Shadow szemszöge:

Vért hagytam a rögzítőkön, ahogy kiszabadítottam magam. Még egy utolsó pillantást vetettem a steril fehér szobára, ahol a DNS-emet akarták kinyerni, hogy aztán szemétként dobjanak ki. Ironikus, hogy azt hitték, puszta nyugtatók és láncok fogva tarthatnak – engem, akit ők képeztek ki arra, hogy bármilyen fogságból megszökjön.

Némán haladtam végig a folyosón, módszeres precizitással iktatva ki az őröket. Törött nyak. Átvágott ütőér. Bezúzott légcső. Szakmai megszokásból váltogattam a gyilkolási módszereimet. Néhányan anélkül haltak meg, hogy észrevették volna a jelenlétemet; testük hangtalanul rogyott a padlóra.

Hallottam, ahogy a pánik végigsöpör a létesítmény kommunikációs rendszerén.

– Shadow eltűnt! – Egy technikus hangja elcsuklott a félelemtől. – Hogy a francba lehetséges ez? Annyi gyógyszerrel kábították el, ami egy elefánttal is végzett volna!

Megengedtem magamnak egy apró, hideg mosolyt. Soha nem értették meg, mit teremtettek belőlem. Tizenhárom évnyi brutális kiképzésük megtanított a méreganyagok lebontására, a fájdalom figyelmen kívül hagyására, és arra, hogy lehetetlen körülmények között is csúcsteljesítményt nyújtsak.

A biztonsági főnök hangja következett: – Minden egységnek, egyes szintű riasztás! A Shadow kódnevű alany megszökött a fogságból. Azonnal találják meg!

Becsusszantam a szellőzőrendszerbe, és az alsó szintek felé vettem az irányt. A tervem már mozgásba lendült. El akartak pusztítani? Rendben. De gondoskodom róla, hogy az egész szigetet – és a kísérleteik minden bizonyítékát – magammal vigyem.

Rejtekhelyemről hallgattam, ahogy a létesítmény igazgatója parancsokat osztogat.

– Aktiválják az összes szigeti biztonsági protokollt. Készítsék elő az irányított robbantórendszert. Semmi – és ezt úgy értem, hogy semmi – nem hagyhatja el ezt a szigetet.

„Semmi sem hagyja el ezt a szigetet” – értettem egyet némán. „Téged is beleértve.”

Leereszkedtem a karbantartói szintre, és gyorsan ártalmatlanítottam az ott állomásozó őröket. Még arra sem volt idejük, hogy rádión segítséget kérjenek. A tartalék generátor terembe érve módszeresen feltörtem a gázolajtartályok biztonsági zárait. Az üzemanyag tömény, maró szaga megtöltötte a levegőt, ahogy tócsákba gyűlt a padlón, és a vízelvezető csatornákon keresztül az alsó szintek felé folyt.

Következő állomás: a kutatási szárny. Dr. Sanderst akartam. A férfit, aki leszíjazott, aki olyan lezserül beszélt genetikai anyagom kinyeréséről, mielőtt „megsemmisítené a forrásanyagot” – mintha nem lennék több egy laboratóriumi mintánál.

Éppen kutatási aktákat próbált megsemmisíteni, amikor rátaláltam. Nem hallotta, hogy beléptem.

– Helló, Doktor – suttogtam a fülébe.

A sikolya rövid volt.

A megfigyelőközpont felé tartottam, bal kezemben a hajánál fogva Dr. Sanders fejét cipelve. A vér végigcsorgott a karomon, de nem érdekelt. Azt akartam, hogy lássák őt. Azt akartam, hogy tudják, mi következik.

Egy precízen elhelyezett robbanótöltet – amelyet a biztonsági irodából szerzett anyagokból állítottam össze – lerobbantotta a megerősített ajtót a zsanérjairól. A füstön és törmeléken keresztül nyugodtan sétáltam be a terembe, ahol a létesítmény vezetősége összegyűlt.

Láttam a rettegést az arcukon, ahogy beléptem. A kutatási vezető egy merevlemezt szorongatott – kétségtelenül a genetikai adataimat. Az igazgató lassan a fekete távirányítós detonátorért nyúlt, amelyről tudtam, hogy nála van.

– Nem menekülhetsz, Shadow – mondta, hangja határozottabb volt, mint remegő ujjai. – Az egész létesítmény irányított robbanóanyagokkal van aláaknázva. Egy gombnyomás, és mindennek vége.

