Aznap estére volt egy időpontjuk, és túlórázniuk kellett.

Este hatkor Anne éppen a kenyerét készült megenni, amit készített, amikor megcsörrent a telefonja. Meglátta a hívóazonosítót, és felvette: "Túlórázom."

"Én pedig egy finom vacsorát hozok neked."

Anne a recepcióhoz sétált, és meglátta Tommyt, aki bent ült és várt rá.

Odament és azt mondta: "Nem megmondtam, hogy nem kell ételt küldened nekem?"

"Még egyszer sem?" – Tommy látta, hogy ott áll. Megragadta a lány vékony csuklóját, és maga felé húzta.

Amikor a férfi hozzáért, Anne összerezzent, és tehetetlenül leült.

Meglátta a neki készített ételt.

"Miért vagy ilyen kedves hozzám?" – kérdezte Anne.

Tommy gyengéd tekintettel válaszolt: "Kedves leszek hozzád, és neked csak annyit kell tenned, hogy elfogadod. Nincs nyomás. Pont úgy, mint amikor a Marwood-kúriában voltál. Ha szeretnéd, hívhatsz bátyámnak is."

Bátyám... Anne lesütötte a szemét. Minden rémálma akkor kezdődött, amikor Anthonyt 'bátyámnak' szólította.

Ezért nem volt bátorsága Tommyt 'bátyámnak' hívni.

Nem lett volna szabad újra és újra találkoznia Tommyval...

"Ha nem eszed meg most, kihűl, és kárba vész az igyekezetem." – Tommy átnyúlt, hogy összekócolja a lány haját. Úgy gondoskodott róla, mint egy húgról.

Anne megigazította a haját, és panaszkodott: "Nem vagyok gyerek. Miért nyúltál a fejemhez?"

Tommy nevetett, és így felelt: "Rendben, nem fogom. Láss neki."

Anne imádnivaló arcát nézve úgy gondolta, hogy a huszonegy éves Anne még mindig csak egy gyerek a számára.

"Tényleg, hogy van Mr. Weir?" – kérdezte Anne.

"Megalapította a klinikát, és úgy gondozta, mint a gyermekét. Mégis kénytelen volt eladni. A legfontosabb, hogy a vevő meg sem jelent, csak kivásárolta a pénzével. Biztosan borzalmasan érezte magát" – mondta Tommy.

"A vevő nagyon befolyásos? Kicsoda ő?" – Anne kíváncsi volt. Vajon olyan hatalmas, mint Tommy?

Ha nem lenne hatalmas, Tommy segíthetett volna Robinnak, de nyilvánvaló volt, hogy nem tudott.

Anne remélte, hogy van valaki, aki legyőzheti Anthonyt...

"Úgy hallottam, az Archduke Csoporthoz tartozik, szóval nem tudtam segíteni Robinnak" – mondta Tommy.

Ezt hallva Anne egyetlen reménye is szertefoszlott. Arca még sápadtabbnak tűnt a fényben.

Anthony volt az? Anthony vette meg a klinikát?

Miért pont ő...

Anne erősebben szorította a dobozt. Mivel túl nagy erőt fejtett ki, a doboz összegyűrődött, és a forró leves a bőrére fröccsent.

"Áú!"

Tommy azonnal kinyitotta az oldalra készített palackozott vizet, és megfogta a lány kezét, hogy leöblítse az égési sérülést. "Ne mozdulj!"

A víz végigfolyt a kezén, és lehűtötte az égést.

"Kipirosodott." – Tommy összeráncolta a homlokát, miközben a kipirosodott kezet nézte mosás közben.

Anne látta, mennyire aggódik Tommy, és rosszul érezte magát. "Jól vagyok. A leves nem volt olyan forró."

Tommy felnézett, és komolyan mondta: "Ha eltörik a kezed, én fogok gondoskodni rólad."

Az ideges hangulatot Tommy elűzte. Anne elmosolyodott. "Hogyhogy? Levágod a kezed értem?"

"Nem kell a kezem?"

"Ne hülyéskedj már..." – vigyorgott Anne.

Egy sötét árnyék haladt el a szoba előtt. A magas, elnyomást árasztó alak megállt a helyiség előtt.

Az ajtó félig nyitva volt, és látta a Tommy és Anne közötti interakciót. Anne keze még mindig Tommy kezében volt.

Mivel az alak hatalmas aurát árasztott, Tommy megérezte a szokatlan légkört, és odanézett.

