BLAKE SZEMSZÖGE

Megtaláltam a társamat.

De ő hallani sem akar rólam.

Több vagyok, mint dühös.

Miért nem akar engem?

Grahamre nézek; arca kifejezéstelen, de tudom, hogy szenved. Végre találkozik a lányával, és az nem akar tőle semmit. Nem ismerem az egész ügy teljes mélységét kettejük között, de bármi is legyen az, nem jó.

– Sajnálom, Blake – mondja hirtelen nekem, még mindig maga elé bámulva, de felém fordul, ahogy rá nézek, és észreveszem, hogy mosolyog, de ez egy apró mosoly. Nem mond semmi mást.

– Jól vagy, Graham? – kérdezem tőle, ő üres tekintettel néz rám, de folytatom. – Bocsánatot akarok kérni azért, ami a kávézóban történt.

Bólint, és érzem a belőle áradó bűntudatot. Csúnyán megbántották.

Néhány pillanatig bámul, majd hangosan felsóhajt.

– Látnunk kell apádat, amint visszaérünk a falkaházba, de kérhetek tőled egy dolgot? – mondja kérlelő szavakkal. – Egyelőre ne említs neki semmit arról, hogy Izzy a társad.

Ez a kijelentés megdöbbentett. Miért ne akarná, hogy elmondjam a saját apámnak, hogy megtaláltam a társamat, különösen, mivel a társam a legjobb barátja lánya? Nos, rég elveszett lánya, úgy kéne mondanom.

– Miért, Graham? Boldog lenne, hogy megtaláltam a társamat – mondtam, de az arckifejezése olyasmit árul el, amit nem tudok leolvasni.

– Az lesz, amikor megtudja, hogy a lányommal, de van néhány dolog, amit nem tudsz a helyzetről, és ezért kell először látnunk őt. Meg kell magyaráznunk neked néhány dolgot; talán segít megérteni, miért nem akar Izzy társat – mondja végül.

Döbbenten néztem rá, de gyorsan összeszedtem magam.

– OK, nem fogok szólni, de Graham, mi történt, amiért ennyire gyűlöl téged? – kérdezem, de megbánom a kérdést, amint a szavak elhagyják a számat.

A szégyene arcul csap. – Megbántottam az anyját, a lehető legrosszabb módon. És nem mentem el, hogy a társamnak követeljem őt – mondja halkan. Megdöbbentem. – Majd többet is elmagyarázok, ha látjuk apádat.

Visszanézek a férfira, aki segített az edzésemben, amikor apám túl elfoglalt volt ahhoz, hogy megtegye. Jó barátságba kerültem a fiával, Dale-lel, aki most a leendő bétám, és a húgával, Kacey-vel. Olyanok voltak nekem, mintha a saját testvéreim lennének. Vitatkozunk és verekedünk, pont mint a testvérek.

Izzy jó benyomást tett volna rám, ha ott lett volna. A szexi alakja abban a pizsamában – nem tudtam megállapítani, milyen formában van, de nem érdekelt. A kék szeme, a barna haja, ami egy kócos kontyba volt fogva a feje tetején, és a rózsaszín ajkai miatt még jobban akartam őt. A szeme zölden izzott, amikor a párduca közelebb jött. Az erő, ami áradt belőle, amikor a párduca előretört, nyugtalanító volt. Többnek kell lennie benne, mivel éreztem, hogy az erő hullámokban tör rá, de ez az érzelmeitől függött, és akkoriban nem éreztem mást, csak haragot és dühöt.

Egy ideig csendben ültünk; a falkaház messze volt a várostól, de a sofőr beragadt valaki mögé.

Graham kinéz az ablakon.

Gondolatban üzentem apámnak: – Szia Apa, úton vagyunk a sütikkel. Volt egy helyzet, amiről tudnod kell... Izzy visszatért – mondom.

– Szia fiam, igen, hallottam. Graham elment hozzá. Feltételezem, szörnyen ment. Mondtam neki, hogy várjon pár napot, amíg a lány beilleszkedik – mondja rekedt hangon.

Sóhajtok. – A szörnyű enyhe kifejezés. Dühös volt. Azt akarja, hogy hárman találkozzunk az irodádban emiatt – mondom.

Apám csendben van egy pillanatig, de aztán hirtelen: – Beszélnünk kell. Szerintem ott kellene lenned, hogy halld mindezt, mivel hamarosan te leszel az alfa.

– Rendben, húsz perc múlva ott vagyunk – mondom. Tartottam magam ahhoz, amit Graham kért, hogy ne mondjam el apámnak, hogy Izzy a társam.

Végül visszaérünk a falkához, húsz perc autózás után az apámmal folytatott beszélgetés óta.

Mindannyian kiszállunk a SUV-ból, amint az megáll a falkaház előtt.

Paul, a leendő gammám oldalt állt. Tudom, miért van itt. A társa, Alice majdnem a fejét vette a velem szembeni tiszteletlenségéért, de az arckifejezéséből ítélve, ő tudja.

– Bocsánat Alice miatt, Alfa; az anyját védte. – Üzeni nekem gondolatban, én bólintok felé. – Majd bocsánatot kérek tőle utána.

Furcsa pillantást vet rám. – Nem kellene bocsánatot kérned tőle. Még mindig szokja a szokásainkat errefelé. Sok évvel ezelőtt elvesztették a falkájukat, és sokat költöztek az évek során – mondja, de mögém néz Graham felé, aki a saját világában jár. – Nem kellett volna odamennie – mondja. – Tudom a történtek nagy részét, mivel Alice elmondta nekem, és nem jó.

Visszanézek rá döbbenten. – Remélhetőleg többet fogok tudni, amikor bemegyünk apámhoz az irodájába – válaszolom, és lezárom a gondolatkapcsolatot.

Bólint, és a háza felé fut, amit Alice-szal oszt meg; valószínűleg hiányzik neki. Alice említette, hogy el akarta mondani Izzynek, de nem tudja, hogyan reagálna a hírre, hogy társa van.

Kell lennie egy oknak, amiért gyűlöli a társak gondolatát.

Morgást hallok a fejemben, a farkasomat, Axelt. – Hamarosan megenyhül. Azt hiszem, csak lassan kell haladnunk vele.

Döbbenten hallgatok; a farkasom évek óta a társáról beszél, de sosem volt ilyen lágy. Általában birtokló a társával kapcsolatban. De belegondolva, Axel csak a legjobbat akarja Izzynek, még ha ez azt is jelenti, hogy lassan haladunk.

– Mi ütött beléd? Csendben voltál, amióta elmondtad, hogy Izzy a társam – mondom neki.

Egy pillanatig csendben marad, de vesz egy lélegzetet. – Érzékeny vagyok a társunkkal szemben, mert azt hiszem, hogy az apja látványa ennyi év után dühössé tette – mondja. – Ezenkívül a párduca erős; az ereje Izzy érzelmeiből táplálkozik, és azt hiszem, a macskájának megvannak a saját érzelmei a helyzettel kapcsolatban. Szerintem tudnunk kell, mi történt.

– Azt hiszem, igazad van, Axel. Derítsük ki, mi a fene vár ránk – mondom neki.

Kuncog, és elhelyezkedik elmém hátsó részében, pihenve, de teljes készültségben, várva, hogy többet tudjon meg a társunkról.