SKYLER SZEMSZÖGE

Hallom, ahogy valaki halkan mond nekem valamit, de a testemen végigfutó fájdalomtól nem tudom kivenni, mit. Azt hiszem, épp most törte el újra a bordáimat, amiket Alice nemrég gyógyított meg. Aztán érzem, ahogy két kar átölel és felemel. Úgy érzem, mintha lebegnék. Tudom, hogy nem az Alfáé, mert nem hidegek, mint az övéi voltak 7 éves korom óta. Ezek a karok melegek, és aztán körbevesz a csokoládé és eső isteni illata. Ekkor jövök rá, hogy egy ismeretlenhez tartozó erős karokban visznek. Szikrákat érzek mindenhol, ahol a karja a testemhez ér, még a vékony réteg ruhán keresztül is, amit viselek, de most ahelyett, hogy félnék, ellazulok, ahogy kényelmet és biztonságot érzek, mintha semmi sem érhetne hozzám vagy bánthatna. Közelebb bújok a melegséghez, mélyet lélegzem, és visszazuhanok a sötétségbe.

A szemembe tűző napra riadok fel, ránézek az időre, látom, hogy délelőtt 11 óra van, és pánikba esem. Ki akarok ugrani az ágyból, de belegabalyodom a lepedőbe. Ekkor nevetést hallok az ajtó felől.

– Mi olyan vicces? – kérdezem, mielőtt megállíthatnám magam, és felnézek az ismeretlen férfira az ajtókeretben. Csokoládé és eső isteni illata árad be a szobába, és erőteljes aura sugárzik róla. Ő egy Alfa. Ó, ne! Gondoltam, miután sikerült kiszabadítanom magam a lepedőkből, talpra álltam. Lassan hátráltam a falig, és lehajtottam a fejem és a tekintetem a neki való behódolás jeleként. Suttogva: – Sajnálom, Uram! Nem fordul elő többször.

– TÁRS! TÁRS!

Alice sikoltozott a fejemben, de nem hittem neki. Semmi jó nem történt velem azóta a nap óta, hogy anya meghalt.

– Nem! Alice! Nem lehet az. Ő egy Alfa.

Az Alfám, az Apám biztosan végleg beadta a derekát, és eladott annak a látogató Alfának, miután olyan bolondot csináltam belőle ebédnél. Csak remélem, nem okozok neki csalódást, mint apámnak. Remegek egy kicsit a félelemtől, ahogy hallom, hogy lassan odasétál hozzám, és érzem, ahogy az ujjait az állam alá teszi. Összerezzenek kicsit, arra számítva, hogy mint új Alfám, megpofoz, amiért engedély nélkül beszéltem, amiért egy olyan szobában vagyok, ami nyilvánvalóan nem az enyém, amiért sokáig aludtam és nem végeztem el a házimunkámat. Reméltem, hogy nem vette észre a rezdülésemet vagy a félelmemet, de észrevette. Érzem a szikrákat újra, ahogy lassan nyomást gyakorol az ujjaival, hogy felnézzek rá. Gyönyörű zafírkék szemei voltak, amelyekben egész nap el tudnék veszni.

– Soha nem kell elrejtened az arcodat vagy bármit előlem, édesem. Sosem bántanálak, és sosem foglak. Kérsz ebédet? – leeresztette a kezét az államról egy mosollyal, majd elindult az ajtó felé.

Csendben bólintottam, elpirulva, mivel ez meglepett, és nem tudtam semmilyen választ formálni. Csendben követtem a konyhába, ahol egy másik férfiba botlottunk. Ismét lehajtottam a fejem tiszteletből, és megálltam a fal mellett az ajtó közelében.

– Hé, Max!? Mi az ebéd? – kérdezi az Alfa.

– Szendvicsek! – Max elmosolyodik és folytatja. – Szóval, Cole, ki ez a bájos hölgy?

Tehát az Alfa neve Cole, és a másik srác Max. Magamban elmosolyodom.

– Max, ő Skyler, a társam, és Skyler, ő a Bétánk, Max Fight – jelenti ki Cole széles vigyorral, ahogy felém nyújtja a kezét. – Gyere, ülj a pulthoz. Max csinálja a legjobb szendvicseket.

– Hű, kösz, haver – mondja Max elpirulva.

Tétovázva megfogom a kezét, és odavezet a pulthoz. Csendben leülök, ahogy ő visszamegy a pult másik oldalára. Csak hallgatom és kuncogok, ahogy a két férfi évődik egymással, miközben Max ebédet készít. A következő dolog, amit észlelek, hogy egy másik férfi sétál be a konyhába. Megérzem a menta és zsálya újabb csodás illatát, és mély morgást hallok az ajtó felől.

– TÁRS!

– TÁRS! – mondja Alice újra.

