SKYLER SZEMSZÖGE

Miután úgy aludtam el, hogy édesanyámra gondoltam, másnap reggel nyugtalan álomból ébredek. A rémálmaim miatt egyszerre nem aludtam többet egy óránál. Közel négy éve nem álmodtam arról a kóborlóról, aki megölte anyámat, de tegnap éjjel folyton visszatért. A különbség a tegnap éjjeli rémálmokban az volt, hogy valahányszor felébredtem, majd visszaaludtam, a kóborló alakja mindig változott: először az eredeti, büdös barna kóborló volt, a következőben apám támadt rám kóborlóként, aztán James. Minden rémálomban változott a támadó, és én mindig épp azelőtt ébredtem fel, hogy megöltek volna, mivel álmaimban soha nincs ott senki, aki megmentsen. A következő Elijah volt, az utolsó pedig Cole. Ez megrémít, hogy Elijah-t és különösen Cole-t láttam a rám támadó kóborló képében, hiszen ő volt az, aki valójában megmentett az élő rémálmomból. Remegek a félelemtől, mert nem tudom, hogyan alakulnak majd a dolgok a társaimmal, és hogyan nézzek szembe mindkettejükkel ma reggel azok után, amit tettem... Kimászom az ágyból, és a fürdőszobába megyek; használom a vécét, megmosom a kezem, aztán megmosom az arcom, megtörlöm, és visszatérek az ágyba. Végül, mindezek után sikerült annyira lecsillapodnom, hogy lassan elnyeljen az alvás sima sötétsége. Aztán, úgy tűnik, alig percekkel később egy nagyon hangos női hang ébreszt fel, aki beront a szobába.

– Gyerünk, ébresztő, ébresztő, elviszlek vásárolni! – csicseregte a hang, miközben egyenesen az ablakhoz ment, és feltépte a redőnyöket, beengedve a ragyogó reggeli fényt.

Nyögve nyújtózkodom. – Mi folyik itt, és ki vagy te? – kérdezem, még mindig fáradtan.

– Hahaha! Mondtam, hogy elviszlek vásárolni, te butus, mert biztosan nem hordhatod tovább ugyanazokat a ruhákat, vagy Cole ruháit. Túl nagyok rád, és nem túl nőiesek.

– Rendben, adj pár percet, hogy felfrissüljek. – Mosolyodok el. – De még mindig nem mondtad meg, ki vagy.

– Ó, bocsánat, én kis szeleburdi, csak annyira izgatott vagyok, hogy a bátyáim végre találtak egy társat. Talán így visszavesznek a védelmezésemből, és csak rád koncentrálnak... Érdekes lesz nézni, ahogy osztozkodniuk kell; rajtad! Nem voltak túl jók az osztozkodásban, amikor még fiúk voltak.

– Bátyáid?! – ziháltam fel, és hátráltam a falhoz, lehajtott fejjel. Pont ez hiányzott, még egy Mason. Bántani fog? Megöl? Kikerget az erdőbe? Elég jó vagyok a bátyjainak? Ők küldték, hogy megbüntessen, amiért tegnap éjjel elszöktem előlük? Talán ez az igazi oka annak, hogy itt van! Küzdök a félelmemmel, és suttogva kérdezem:

– Azért küldtek, hogy megbüntess?

Most lassan felém lépett. – Hé! Hé, nem akartalak megijeszteni, a nevem Katie Mason... Várj! Micsoda?? Nem... Nem foglak bántani, és ők sem azért küldtek. Azt reméltem, legjobb barátnők lehetünk. Ahogy valószínűleg sejted, nem sok barátom lehet. Túlságosan védelmező bátyák. Mindig elijesztik őket... – sóhajtott, majd nevetett az utolsó mondata után, és kezét finoman a vállamra tette.

Felemeltem a fejem az érintésre, a szemébe néztem, hogy lássam szavai igazságát, és halványan rámosolyogtam. Ekkor elhúzott a faltól, és a biztatására elmentem, vettem egy forró zuhanyt – évek óta az elsőt –, és elkészültem, hogy vásárolni menjek az új legjobb barátnőmmel.

– Egyébként Skyler Jackson vagyok – mondom, miközben becsukom a fürdőszobaajtót.