Anne is odanézett. Amikor meglátta a fagyos és sötét szemeket, visszahúzta a kezét, és a lába kocsonyává vált. Az asztalnak dőlt, ez akadályozta meg abban, hogy elessen.

"Anthony?" – Tommy meglepődött.

Anthony belépett a szobába. Magas alakja elnyomta a többieket.

A légkör feszültté vált.

Amikor Anthony Anne-re pillantott, Tommy valahogy elé lépett, hogy eltakarja előle.

Ez azonban még jobban megrémítette Anne-t.

Mintha lenne valami közte és Tommy között...

Anthony fenyegetése visszhangzott a fülében...

"Rég nem láttuk egymást. Nem számítottam rá, hogy itt látlak. Miért vagy itt?" – Tommy értetlenül állt a helyzet előtt.

Ez egy sebészeti klinika volt. Nem hitte, hogy Anthony jóképű arcának, amely mellett még ő is bizonytalannak érezte magát, bármilyen beavatkozásra lenne szüksége.

Hacsak nem Anne miatt jött...

"Erre jártam" – mondta hidegen Anthony.

Tommy odalépett hozzá. "Évek óta nem találkoztunk. Iszunk valamit?"

"Rendben." – Anthony nem utasította vissza. Amikor megfordult, sas szemei áldozatára villantak, aki mukkanni sem mert.

Miután a két férfi elment, Anne elernyedt, és a székre rogyott.

A háta izzadt.

Tudta, miért jelent meg Anthony. Az Archduke Csoport vette meg a klinikát. Más szóval, Anthony vette meg a klinikát. Bármikor megjelenhetett a klinikáján, amikor csak akart.

Anne tehetetlenül eltakarta az arcát.

Anthony azért vette meg ezt a klinikát, hogy ellenőrizhesse őt.

Ki gondolta volna, hogy valaki ilyen messzire megy, csak hogy biztosítsa a szabadsága hiányát...

Anne a műtétjére gondolt. Vajon Anthony rájön?

Valószínűleg nem.

Anthony nem fogja ellenőrizni az ügyfelek aktáit.

Erre gondolva kissé megnyugodott.

Amikor megérkezett az ügyfél, Anne visszament dolgozni.

Amikor a beavatkozás véget ért, este kilenc körül járt az idő.

Anne bement az öltözőbe. A telefonja megcsörrent, amikor kinyitotta a szekrényt, és készülődött az átöltözéshez.

Amikor elővette a telefonját, megtorpant.

Videóhívás volt.

Megmondta Nancynek, hogy ne hívja. Ráadásul ott még nappal sem volt!

Anne felvette: "Halló?"

"Mama? Ez Mama?" – gyermeki hang hallatszott. Anne szíve meglágyult, mintha minden fáradtsága elszállt volna.

"Igen, én vagyok. Hány óra van? Miért vagytok fent? Hol vannak a testvéreid?" – kérdezte Anne.

A lánya hívta. Chloe csücsörített és azt mondta: "Még nem keltek fel. Hiányzik Mama, ezért elvettem Nancy telefonját, hogy felhívjalak."

Anne sejtése beigazolódott. Nem hibáztatta a kislányt, hanem elmosolyodott. "Hmm, ti is hiányoztok nekem."

Végül is a gyerekek nem tudtak semmiről.

"Hogy megy a munka Mamának?"

"Épp most végeztem. Indulok haza!"

"Nem jössz vissza hozzánk?"

Anne éppen mondani akart valamit, amikor Nancy hangja hallatszott: "Chloe, miért telefonálsz?"

"Mamát hívom."

"Nem megmondtam, hogy nem hívhatjuk Mamát, amikor dolgozik?"

"Csak... csak... egy kicsit..."

Anne hallotta Chloe imádnivaló hangját, és szelíd mosoly ült ki az arcára. Azt tervezte, hogy később, amikor náluk nappal lesz, videóhívást indít velük.

Az öltöző ajtaja megmozdult. Anne azt hitte, a kollégája az.

Azonban amikor hátranézett, egy pár sötét szempár tárult elé. Annyira megrémült, hogy elsápadt.

"Kit hívsz?" – kérdezte Anthony kifejezéstelen arccal.

"Senkit..." – Anne megdermedt a félelemtől.

"Add ide a telefont."

Anne el akart menekülni, miközben megszakítja a hívást, de a férfi keze gyorsabb volt...

"Áú!"

Anne levegő után kapkodott, és vissza akarta szerezni a telefonját, de a nyakát a szekrénynek szorították.

"Áú!"

Anthony megszerezte a telefont, de a hívás megszakadt.

Visszahívta, és kihangosította a telefont.