A kuncogásom elhal, és a fejem az ajtó felé kapom. Nem tudok mit tenni a félelem ellen, ami átfut rajtam, ahogy tágra nyílt szemekkel nézem a férfit, aki épp az ajtóban áll. Merevnek tűnik, mintha küzdene magával, hogy az ajtóban maradjon. Látom, ahogy a szeme felvillan, ahogy elveszíti a csatát, és lassan odasétál hozzám. Aztán mögém lép, lehajol, és átkulcsolja a derekamat a nagy karjaival, miközben beszívja az illatomat.

Megdermedek, összerezzenek, megfeszülök és nyüszítek egyszerre. Nem tudva, mit várjak ettől a férfitól; nem tűnt úgy, hogy észrevette volna, mint Cole a hálószobában. Ahogy veszek egy levegőt, és megérzem a menta és zsálya bódító illatát, ellazulok egy kicsit, engedve, hogy bizsergés terjedjen szét onnan, ahol a karjai a bőrömhöz érnek; ugyanolyan jó érzés, mint a szikrák, amiket Cole érintésétől kapok, de nem ismerem őt, így ez még mindig nem akadályoz meg abban, hogy rettegjek tőle, mivel bármit tehetne velem, és én nem tudnám megállítani. Aztán azon tűnődöm, ahogy Cole Alfára pillantok, vajon tenne-e bármit, hogy megállítsa, ha megpróbálna valamit.

Cole biztosan meghallotta a nyüszítésemet, mert elfordítja a figyelmét Maxről, rám néz, majd végigméri az új férfit morogva.

– Elijah? Mit csinálsz a társam körül a karjaiddal?

A férfi, aki tart, felemeli a fejét a nyakamról, és válaszul morog: – Ő az én TÁRSAM!

Ezután szorosabbra fonja a karjait körülöttem. Újra nyüszítek, ahogy eltalálja a még gyógyuló bordáimat, és túl nagy nyomást helyez rájuk. A megrepedtek már majdnem teljesen meggyógyultak Alice-nek köszönhetően. Csak remélem, nem töri el őket újra, vagy súlyosbítja a még mindig törötteket.

Amikor a karjaival engem ölelő férfi végre észrevette a halk nyüszítésemet, lazít a szorításán, engedve, hogy lélegezzek és mozogjak egy kicsit, de nem enged el teljesen. Ahogy továbbra is morognak egymásra, befelé fordulok Alice-hez:

– Alice? Hogyan lehetséges ez? Két társunk van?

– Nem vagyok biztos benne, de mindketten a társaink, és van egy nyugtalanító érzésem, hogy még nincs vége.

– Hogy érted ezt? Alice? Mi nincs vége?

A megjegyzése után nem válaszol nekem újra, ahogy eltűnik az elmém mélyén. Ezután visszahangolódom arra, ami a konyhában történik körülöttem. Elijah, ahogy kikövetkeztettem, még mindig szilárdan a derekam körül tartja a karjait, miközben Cole és ő folyamatosan morgásokat váltanak. Ez kezdett igazán megrémiszteni, hogy mit tesznek majd velem vagy egymással.

A morgásaik egyre hangosabbak és fenyegetőbbek lettek egymás felé. Próbálok felállni a székről, de nem jutok túl messzire, mivel Elijah újra szorosabbra fonja a karjait körülöttem, megakadályozva a mozgásban. Most már tényleg pánikba esem, és elkezdek küzdeni, ki kell szabadulnom a karjaiból. Halkan nyüszítem:

– Kérlek, ne bánts... Kérlek, engedj el...

Megugrom, abbahagyom a küzdést, és még jobban elhalkítom a nyüszítésemet, ahogy Max sóhajt és elüvölti magát:

– ELIJAH! COLE! ELÉG!

Aztán normál hangon folytatja: – Nyugodjatok le mindketten! Nézzetek rá, halálra rémítitek szegényt. Elijah? El tudnád engedni, kérlek, hogy legalább lélegezni tudjon és megnyugodjon?

Elijah sóhajt és elenged. Ezután leül a mellettem lévő székre, áthajol, és megragadja az egyik kezemet az ölemből, hogy a sajátjában tarthassa. Cole ezután megkerüli a pultot, és leül a másik oldalamon lévő székre, összekulcsolva az ujjait az enyémmel, majd az ölébe húzza a kezemet. Kicsit ellazulok, hogy mindketten megérintenek, ahogy a bizsergés és a szikrák szétterjednek a kezemből fel a karjaimba, és összekeverednek, amikor elérik a testem közepét. Bár még mindig rendkívül félek, most egy kicsit biztonságban is érzem magam.

– Köszönöm, Max... – Cole Alfa Max felé néz, aki visszatért a szendvicskészítéshez. Aztán elnéz mellettem Elijahra, és azt mondja:

– Úgy gondolom, most, hogy nem hozzuk a frászt a társunkra, mit szólnál, ha bemutatnálak neki!?!

– Skyler, drágám! – Felemeli a kezét, és megcsókolja a kézfejemet, amitől megborzongok, ahogy még intenzívebb szikrák száguldanak fel a karomon.

