A sikátorba futva Anne zsákutcába került volna.

Ezért kifutott a forgalmas utca felé. Ha eléri a főutat, foghat egy taxit és elmenekülhet!

Azonban nem volt könnyű taxit találnia, amikor az út szélére ért.

A férfiak még mindig üldözték!

Anne kétségbeesetten keresett valami búvóhelyet.

Megpillantott egy parkoló Rolls-Royce-t az út túloldalán.

Habozás nélkül odafutott, és az autó másik oldalán rejtőzött el.

Anne zihálva dőlt az autó oldalának. Az ablakok sötétítettek voltak, így nem látott be. Csak saját rémült tükörképét látta.

A táskájában lévő telefon megcsörrent, ő pedig ijedten, gyorsan felvette. Óvatosan kikukucskált, és látta, hogy a testőrök őt keresik. Gyorsan visszahúzódott az autó mögé.

A vonal másik végén Sarah kérdezte: – Anne, hová tűntél? Nem talállak a mosdóban!

– Nagynéném, én… már úton vagyok visszafelé.

– Micsoda? A szállodába? Haza kell jönnöd velem! Még szobát is készítettem neked, ugyanazt, amelyikben régen laktál…

Miközben Sarah-t hallgatta, mozgást hallott a háta mögül. Egészen halk hang volt: az autóablak leereszkedett.

Anne teste egy pillanatra megdermedt. A telefont hallgatta, miközben hátrafordult, hogy megnézze.

Ahogy az ablak lassan leereszkedett, feltárultak a bent ülő férfi vonásai. Jóképű arca a sötétben is éppolyan lenyűgöző volt.

Sötétlő szeme láttán Anne lélegzete azonnal elakadt. Már nem hallotta, mit mond Sarah.

– Ah! – kiáltott fel Anne ijedtében, és hátratántorodott.

– Anne? Jól vagy? – kérdezte Sarah aggodalmasan.

Anne gyorsan bontotta a hívást, a telefont a táskájába süllyesztette, és megfordult, hogy távozzon.

Azonban, amikor mozdulni akart, a testőrök észrevették, és felé rohantak, elzárva a menekülés útját.

Kinyílt az autó ajtaja, és Anthony szállt ki belőle.

– Tudod, hogy veszélyes előlem menekülni?

A hangja mély volt és hideg.

Anne felé fordult, és félelemtől remegve kérdezte: – Miért…

Anthony megragadta az arcát, és magához rántotta…

– Áú!

Olyan erővel tette, hogy Anne azt hitte, eltörnek a csontjai.

– Azt hittem, soha nem jössz vissza! – Anthony sötét szemei kísértetiesen csillantak meg, ahogy a nő füléhez hajolt, és belesúgta: – Anne Vallois.

Anne elsápadt, ahogy megérezte a férfi meleg leheletét a fülénél, és hallotta a démoni hangját.

Anthony megragadta a tarkóját, és erővel behajította az autóba…

– Ááá!

Belül tágas volt a tér. Anne az autószőnyegre esett, majd Anthony is beszállt, és becsapta az ajtót.

Az autó elszáguldott, és eltűnt az éjszakában. Ez tervezett emberrablásnak tűnt.

Anne félelemmel telve nézett ki az ablakon, és kérlelte: – Hová viszel? Engedj ki!

Anthony ránehezedett, félelmetes aurát árasztva. Ujjait a nő állára kulcsolta, és kényszerítette, hogy a szemébe nézzen. Kísértetiesen kérdezte: – Utasítasz?

– Nem… nem…

– Régen nem bátyámnak hívtál, amikor velünk laktál? Hadd halljam újra!

– Nem… nem… Én már rég elhagytam a Marwood családot. Csak a parti miatt jöttem ide. Sajnálom. Nem jövök többé vissza Lutonba, esküszöm! – Bármennyire is próbálta visszatartani a félelmét, a teste reszketett.

