház takarítását, készen arra, hogy az Alfa felvághasson a másik Alfa előtt, aki érkezik.

Amikor befejeztem minden szoba takarítását a felső szinteken, a földszintre és a bejárati szintre tértem át. Próbáltam mindenkit kikerülve dolgozni, hogy úgy tudjak takarítani, hogy ne legyek útban, ne zavarjak senkit, vagy ne szakítsam félbe, amit éppen csinálnak.

Miután ez kész volt, visszamentem a konyhába, és elkezdtem előkészíteni a különleges ebédet, amit terveztem, hogy készen legyen, mire a másik Alfa megérkezik. Ez lehetőséget ad majd arra is, hogy a szobámban rejtőzzek, amíg az Alfa el nem megy. Megtanultam, hogy ne bízzak az Alfákban, így minél kevesebb időt kell a jelenlétükben töltenem, annál jobb nekem.