– Ő itt Elijah Mason, az egyik kicsit fiatalabb öcsém. Elijah, ő Skyler Jackson. Tegnap találtam rá és hoztam magammal az Éjféli Tó Falkánál tett látogatásomról.

– Ó! Hogy ment? A Szövetséget és a védelmi körzeteket frissítettétek és aláírtátok?

Nem hallgatom a beszélgetésüket, ahogy próbálok gondolkodni. Mason!?! Mason!?! Hol hallottam már ezt a nevet?... James azt mondta, hogy az Alfámnál egy nagyon fontos Alfa tesz látogatást tegnap, és ezért kellett mindennek tökéletesnek lennie. Folyamatosan gondolkodom, próbálok visszaemlékezni, hol hallottam ezt a nevet, és miért akar a félelem borzongása végigfutni rajtam. Újra és újra átgondolom ezt az információt egy kis ideig, amíg be nem ugrik, és újra remegni kezdek a félelemtől; tanultunk róluk az iskolában az elmúlt hetekben, mivel a velük kötött szövetségünk megújításra várt.

Azt tanították nekünk, hogy „A Mason Alfák a legrettegettebb Alfák az országban, a Vérfarkaskirály után. Hárman vannak testvérek, mindhárom Alfa, és országszerte ismertek a könyörtelenségükről, kegyetlenségükről, ravaszságukról, és arról, hogy megölnek bárkit, aki engedély nélkül a területükre téved a három közül valamelyiktől. Vaskézzel irányítják a Királyi Vérhold Falkát, ami a legjobb harcosokat adja nekik, akiktől mindenki retteg. Ez teszi lehetővé számukra, hogy megvédjék az összes szövetségük és védelmük alatt álló falkát, még a Királyt is. Arról is ismertek, hogy elvesznek és használnak bármilyen és minden nőt, akit csak akarnak, akár akarja a nő, akár nem.”

Elsápadok és halkan nyüszítek, ahogy erre a felismerésre jutok. Ezután lassan megmozdulok, és felkelek a székről, hátrálva a pultnál ülő férfiaktól. Kíváncsi és zavarodott arckifejezéssel néznek rám, ahogy sikerül finoman kihúznom a kezeimet az övékből. Amint a kezeim szabadok, megfordulok és kirohanok a konyhából. Fogalmam sincs, hol vagyok, és nem vagyok biztos benne, hova fussak, mert abból, amit tanultam, nem számítana, ha felrohanok az emeletre vagy ki az ajtón, ha akarnának, elkapnának. Gyors döntést hozok, és úgy határozok, hogy talán felrohanni az emeletre és elbújni az egyik üres szobában lenne a legjobb ötlet kezdésnek. Talán az kicsit enyhíti a büntetésemet, amikor megtalálnak, és tudom, hogy meg fognak.

Befutok az első szobába, amit nyitva találok, és nincs benne senki, gyorsan bemegyek, becsukom és bezárom az ajtót magam mögött. Pár másodpercig az ajtónak dőlök, majd átszaladok a szoba egyik sötét sarkába, ami a legtávolabb van az ajtótól. A hátamat a falnak nyomom, majd lassan lecsúszom mellette, amíg gombócba nem tudok gömbölyödni a padlón. Hagyom, hogy a könnyeim lassan végigfolyjanak az arcomon, és halk zokogások hagyják el az ajkamat, ahogy rájövök, hogy nemcsak egy vagy két Alfa elől futottam el éppen, hanem a környék két legrettegettebb Alfája elől. Biztos vagyok benne, hogy mindketten csúnyán megbüntetnek majd ezért.

Halkan nyüszítek, ahogy hallom az ajtót kinyílni. Hallok pár férfihangot is, így még jobban magamba fordulok, és aztán nem mozdulok. Így, ha nem mozdulok, nem találnak meg, mert ha megtalálnak, lehet, hogy egyszerűen megölnek, és kétszer meg sem gondolják. Visszatartom a lélegzetemet, ahogy érzek valakit magam mellett, aki aztán lassan átölel, és óvatosan felemel. A melegségből és a szikrákból tudom, hogy Cole az. Nyüszítek és suttogom:

– Sajnálom, Alfa! Nem futok el többet!! Kérlek, ne bánts!

Érzem, ahogy egy mély morgás fut végig a mellkasán, de nem mond semmit, ahogy még jobban összegömbölyödöm a karjaiban, miközben visszavisz a szobájába – az illatból ítélve. Várom a büntetését, ahogy lefektet az ágyra és betakar a takarókkal, mondván:

– Minden rendben, Skyler. Lazíts. Sok mindenen mentél keresztül, csak pihenj, és később megoldjuk!

Gondolom, később fog megbüntetni. Lágy csókot nyom a homlokomra, és elhagyja a szobát. Hagyom, hogy még pár könnycsepp lehulljon, mivel az utolsó személy, aki ágyba dugott és megpuszilt, ahogy ő tette, az anyukám volt a születésnapom előtti estén. Ezután az álom sötétségébe zuhanok, de nem tart sokáig.