Grayson szemszöge

– Odakint nők ezrei vágnának sokkal lelkesebb képet ahhoz, hogy épp most váltak a Lunámmá. Hálásabbnak kellene tűnnöd.

A szavak pontosan azt az unalmat tükrözték, amely abban a pillanatban tört rám, ahogy aláírta a szerződést.

Tekintete az enyémnek feszült, és figyeltem, ahogy szeme színe örvényleni kezd, sötétebb árnyalatra váltva. A legtöbb dolog hidegen hagyott, de a szeme – amit már abban a pillanatban észrevettem, amikor a lábam elé zuhant – és az, ahogy színt váltott, eléggé felkeltette az érdeklődésemet ahhoz, hogy meg akarjam érteni.

Ugyanez a szempár most haragtól villant, mintha a szavaimmal vérig sértettem volna.

– Szerződéses Luna – javított ki, hangjából sütött az ingerültség.

Habozás nélkül felkapta a dokumentumot, hozzám lépett, és a mellkasomnak nyomta. A félelem és bizonytalanság, amely pillanatokkal korábban még ott ült az arcán, köddé vált; helyét olyan tekintet vette át, amely azt üzente, kész lenne ölni.

Engem megölni.

Őszintén szólva, cseppet sem érdekelt, mivel bántottam meg. Felmérő tekintettel néztem vissza rá. Ava Pierce feltűnően szép volt, még ha ez az érzés nem is mozgatott meg bennem semmit.

Hosszú ideig állta a tekintetemet, majd elkapta a fejét, és pillantása megenyhült.

– Most mi következik? – kérdezte kimérten. – Őröket rendel mellém? Figyelteti minden...

– Vegyél vissza ebből a stílusból – vágtam a szavába, mielőtt befejezhette volna, és láttam, ahogy hangom nyersességétől enyhén megborzong. Szóra nyitotta a száját, de ismét félbeszakítottam. – Még beszélek, és amikor én beszélek – szünetet tartottam, hagyva, hogy a szavak célba érjenek –, soha ne szakíts félbe!

Még hevesebben összerezzent, mire én sóhajtottam egyet, és úgy döntöttem, enyhítek a hangnemen. Végül is sokat kértem tőle.

– Nem áll szándékomban irányítani téged, de a szemtelenséget határozottan nem tűröm. Megértetted?

Beletelt egy pillanatba, mire bólintott.

– Helyes. Most pedig, hogy válaszoljak a korábbi kérdésedre: jelen pillanatban az történik, hogy sort kerítünk az első kezelésre.

Szeme elkerekedett, ahogy felfogta a szavaimat, és egész arca mélyvörösbe borult.

– Most azonnal? – dadogta. – Hiszen még a felszerelésem sincs...

Mintha csak végszóra vártak volna, kinyílt a dolgozószobám ajtaja, és egy csapatnyi ember tódult be; orvosi felszereléseket helyeztek a padlóra, majd ugyanolyan gyorsan távoztak, ahogy érkeztek.

Félmosolyra húzódott a szám, ahogy figyeltem, hogyan cikázik a tekintete a szobában.

– Utánanéztem a dolgoknak. Minden biztosítva van, amire az első kezeléshez szükséged lehet.

Körbepillantott, láthatóan küzdve azért, hogy megőrizze a lélekjelenlétét. A lélegzete elakadt, mire én felvontam a szemöldökömet.

– Orvosi szaktekintély vagy, nemde? Hozzá kellett volna már szoknod az ilyen helyzetekhez.

Tekintete visszaszegeződött az enyémre, és visszavágott:

– A pácienseim még sosem néztek ki úgy, mint... – Itt elharapta a mondatot, éppen csak be nem fejezve azt, amitől a mosoly még szélesebbre húzódott az ajkamon.

Pontosan tudtam, mit akart mondani. Tisztában voltam a külsőmmel, és őszintén szólva kezdtem rájönni, hogy élvezem, mennyire zavarba hozom.

Különösen őt.

– Nos, le kell vennem a nadrágomat? – kérdeztem, miközben a kezemmel megindultam, hogy kikapcsoljam az övemet.

A szeme tágra nyílt, arca pedig olyan vörösre gyúlt, hogy azt hittem, menten felrobban.

– Álljon meg!

Ezután minden olyan lassúnak tűnt; a derültség elemi erővel tört rám, és közel húsz év után először, majdnem elnevettem magam.

Mi volt ebben az Ava Pierce-ben?