– Úgy tűnik, félsz tőlem. Hmm? – Anthony úgy emelte fel a nő állát, mint egy ragadozó, aki a reszkető zsákmányával játszik.

Anne mukkanni sem mert. Anthony félelmetes volt, mint egy démon.

Ennyi év után még ijesztőbb lett. Soha nem felejthette el a fájdalmat, amit a Marwood-kúriában okoztak neki.

Különösen most, hogy három gyermeke van tőle.

A bizonytalanságtól való félelem eluralkodott rajta…

– Könyörgöm, engedj el. Eltűnök Lutonból, és soha nem térek vissza. Könyörgöm… – Anne szeme könnybe lábadt, és hamvas, gyönyörű nyaka megfeszült a könyörgéstől.

A háta mögött a kezével szorosan markolta a táskáját. Próbálta távol tartani a táskát Anthony látóterétől, mintha titka lelepleződne, ha a férfi meglátná…

Anthony durva ujjaival végigsimította az állát. Anne úgy érezte, mintha kést tartanának a nyakához.

– Mivel visszajöttél, ne próbálj elmenekülni – morogta Anthony hidegen, majd undorral ellökte a nő arcát.

Anne könnyezve zokogott: – Könyörgöm…

Anthony csupán hátradőlt az ülésen, és hidegen nézte a szorongó nőt.

A Rolls-Royce fényszórói áttörték a sötétséget. Húsz perccel később behajtott a legdrágább és legfelbecsülhetetlenebb értékű magánlakóparkba.

Anne az ülésen maradt, és félve figyelte, ahogy Anthony kiszáll az autóból.

– Meghívóra vársz, hogy kiszállj? – hallatszott kintről az ellenséges hangja.

Anne látta, hogy a nyitott ajtó kissé megmozdul. Kinyújtotta a kezét, hogy kinyissa a másik ajtót, és a másik oldalon szálljon ki.

Ez az ajtó volt hozzá a legközelebb, így nem kellett átmásznia a másik oldalra.

Megragadta a táskáját, és kiszállt az autóból. Miután becsukta az ajtót, gyorsan elővette a telefonját a táskájából, hogy kikapcsolja.

Itt éjszaka volt, míg a tengerentúlon reggel. Félt, hogy a gyermekei vagy a dadus hívják. Ha megtennék, Anthony rájönne!

Fel kellett oldania a telefonját, hogy kikapcsolhassa.

Reszkető ujjakkal beütötte a hatjegyű kódot.

Mivel túl ideges volt, elütötte a számokat, és újra kellett próbálkoznia…

Az autó eltakarta Anne-t Anthony elől. A férfi megkerülte a kocsit, szemei sötétek voltak, mint egy bagolyé.

Meglátta Anne-t, aki mozdulatlanul állt, szorongó arckifejezéssel.

– Mire vársz?

Anne mintha végre eszébe jutott volna lélegezni. Ez közel volt…

Meglátta maga mellett a kastélynak beillő kúriát. Könyörgött: – Én… én szeretnék elmenni… Tudok… szállodában maradni… Ááá!

Mielőtt befejezhette volna a mondatot, Anthony odalépett hozzá, és olyan erővel ragadta meg a nyakát, hogy a nőnek elsötétült a világa.

– Jaj… tudok járni, tudok járni egyedül is…

– Anne Vallois, emlékeztetlek, hogy nincs türelmem! – Anthony erőteljesen meglökte.

Anne majdnem elesett a magas sarkújában, és az autónak dőlt, hogy visszanyerje az egyensúlyát.

Ahogy belépett a kúriába, érezte, milyen aprócska is ő valójában. Olyan volt, mintha egy luxusháló hullott volna rá az égből, csapdába ejtve őt, hogy soha ne menekülhessen.

A nappali akkora volt, mint mások egész háza.

Anne földbe gyökerezett lábbal állt, moccanni sem mert.

Halvány sejtése volt róla, hol van: Anthony rezidenciáján.