Semmit sem éreztem, ahogy ezekre az emberekre néztem. Ők voltak azok, akik ellopták az életemet, mielőtt az egyáltalán elkezdődött volna. Attól a pillanattól kezdve, hogy csecsemőként elvittek, nem voltam más számukra, mint egy fegyver.

Tizenhárom év kondicionálás, végtelen harci gyakorlatok, a normális emberi érzelmek minden nyomának szisztematikus kiirtása. Emlékeztem az első alkalomra, amikor ölésre kényszerítettek – hatéves voltam. Tizenkét éves koromra tizenhat különböző módon tudtam likvidálni egy célpontot kizárólag háztartási eszközök használatával. Tizenöt éves koromra kormányok licitáltak titokban a szolgálataimra.

Tizenhét éves koromra megszereztem az első helyet a Bérgyilkos Világranglistán, nulla kudarccal. A tartótisztjeim minden sikert, minden lehetetlen gyilkosságot megünnepeltek, üres dicséretekkel halmozva el, miközben elszigeteltek a világtól.

Egészen addig, amíg el nem kezdtek félni tőlem.

Rájöttek, hogy amit teremtettek, túl hatalmas ahhoz, hogy irányítsák. Ezért hoztak ide, erre a szigeti létesítménybe, „haladó kiképzés” ürügyén. A valóságban a genetikai anyagomat akarták, hogy még többet hozzanak létre belőlem – engedelmesebb verziókat, akiket irányíthatnak.

Aztán azt tervezték, hogy megszabadulnak tőlem.

Szemem arcról arcra vándorolt, emlékezetembe vésve mindenkit, aki engedélyezte a kivégzésemet. Láttam, ahogy a kutatási vezető egy oldalsó kijárat felé próbál araszolni, még mindig a merevlemezt szorongatva.

– Dobd el! – parancsoltam, hangom lágy volt, mégis borotvaéles.

Megdermedt, majd lassan a padlóra helyezte a meghajtót.

– Kiiktattam az összes tartalék generátorrendszert – mondtam nyugodtan. – A tárolótartályokból származó gázolaj éppen ebben a pillanatban árasztja el a föld alatti létesítményt.

Előhúztam a saját detonátoromat – amit a robbanóanyag-raktárból loptam a szökésem során. – Amikor az irányított robbanóanyagaitok aktiválódnak, be fogják gyújtani a kifolyt üzemanyagot. Az ebből eredő robbanás többszöröse lesz annak, amit terveztetek, elég ahhoz, hogy elpusztítsa a sziget geológiai tartószerkezetét.

Az igazgató ujja megremegett a detonátora felett. – Te is meghalsz.

– Én azon a napon haltam meg, amikor elvittetek – válaszoltam érzéketlenül. – Ez csak hivatalossá teszi.

– Mindent megadtunk neked! – kiáltotta az igazgató, kétségbeesése áttörte szakmai álarcát. – A legjobbat faragtuk belőled!

– Szörnyeteget csináltatok belőlem – javítottam ki. – És most a szörnyeteg hazatért.

Az igazgató egy közeli őr fegyveréért nyúlt. Gondolkodnom sem kellett, ahogy kicsaptam egy kis pengét az ingujjamból, torkon találva őt. Összeesett, a sebét markolászva, miközben vér ömlött át az ujjai között.

– Menjünk együtt a pokolba – suttogtam, és megnyomtam a gombot.

A haldokló igazgató reflexszerűen aktiválta a saját detonátorát. A létesítményben a precízen elhelyezett töltetek sorban robbanni kezdtek. Pontosan úgy, ahogy kiszámítottam, ezek az ellenőrzött robbanások begyújtották az alsó szinteket elárasztó gázolajat.

A láncreakció katasztrofális volt. A kezdeti robbanások másodlagos detonációkat indítottak be, amelyek szétzúzták a létesítmény alapjait. A sziget tartó geológiai szerkezete, amelyet már amúgy is meggyengítettek az évtizedes titkos ásatások, nem bírta a terhelést.

Ahogy a megfigyelőszoba omladozni kezdett körülöttem, mozdulatlanul álltam, figyelve, ahogy fogvatartóim hiábavalóan próbálnak menekülni. A mennyezet megrepedt, majd teljesen beszakadt. Az utolsó dolog, amit láttam, a beözönlő víz fala volt, ahogy a Karib-tenger magának követelte mindazt, ami a létesítményből – és belőlem – megmaradt.