El sem hittem, mennyivel jobban éreztem magam a forró zuhany után. Belenézek a tükörbe, és látom, hogy nagyon sápadt vagyok; gondolom, ez történik, ha nem engedik ki az embert, csak hogy iskolába menjen és jöjjön. Végigfuttatom az ujjaimat a kóborló okozta hegeken a vállamon, majd közelebbről is megnézem a kisebbeket, amelyek az évek során csatlakoztak hozzájuk, de ezek nem állnak meg a vállamnál. Folytatódnak lefelé a karomon és az egész testemen. Látva, hogy pontosan mennyi kis heget szerzett nekem apám és a bátyám, azon tűnődöm, mivel ők Alfák, vajon a testem elég jó lesz-e nekik, ha eljön az ideje.

Gondolom, egy nap majd kiderül; letörlöm a kósza könnycseppet, ami végigcsúszott az arcomon; kinyitom az ajtót. Visszasétálok oda, ahol Katie vár, és együtt megyünk le a lépcsőn a bejárati ajtóhoz, csakhogy Cole, Elijah és Max megállítanak minket. Nem kerülte el a figyelmemet, hogy Katie elpirult, amikor felnézett Maxre, de gyorsan elrejtette, mielőtt a fiú és a bátyjai észrevették volna.

– És hová készül ez a két hölgy? – kérdezte Elijah, kis vigyorral az arcán.

– Elviszem Skylert a plázába, hogy vegyünk neki saját ruhákat – mondja Katie némi szarkazmussal a bátyja felé, kezét csípőre téve.

– Nem, nem viszed! – mondja Cole, karba tett kézzel a mellkasán, a mellette lévő falnak dőlve.

– Micsoda?? Ó! De igen, elviszem.

– Nem! Nem mentek – csatlakozott Elijah.

– Ugyan már, kérlek! Skylernek tényleg szüksége van saját ruhákra – nyafogott Katie.

– De nekem tetszik az én ruháimban – kuncog Cole, mire Elijah halkan felmordul.

– Jól van, mit szólnátok egy kompromisszumhoz? Miért nem jöttök ti is velünk? – fújta ki a levegőt Katie végső megoldásként.

– Nekem dolgoznom kell a tegnapiak miatt. Elijah, Max, miért nem viszitek el ti ketten a lányokat a plázába? – mondja Cole, miközben végighúzza a kezét a karomon, ahogy elhalad mellettem és az irodája felé tart; megborzongok, ahogy szikrák futnak végig a karomon és a testemen.

Most az autóban ülünk, a két srác elöl ül és falkaügyekről beszélget; azt hiszem, Elijah egy ponton megkérdezte, hogyan talált rám Cole és mi történt, de nem hallottam a válaszát, mert Katie visszarángatott a vitánkba, amit hátul ülve folytattunk, próbálva megegyezni abban, hogy melyikük a helyesebb. Nem tudtunk megegyezni. Ő Maxet mondta, én Elijah-t, de beismertem neki, hogy Max sem néz ki rosszul. Végül mindketten nevetünk és más dolgokról csevegünk egészen a plázáig.

Mire a plázához értünk, igazán ellazultam, és 7 éves korom óta először élveztem mások társaságát. Amint Max leparkolja az autót, kiszállunk, és áhítattal nézek rá; sosem voltam még ekkora bevásárlóhelyen, sosem engedtek ki a falkaházból, miután hazaértem az iskolából; apám azt mondta, kiváltságos vagyok, mert még engedi, hogy iskolába járjak. Nem tudom megállni, hogy ne mosolyogjak és nevessek, ahogy Katie izgatottsága átragad rám is. Megragadta a kezemet, amint eltávolodtunk az autótól, és berángatott a plázába. Visszanézek, és látom, hogy Elijah és Max kis távolságból követnek minket, szemmel tartva mindkettőnket. Biztos vagyok benne, hogy láttam Maxet párszor Katie-t bámulni, mielőtt elkapta volna a tekintetét és elpirult volna, majd gyorsan leplezte. Lehet, hogy meg kell vizsgálnom, mi folyik köztük, nos, talán ha már egy kicsit jobban ismerem őket.