Elhessegettem a gondolatot, és figyeltem, ahogy kihúzza magát, tekintete pedig professzionálisabbra vált.

– Foglaljon helyet, és a nadrág marad – mondta, hangjában figyelmeztető éllel.

Visszanyeltem a mosolyt, elhelyezkedtem a székben, és néztem, ahogy szemügyre veszi a felszerelést; keze gyakorlott hatékonysággal siklott végig az eszközökön. Visszafordult hozzám, arckifejezése immár teljesen hivatalos volt.

– Fel kell tennem néhány kérdést az állapotával kapcsolatban.

– Csak rajta!

Őszintén szólva szemernyi szégyent sem éreztem, mivel az állapotom mögött sokkal több rejlett, mint amennyit bárki valaha is kideríthetne.

Ava csak úgy záporozta a kérdéseket, mindegyik precíz és tárgyilagos volt, én pedig habozás nélkül válaszoltam rájuk, miközben végig árgus szemekkel figyeltem őt. Szakmaisága dicséretes volt, de láttam a repedéseket a pajzson, ahogy a szemében időnként átvillant a bizonytalanság.

Ez a helyzet meghaladta a képességeit, és ezt mindketten tudtuk.

Végül mély lélegzetet vett.

– Most meg kell érintenem. Én... úgy értem, meg kell vizsgálnom.

Félmosolyra húzódott a szám, és hátradőltem a székben, kényelembe helyezve magamat, miközben figyeltem, ahogy egy pillanatnyi tétovázás után közelebb lép.

Abban a pillanatban, ahogy felém indult, és teljesen belépett a személyes terembe, hirtelen elemi erővel csapott meg az illata, erősebben, mint korábban, teljesen elárasztva az érzékeimet. Testem akaratlanul is megfeszült, és az érzéstől valami megmozdult legbelül.

Kinyújtotta a kezét, ujjai alig észrevehetően remegtek, és éppen mielőtt hozzám ért volna, megragadtam a csuklóját, azonnal megállítva őt.

Tiszta, elemi erejű ösztön volt. Abban a pillanatban, ahogy a bőrünk összeért, éreztem valami mást is – valamit, amit nem tudtam pontosan megnevezni. A szorításom erősödött, és gondolkodás nélkül felmordultam:

– Kifelé!

Összerezzent a hangom nyersességétől, szeme tágra nyílt a zavarodottságtól és a felvillanó félelemtől. Tiltakozásra nyitotta a száját, de ismét beléfojtottam a szót, hangom halálosan nyugodt volt.

– Azt mondtam, kifelé. Három másodperced van.

Tekintetével az enyémet kutatta, kétségbeesetten próbálta megérteni, mit rontott el, de nem volt mit magyarázni. Szorításom nem engedett, tekintetem hideg maradt. Újabb szó nélkül kirántotta kezét a markomból, és az ajtó felé lódult; léptei visszhangot vertek a szoba csendjében.

Amint eltűnt, megmozgattam az ujjaimat; bőrének érintése még mindig ott bizsergett rajtuk.

Mi a fene történt az imént?

Talpra álltam, és éreztem, hogy farkasom is osztozik a zavarodottságomban. A testem még mindig reagált, és nem tudtam szabadulni az érzéstől. Ahogy a fürdőszoba felé indultam, fejemben visszhangzott a hang, amely elindította a megoldás utáni hajszát.

„A vérvonaladnak múltja van a Holdistennővel, és emiatt csak a sors szerinti társadra tudsz izgalomba jönni és vele hálni.”

Még mindig úgy gondoltam, hogy ez egy rakás baromság, de mégis... ez nem lehetett lehetséges.

Ez a gondolat zakatolt bennem, miközben kikapcsoltam az övemet, és lerántottam a nadrágomat. Biztosan csak azért, mert gyönyörű volt – semmi több. De amióta az eszemet tudtam, gyönyörű nők vettek körül.

Korábban is voltunk már egymás közvetlen közelében, hát hogyan történhetett ez meg most?

A farkasom nem érzékelt köteléket, ami csak tovább fokozta a zűrzavart, Ava pedig már megtalálta a párját.

Illata még mindig ott tapadt az érzékeimhez, ahogy tekintetem a férfiasságomra tévedt abban a pillanatban, hogy kiszabadítottam magam az alsónadrágomból. Mélyet lélegeztem. Éreztem, és nem tévedtem.

Hogy a fenébe érte el Ava Pierce, hogy egész életemben most először merevedésem legyen...

Anélkül, hogy egyáltalán hozzám ért volna?