Miután bementünk néhány üzletbe, és párszor elveszítettük a srácokat a ruhák között, utolértek minket, ahogy kiléptünk egy újabb boltból. Elijah mellém lépett, és lassan a tenyerembe csúsztatta a kezét. Kicsit megfeszültem, de amint éreztem, hogy a bizsergés a kezemből végigkúszik a karomon, újra ellazultam. Felnéztem rá, ahogy ő is rám nézett, és adtam neki egy félénk kis mosolyt, amitől ő is elmosolyodott. Valójában tetszett a dolog és biztonságban éreztem magam, így nem húztam ki a kezemet az övéből, és együtt sétáltunk tovább.

Ahogy körbejártuk a plázát, szinte minden boltba bementünk. Katie rengeteg ruhát vetetett velem: farmereket, pólókat, hosszú és rövid ujjú blúzokat, bár próbáltam meggyőzni, hogy csak hosszú ujjút szeretnék; utálom, ha az emberek látják a kis hegeket, amik végigfutnak a karomon. Vettünk néhány hosszú és rövid szoknyát. Megint vitatkozom vele, de ő győz, és ugyanez történik néhány hétköznapi ruhával is, amit talál nekem. Van köztük hosszú és rövid is. Ahogy bementünk az utolsó boltba, Elijah levett három elegáns ruhát az állványról. Az egyik sötét zafírkék, rövid ujjú, elöl rövid, hátul hosszú; a másik egy szép smaragd zöld, spagettipántos, combközépig érő; az utolsó pedig egy pánt nélküli ruha volt, ami felül szürkéből indult, és feketébe olvadt át a földig érő szoknya alján. Választott hozzájuk 3 pár cipőt is, amelyek tökéletesen illettek a ruhákhoz. Miután Elijah mindezt megvette, halkan beszélt Maxszel, majd eltűnt, miközben Katie és én bementünk a Victoria's Secretbe, és kiválasztottuk az utolsó dolgokat, amire szükségem volt; nem akartam, de Katie ragaszkodott hozzá, hogy vegyek pár igazán szexi darabot is, hogy megmutassam a társaimnak, amikor készen állok.

Újra találkoztunk Elijah-val, és órákig tartó vásárlás után Katie végre befejezte az összes új ruhám kiválogatását. Még sikerült bedobnom pár melegítőnadrágot és leggingst is. Aztán visszaindultunk az autóhoz. Amint odaértünk, Elijah és Max bepakolták az összes bevásárlószatyrot a csomagtartóba, majd ismét beültek előre. Ahogy elhagytuk a parkolót, rossz érzésem támadt; olyan volt, mintha figyelnének. Megfordultam, és kinéztem az ablakon, pásztázva az erdőt, ami a plázát körülvette, és láttam két pár arany szemet, amelyek engem bámultak. Követték az autót, és tettek egy-két lépést a parkolóba, ahogy kihajtottunk, és elindultunk vissza a falkaházba.

Visszaérve a falkaházba, Katie kiugrott az autóból, azt kiabálva, hogy a bevásárlókörút sikeres volt. Elijah és Max az autó hátuljához mentek, és kipakolták az összes szatyrot. Aztán mindet bevitték. Katie valamikor, amíg én aludtam, beszélhetett Elijah-val és Cole-lal arról, hogy kapjak egy saját szobát egy kis időre, amíg megszokom, hogy velük töltsem az éjszakákat. Ahogy Katie és én követtük őket a szobába, mondtam a srácoknak, hogy tegyék a szatyrokat az ágyra. A legjobb az volt, hogy közel volt Elijah és Cole szobájához is. Aztán elkezdtük kipakolni a szatyrokat. Elijah rám nézett, és így szólt:

– Oké, magatokra hagyunk titeket, lányok. Csak kiabáljatok, ha kell valami...

A srácok elhagyták a szobát, ránk hagyva a kipakolást. Katie elővette a telefonját, és betett valami zenét. Kicsit irigy voltam, mivel a mobiltelefon is olyasmi volt, amit nem tarthattam, mert ez is egy olyan kiváltság volt, ami nem járt nekem. Táncoltunk és énekeltünk, amíg minden zsákot ki nem pakoltunk, és szépen el nem helyeztünk a gardróbban. Kimerülten zuhantunk a franciaágyra, ami szintén új kiváltság volt számomra. Katie felvette a telefonját, és kikapcsolta a zenét. Aztán bekapcsolta a tévét, és görgetett a N*****x-en elérhető filmek között. Megegyeztünk egy filmben, amelyen mindketten elaludtunk.